Vol.15

同級生たち―――今では全校生―――の‘犬神潰し’は毎日続いた。

殴られ、蹴られ、唾を吐きかけられる日々。

全てに腹が立った。こんな目に合わせるように仕組んだ玉章を、そしてそれに従う人間たちを憎んだ。

だが犬神はじっと耐えていた。

そしてある日突然―――その力が開花した。

「一緒に行こう、犬神」

突如手を差し伸べてきた玉章に、犬神は目を見開いた。

だが玉章は気にした様子もなく、笑みを浮かべている。「凄いじゃないか。やっと見つけたな・・・自分に潜む魔道を」

「・・・・何言ってんだおまえ・・・・おかしーんじゃねえか」

犬神は不敵に笑う玉章を睨みつけた。「お前が、後ろ手に縛り付けて、俺をいたぶったんじゃねぇか。大勢の手下ひきつれてわけわかんねぇ言葉並べてよ・・・おめーがシバいたんじゃねえか昨日だって・・・毎日毎日ィ！！」

「そうだ。その状況で」

玉章は両腕を広げ、周りに倒れている血だらけの部下たちをしめした。「――――君はそのすべてを絶命させた」

「・・・・・・」

犬神が黙っていると、玉章は思い出したように指を鳴らした。

「ああ、そうそう。きみに紹介したい人がいるんだ。この芝居に一役買ってくれてね」

後ろを振り返り、手を差し出す。

「瑚々」

玉章が呼ぶと、一人の少女が彼の手をとって前に出てきた。

見たこともない女だ。流れるようなブルネットの髪。滑らかな肌。燃えるような紫色の瞳。

そのあまりの美しさに、思わず息をのむ。

「お前…誰だ」

そう尋ねると彼女はくすっと笑った。「やだなあ、犬神。私を忘れちゃったの？」

その聞き覚えのある声に犬神は目を丸くした。「お前…望月…？」


彼女がゆるりと笑った瞬間、その姿が眼鏡の少女のものに変わった。

「じゃじゃーん。驚いた？」おどけているが、その目は笑っていない。「まぁ、この姿は嫌いだけど、今回は役に立ったわね」

犬神は怒りが燃え上がるのを感じた。「お前がこれを仕組んだのか……！」

彼女は笑みを浮かべる。「そう。あのくだらない茶番をお膳立てしたのは、この私。きみに不利な状況をつくり、孤立させ、憎しみをかりたてた」

「てめえ…ッ」


今にも殴りかかろうとする犬神をみて、女は嬉しそうに笑みを深めた。「あらあら、怒っちゃった？でも」

女はそのほっそりとした手を伸ばし、犬神の顎を掴んだ。

「これも全て、玉章のためなの」

狂気に満ちたその瞳を見て、犬神は背筋が凍った。

この女は本気だ。

玉章に視線を向けると彼は満足そうに彼女を見つめていた。

「だからね、犬神」

はっとして視線を戻すと、彼女の顔が目の前に迫っていた。「私たちには、あんたが必要なのよ」

その瞬間彼女の唇が俺の口を塞いだ。

必死に顔を背けようとしたが、彼女が頭を押さえていて動けない。手もまだ縛られたままだ。

滑らかな舌が口の中に入ってきた瞬間、犬神の脳裏に様々な映像が浮かび上がってきた。

一人の少女がいる。

人間にして、果てしない膨大な妖の力を持つ少女。

その力を得ようと、邪な妖怪たちが現れ、彼女が住む村を無茶苦茶に荒らした。

人々はすべての原因である彼女を恐れ、町はずれにある祭壇の上に鎖で縛めた。

妖怪たちが彼女の肉を切り裂き、中にある‘力’を取り出そうとしたその時、彼が現れた。

「一緒に行こう」

そう言って差し出された手。

そして彼女は彼について行くことを決意した。

映像が途切れ、そこで犬神は気付いた。

これは―――彼女の記憶だ。



「私達は似てるんだよ、犬神」唇を離して、犬神の頬に触れながら、彼女は言った。

「お互い疎外され、忌み嫌われてきた。でもこれからは違う」

腕を伸ばし、犬神を優しく抱きしめる。「私があなたのそばにいる。これからは、あなたを一人にはしないわ」

その言葉に、犬神は目を見開いた。

体を離し彼女のその口元に浮かぶ哀しげな笑みを見て胸が熱くなる。

切り取られた絵画のように美しい一瞬―――でもそれはどこか哀しげで、寂しそうで。

そこには、孤独を知ったものでしか分からない深い悲しみがあった。

そしてそれは今もなお―――彼女の心を縛り付けている。

「私たちは変われる」真っ直ぐに犬神を見つめながら、彼女は言った。「もう、一人じゃない」

犬神は目を大きく見開いた。変われる？本当に？

犬神は、同じ妖怪たち、そして人間たちに歓声を受けている自分の姿を思い浮かべた。

全ての者に祝福され、尊ばれている自分―――。

だけど―――それでも―――もしかしたら―――変わらないかもしれない――――だが、それを決めるのは俺自身だ。

さっきから黙っていた玉章が、すっと手を差し出す。

犬神はじっと差し出された手を見つめ、恐る恐るその手を取った。

「ようこそ、四国八十八鬼夜行へ」

耳元で瑚々が囁く。「もうあなたは―――私たちの仲間よ」

‘仲間’。

そんなもの、二度と手に入ることはないと思っていたのに。

犬神は唇をかみしめ、空を見上げた。そうでもしないと、涙が溢れそうだった。

その時瑚々と玉章が意味深に視線を交わしたが、犬神は気付かなかった――――・・・。

(玉章と瑚々は俺を変えてくれた。居場所をくれた)

