聞き慣れないと思うが、早出という制度が東北の空の下の病院ではある。何かというと、院外の非常勤の先生、つまり別の病院やクリニックに勤められている先生が当直された翌朝の補助的な制度のことである。医者不足の中出来た制度である。
どういうことかというと、当直の朝、その非常勤の医師の病院はだいたい朝9時からスタートする。当たり前だ。だが当直時間帯というのは9時までである。しかし当直の先生が別の病院に勤めている場合、早めに病院を出発して、常勤の病院に向かう。すると、その先生が出発した後9時までの間、そのままだと病院に医師不在になる。そこで早出という制度が生まれた。常勤の先生がその日の朝早く病院に来て、病院に医師がいない状態を避ける制度、それが早出なのだ。
私が勤めている病院は市町村をいくつか跨いで片道待ち時間なしだとして1.5時間かかる。少し前まで、病院と同じ地域に住む先生がおられて、よく早出をして貰っていた。勿論常勤だ。ところがその先生が遠くに引っ越してしまい、別の病院に行ってしまった。そこで私に白羽の矢が立てられた。
朝7時から病院にいる状態でいろ、と･･･。とすると朝6時半に家を出る。起きるのは5時半か。無理だ私には。
ということで、前の日から病院に泊まることにしたのだ。変な気分だ。同じ病院に別の当直医がいて、何もせずにぼーっといる私がいるのだ。そもそも医者不足の中で始まった制度なのに。何だかなーって感じ。まあ、変な空間、妙な時間を楽しんでもいる。さて、7時だ。早めに回診するか。