EPS：７８　キティイーグル

「行っちゃった。…小林君、これで良かったの？」

 

「自分には何も言う資格がありません。本当なら、ここに

あの人を呼んでくる事などあり得ない話でした」

 

「全ては運命よ、人間死ぬ時は何処にいようと助からない。

あんたも覚悟を決めるのね、いろいろと乗っかってるのよ、

あんたの肩にはね」
「分かってます、自分は責任を果たします」

 

「神食満君、軍人になんかなっちゃダメよ。こんな思いを

するのは私達だけで良いわ、この戦いのケリがついたら

反戦運動でもする？」
「いえ、ボクは別に。日本の再軍備自体は賛成ですから」

 

「おや、フリーライターって左翼の仕事かと思ってたのに、

あんたは違うのね」
「ライターにもいろいろいますからね、ボクは右でも左でも

ないつもりです」

 

「あらあら、この不器用な人達が集まって、よくこの船まともに

浮かんでられるわね。あの二人も不器用さにかけては引けを

とらないけど、本当に大丈夫かしら？…」


きみ達がゆきかぜを飛び立ってから７時間が経過した。

 

「きみさん、後悔はしてないですか？」
「小林さんとの事は気にしないで下さい、私が普通の人間

でないならあの方の迷惑になるだけです。昔からそうでした

私に関わった人達はいつも不幸になる。

もうそんな繰り返しはしたくないんです」

 

「私達って、お互いに生き方が下手なようですね（笑）」
「そうですね、お互いに（笑）」
「そろそろ中間ポイントのはずです、あっ、通信が回復

してますね。敵も世界中にジャミングをかける事は出来

ないみたいです」

 

「美弥子さん、感じますか？」
「はい、米軍の通信ですね、チームコールを出します…

ＯＫです、応答がありました。このまま電波に乗っていきます」

 

やがて、前方の海上には退役空母のキティイーグルが

見えてきた。
「あれですね、着艦許可を取ります。こちら日本海上自衛隊

護衛艦ゆきかぜ所属の連絡機です、貴艦への着艦を申請

します」
「ゆきかぜの連絡機、識別信号クリア。着艦を許可する」

 

「きみさん、お疲れ様です。やっと休憩出来ますよ」
「美弥子さんもしばらくの間ですけどしっかり休んで下さいね」
そのままオスプレイはキティイーグルに着艦して給油を受けた。

 

 

二人は艦橋のキャビンで３０分の休憩を取っていた。
「やあいらっしゃい、艦長のゼンダー大佐です」
二人は立ち上がって敬礼した。
「お世話になります、ゼンダー艦長」

三人は握手を交わした。

 

「大統領の特別コールでゆきかぜからのお客をお迎えする

とは本艦も自衛隊とは余程の縁があるようですね。真喜志

１尉の勇名は我々の間でも知れ渡っていますよ」
「それは、どうも…」

 

「今回も大役を命じられていると思いますが、どうか頑張って

下さい。我々も期待しています」
「はっ、ありがとうございます」

二人は改めて敬礼し、ゼンダーはブリッジに戻っていった。

 

「艦長自らあいさつに来るなんて、美弥子さん凄いですね」
「噂が一人歩きしてるだけですよ、私は沖縄事件で反乱軍の

Ｆ-１５を１０機落とした撃墜王という事になっているようです。

実際には３機で、能力を使っただけなんですけどね（笑）」

「じゃあ、そろそろ行きましょうか」
「はい、また退屈な空の旅ですね」

二人は並んでオスプレイに向かった。

「発進します」

甲板の整備員のＧＯサインを受けて美弥子は機体を上昇

させた。ブリッジではゼンダーらが敬礼して見送っていた。

 

きみ達はいよいよ、試練の待ち受けるアラスカへ飛び立って

いった。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

第十四章　「北限」　EPS：７９　ノーラッド