犬神は歓声を受けている奴良リクオを睨みつけながら拳をぎゅっと握りしめた。

(それに、あいつは―――)

ちらりと瑚々に目をやる。

彼女は壁にもたれかかり、腕を組みながら壇上に立つ奴良リクオの姿を見つめていた。

たとえ仮初めの姿でも、その姿は美しい。

――――あいつは俺の全て。生きる目的。あいつの願いが、俺の願い。

ただ似ているだけじゃない―――――彼女は、犬神自身なのだ。

(誰にも渡さねぇ)

玉章にも、奴良リクオにも、他の奴にも。

その時、彼女の視線がゆっくりと犬神に向けられた。

その紫色に輝く瞳を見て、胸が熱くなる。

哀しくて、寂しくて、切なくて――――それでいて、愛おしい。

犬神はぐっと拳を握りしめた。

(俺はあいつのために戦う)

ビシビシと首の皮膚が裂け始める。

視界の端で、瑚々が笑っているのが見えた。

(妖怪犬神は――――未来永劫、お前のものだ)

次の瞬間、犬神の首が宙に向かって飛び出した。

彼女のために。

あとがき：なんかごっちゃごちゃ。私って、過去の話になると、どーもどろどろになるのよね。うん。

初めてココの過去を省略したとはいえ、書きました。まーそういうことです。

本当は玉章の陰謀があるんですが、それはまた別の機会に：）

・・・ってか犬神アニメでは泣くのね。鼻水と涙で顔ぐしゃぐしゃじゃん。

カッコいいけどｗ

What the fuck

テスト終了！わーい＞＜

結構簡単だったわあんなに勉強しなくてもよかったかも(笑)

