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「分かりました、順を追ってお話します。私はこの衛星の 責任者のフォスター大佐です、ちょうど１週間前に我々は 外国軍の襲撃を受けたのです。あなた方は、合衆国の？」
「我々はノーラッドの調査団です、敵との交戦を想定して 潜入しました。大佐、外国軍とは？」
「はい、国籍も人種も様々な連中でした。こちらのセキュリティ を難なくすり抜けて突然侵入してきたのです」 美弥子が大佐を見た。
「恐らくこの奥の区画に閉じ込められていると思います、技師の 一人に能力を持っている者がいて日に一度はテレパシーを 送ってくるので、他の技師達も無事だと思います」
「能力者の技師！それは」
きみが思わず大佐に詰め寄った。
「キミ！」 ジョディがきみを制した。 「大佐、その侵入してきた外国軍は今何処に？」 動き回っていたのですが、ここから出て行ったのだと思います」
「２日前といえば、シャトルが…」 ジョディの表情がこわばった。 おかしいですね…ジョディ！まさか」
「ブービートラップ！？大佐、衛星の駆動系をトレース 出来ますか？」 ジョディはＩＤカードを裏返して場所を確かめた。 美弥子の言葉にジョディがうなずいた。
そのまま四人はコントロールブースの方向へ飛び出した、 さすがに無重力訓練を受けていたジョディは壁や天井を 蹴りながらどんどん進んでいった。 そして部屋の前に着いた彼女がコンソールを睨むと横滑り にドアが開いた。
「ジョディ、大丈夫？」
「うん、敵の気配は無いわね」 四人はブースに入った。ジョディがコントロールパネルを睨むと モニターに衛星の駆動システムの系統図が映し出された。
「動力、発電、充電、変換系、送信系、居住ブロック、生命維持 装置…システムは異常無いわね。大佐、どこかおかしい所は ありますか？」
「うーん、これを見る限りではシステムに問題は無いですね」 無いんじゃないかしら」 美弥子がジョディを見た。
「大佐、技師達が閉じ込められているのは？」 大佐がモニターの一角を指差した。
「よし、ロック解除だ」 美弥子がモニターを見つめるとＡ-４区画のロックが解かれて レッドの画面がブルーに変わった。画面には１０個のヒューマン サインが現れた。
「１０名ですね、やはり敵はいないようです」 美弥子の言葉にジョディはヒューマンサインの画面を切り替えた が各々のサインは登録されている技師のデータと一致していた。
「うん、データは一致してるわ。あとはフォスター大佐にゲストが 三人か…」 四人はうなずいて居住ブロックに向かった。
居住区に着くと既に１０名の技師達は部屋から外に出ていた。 大佐の声に施設主任のスコット技師が駆け寄ってきた。 二人は抱き合って再会を喜んだ。つられて他の技師達も 集まってきた。
「大佐、その人達は？」 スコットがきみ達を見た。 技師達は口々に歓声を上げた。三人は技師達の握手攻めに
「ああ、あなたが！」 きみが声を上げた。一同は驚いてきみを見た。きみは一人の 女性技師に歩み寄った。 女性は不審な表情できみを見た。
「あなたは黒井ナナさんですね」
「私は黒井きみです、今ではひなさんと姉妹になっています」 いるのですか！」 ナナはきみに詰め寄った。
「大丈夫、ひなさんも私も政府の仕事をするようになって、彼女は 今自衛隊の護衛艦に乗っています」 していますよ」 美弥子もナナに語りかけた。
「そうですか、元気で…」 ナナはそれ以上の言葉が続かず、その場に泣き崩れた。 技師達は驚いてナナの周りに集まった。
「お母さん、」 きみは膝を突いてナナの肩に優しく手を回した。ナナは きみの額に自分の額をつけた。
「ありがとう、きみさん。あの子に優しくして下さったのですね まあ、可愛い妹達までたくさん！ありがとう、本当に。あの子 に何もしてやれなかった親として、お礼を言います」
「何を仰るんです、ひなさんはずっとご両親を待っていますよ。 一緒に日本へ帰りましょう」 ナナは顔を伏せた。
ジョディが驚いてきみの肩に手をかけたが、きみは構わず 話し始めた。 |