半世紀ぶりの栄冠はどちらに？
破竹の勢いでパ･リーグを制した日本ハムと、磐石の投手陣を擁し圧倒的な力の差を見せて２年ぶりのリーグ制覇を果たした中日。日本ハムが勝てば４４年ぶり、中日ならば５２年ぶりの日本一となるだけに、今年の日本シリーズは白熱した展開が期待出来そうだ。
この２チームを比較すると、ともに防御率リーグ１位の投手陣を中心としたチームであり、決して強力な打線とは言えないがクリーンアップが強力である事など共通点は多い。良く似た両チームの対戦。交流戦では4勝2敗で日本ハムが勝ち越しているが、今シリーズで勝敗を分けるポイントは一体どこなのだろうか。
先発の中日、リリーフの日本ハム
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投手力が中心の両チームだが、それぞれの特徴はやや異なっている。日本ハムの特徴はなんといっても１２球団トップの防御率2.36を誇るリリーフ投手陣であろう。抑えのMICHEALを中心に、今季ブレイクした武田久や巨人から移籍した左の岡島、サイドハンドの建山など左右、上横とバラエティにとんだ構成になっている。
中日リリーフ投手陣も岩瀬・平井らを擁し、防御率もリーグトップの2.89と好成績を残している。しかし、左のリリーフ投手が不足している事が不安材料だ。左リリーフ投手の防御率は3.15と好成績ながらも、この数字から岩瀬を除くと4.24にまで一気に跳ね上がってしまう。日本ハム打線には左打者が多いだけに、今シリーズでは試合終盤の大事な場面で小笠原や稲葉をどのように抑えるかはポイントの一つになるだろう。
一方、中日にアドバンテージがあるのは先発投手陣だ。中日は先発投手だけで全勝利の７６％を占める６６勝を挙げるなど、リーグトップの先発陣を擁している。今シリーズでも川上・山本昌・朝倉の２ケタ勝利投手を中心に、佐藤充や中田、マルティネスなどが控えており、実力・人数とも万全の状態で迎える事になりそうだ。
逆に日本ハムはシリーズ第１戦から第３戦までの先発が予想されるダルビッシュ・八木・金村の三本柱は十分期待が出来るものの、第４戦以降に計算の出来る投手が少ないのが現状。この３人で勝利を奪っておかなければ厳しい展開になる事は間違いないだろう。
先発の中日対リリーフの日本ハム。中日は先発投手がどれだけ長くマウンドにいられるか、日本ハムはどれだけ良い形でリリーフ陣につなげられるかがポイントとなりそうだ。
破壊力抜群のクリーンアップ
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攻撃陣では、ともにリーグトップの破壊力を持つクリーンアップが特徴だ。中日は首位打者を獲得した福留、本塁打・打点の二冠王に輝いたウッズ、今季中盤から５番に定着した森野で構成されるクリーンアップは打率・打点・本塁打ともリーグトップの成績を残すなど破壊力は抜群。一方の日本ハム打線は本塁打・打点の二冠王に輝いた主砲・小笠原を始め、セギノール・稲葉とも２５本塁打以上をマーク。４番セギノールが打率.295と３割には届かなかったものの、小笠原・稲葉とも３割を超え、安定感のあるクリーンアップだと言えるだろう。
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今季の直接対決では、日本ハムの中軸が活躍したのに対し、中日は本塁打０本に終わるなど、徹底的に抑え込まれた。直接対決６試合のうち１点差の試合が４試合にも上った事などから接戦が予想される両チームの対戦において、今シリーズでもクリーンアップの出来が勝敗を左右する重要な要素になる可能性は非常に高い。
勝負を分ける二つのポイント先制点とSHINJO
＜セ・リーグ：先制点を挙げる割合＞
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チーム
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試合数
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先制試合数
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先制する割合
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先制時勝率
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阪神
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146
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84
|
58%
|
.707
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中日
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146
|
79
|
54%
|
.813
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ヤクルト
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146
|
76
|
52%
|
.640
|
広島
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146
|
72
|
49%
|
.559
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巨人
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146
|
71
|
49%
|
.676
|
横浜
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146
|
58
|
40%
|
.579
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＜パ・リーグ：先制点を挙げる割合＞
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チーム
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試合数
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先制試合数
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先制する割合
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先制時勝率
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日本ハム
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136
|
82
|
60%
|
.720
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ソフトバンク
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136
|
78
|
57%
|
.773
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西部
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136
|
68
|
50%
|
.735
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ロッテ
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136
|
68
|
50%
|
.691
|
オリックス
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136
|
56
|
41%
|
.600
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楽天
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136
|
54
|
40%
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.569
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一つ目のポイントは先取点である。交流戦での対戦では、全６試合のうち６試合とも日本ハムが先取点を挙げているのである。ちなみに日本ハムは今季１３６試合のうち６割にあたる８２試合で先取点を挙げている。
投手陣が良いだけに、先取点を奪って試合の主導権を握り、先行逃げ切りの形に持ち込みたいところだ。一方の中日も日本ハムと同様に先行逃げ切りを狙うだろう。実際、先取点を挙げた試合での勝率は１２球団トップの.813と非常に高い。交流戦での日本ハム戦では１試合も先取点を挙げる事が出来なかっただけに、今シリーズでは中日が先取点を奪えるかが大きなポイントになるだろう。
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二つ目のポイントはキーマンの存在である。そのキーマンとなるのはSHINJOだろう。前を打つ稲葉とセギノールは今季の中日戦での出塁率が.440（稲葉）、.370（セギノール）と非常に高い。今シリーズでもSHINJOにチャンスが多く回ってくる可能性は非常に高いだろう。その場面で走者を返す事が出来るかどうか。ちなみに、SHINJOが打点を挙げた試合は勝率が８割を超え、２打点以上を挙げれば９割以上という「SHINJO神話」がある。神話の内容はともかく、SHINJOが打点を挙げる回数が多ければ、チームが勝利に近づく事は間違いないだろう。
逆に、中日側とすればクリーンアップとの勝負を避ける状況は必ず出てくるだろう。その時に、しっかりと後を抑える事が出来るかが問題になってくる。また、SHINJOを完璧に抑える事が出来ていれば、無理にクリーンアップと勝負をする必要も無くなるという考え方もあるだろう。中日にとってSHINJOは避けて通る事の出来ない存在になりそうだ。
SHINJOにとって最初で最後となる日本シリーズ。常に話題の中心にいる千両役者だが、今シリーズでは勝敗を左右する中心にも顔を出しそうだ。
アナリスト（執筆担当）： 高橋 大輔
（略歴）
高橋 大輔（たかはし・だいすけ）
1981年生まれ、東京都出身。
法政二高時代は外野手として活躍、法政大学進学後は附属校のコーチとして野球と携わった。
約4年間、データ入力エキスパートを務めた後、2005年入社。主にセ・リーグ担当。
過去の掲載紙 ベースボールマガジン等