まぁ、３年だし、手を抜いたら負け犬なんだけど←

ってかブログの記事見てたら「不正な言葉が含まれてるため表示できません」って書いてあってびっくりした！

What the fuck？！

何、どういうこと？？そんな言論の自由も規制されるの？意味分かんない！

ってかどこまでが不正なんだ・・・？確かに緑間シリーズはちょいちょい霜月の言動がヤバい、、、でも普通だと思うんだけど。

「言いたいことを言う」それでは駄目なの？

どうして個人的な干渉を入れてくるんだろう。。。

確かに夢小説を書いてる時点で、駄目なのかもしれないけど。だけど、これは個人の趣味じゃないの？

それを人にあれこれ言われるのは間違ってる。

どーなってんの、ここは。

この世界に自由なんてある？？？

アメリカでも「自由の国」って自称しておきながらNSAが個人のメールとか見てるしね。

だからって干渉しないよ。

うーん、、、、でもまぁ、ちょっと規制に従ってみようかな。嫌だけど。死ぬほど嫌だけど。

でも削除されたくないしね。ここは私の思い出、私の夢、私の小説が詰まってる。

だから妥協していくしかない。どんなことにも妥協はつきものだし。

それでは。

Vol.14

その日、犬神は苛々していた。

目の前では、一人の少女がクラスメートの男子と女子にとり囲まれ、集団リンチを受けている。

「もう学校に来るんじゃねぇよ、ブス！」

女子の一人が怒鳴って、脅すように彼女の襟首を思いっきり引っ張った。

少女の首ががくんと頼りない人形みたいに揺れる。

顔は傷だらけで、かけている眼鏡のレンズにはヒビが入っていて、いたるところから血が出ていた。

「もうーやめてあげなよー」と周りから声が上がるが、本当はそう思っていないのが明らかだ。

犬神は溜息をついた。

全く、人間てのはくだらなさすぎる。どうして同じ立場の人間にここまでする必要があるんだろう。

犬神はちらっと傷だらけでボロボロの少女を見た。

確か名前は・・・望月瞳。あまり話したことはないが、地味で大人しくて、なんとなく好感が持てる、ごく普通の女子だ。

そんな彼女がリンチの対象になったのは、あの男が原因だった。

ちょうどその時、教室の扉が開き、側近を連れて‘あいつ’がやってきた。

彼女の周りにいた奴らがはっとして、急に背筋をのばす。

玉章。生徒会長にして、この学校の裏を支配する男。

そして犬神が最も嫌う人物だ。

「やあ、望月さん」

奴は、にこにこしながら彼女を見下ろした。

彼女の表情に恐怖が浮かぶ。「た・・・玉章さん・・・」

玉章は何も言わずに靴を彼女の前に突き出した。

彼女は目を見開いた。「え・・・」

「綺麗になるまで舐めろ。そうしたら許してやる」

クスクスと周りから笑い声が上がる。

犬神は目を丸くした。おいおい・・・いくらなんでもやりすぎじゃねえか？

「やれよ、望月」

「そうよ、玉章さんが望んでるんだから・・・」

笑っているが、彼らが心底怯えているのが分かった。

もし望月が拒否したら・・・次は自分たちの番だと知っているのだ。

「・・・ハッ、くっだらねぇ」

吐き捨てるようにそう言い放つと、玉章の射抜くような視線が犬神に向けられた。

その感情のない目にぞっとしたが、犬神は負けずに睨み返した。

玉章は首をかしげた。「確かきみは・・・犬神君、だったね」

「あ？だったらどうしたって言うんだよ」

余裕ぶっているが、犬神は心の中では焦っていた。

やばい・・・一番関わりたくない奴に目をつけられた。

「君はさっき、‘くだらない’と言ったね」玉章は犬神の目の前に立った。「何がどうくだらないんだ？」

周りの視線が犬神と玉章の間を駆け巡る。

「女を集団でいじめてること自体がだよ」

犬神は慎重に言葉を選んで答えた。場合によっては、殺されるかもしれない。

「女一人に全員で、なんて、負け犬がすることじゃ」

殴られるか・・・と想い、身構えたが、玉章はなるほど、と頷いていた。

「確かに、いたいけな女子高生一人に学校中が敵に回るのは、戴けないな。だが知ってるか？苦痛こそが裁きなんだ」

そう言って、にっこりとほほ笑む。そのゾッとするような笑みに、犬神は背筋が凍った。

少しの間玉章は考えこみ、何かを思いついたように指を鳴らした。「じゃあ、こうしよう。君が、彼女の代わりになればいい。そうすれば、彼女をこの裁き―――苦痛から、解放させてあげよう」

犬神は目を見開いた。「・・・え？」

一瞬何を言われたのか分からなかった。

玉章は肩をすくめた。

「簡単な話だ。君が身代わりになり、彼女の苦痛を受ける―――言うなら自己犠牲だ。これもきみの言う‘くだらない’に入るかな？」

クスクス・・・と周りが笑い声を上げたが、犬神の耳には全く入って来なかった。

玉章に目をつけられたら終わり―――そう誰かが言っていた。

彼がこの学校の支配者で、全てなのだ。歯向かうものは潰される。

額から嫌な汗が流れた。

(ちくしょう・・・目立たないようにしてたのに・・・)

崖っぷちまで追い込まれた気がした。

目の前がくるくる回り始め、全てが真っ暗になりはじめる――――・・・。

と、その時。

「やめて」

小さいが、はっきりとした声が聞こえた。

顔を上げると、望月瞳がまっすぐに二人を見つめていた。

だがその目を見て、心底怯えているのが分かった。

怖い、怖い、怖い―――。

だけど、私のせいで誰かが傷つくのは―――嫌。

彼女はすがるように玉章に懇願する。「・・・言われたことなら・・・なんでもします。だからお願い、他の人を巻き込まないで―――」

「うっせぇよ、望月！」

クラスの中で一番ガラの悪い奴が怒鳴った。

望月の髪の毛を後ろに引っ張り、ポケットから取り出したナイフを彼女の喉に当てる。

「―――ッ！」

「てめ・・・ッ」

「さぁ、どうする犬神」

殴りかかろうとする犬神の前に、玉章が立ちふさがった。「彼女がゆっくりといたぶられていくのを毎日黙って見ているか？それとも身を呈して自分が身代わりになるか？どっちだ？」

「犬神君・・・だ、めッ」

喉元にナイフを突き立てられながらも、望月は首を振った。ナイフの刃に当たった皮膚からは、じんわりと血がにじんでいる。

(馬鹿かよ・・・この女…)

気丈にも言い張る彼女に、犬神は驚いた。

逃げようとしている俺を、必死に庇おうとするなんて。

自分の手が震えているのに気付き、彼は自嘲気味に笑った。

俺は妖怪、犬神だ。

人間を助けたりはしない。

だけど――――俺を助けようとしている奴がいる。俺の助けを必要としている奴がいる。

玉章に目を向けると、さもおもしろそうに俺を見ていた。

その余裕ぶった顔を見て、心の奥底から憎悪が湧きあがる。

全てはこいつのせいだ。

そして、この状況を変えれるのは、この男しかいない。

他に選択肢は、ない。

「・・・・分かった」玉章を睨みつけながら、犬神は言った。「俺が代わりになるぜよ。だから、こいつを傷つけないと約束しろ」

その言葉に、望月の目が大きく見開かれる。

「――――いいだろう」玉章の口元に満足げな笑みが浮かびあがった。「では手始めに。」

パチンと玉章が指を鳴らすと、望月を取り囲んでいた連中が、今度は犬神の周りに円を描き始めた。

その中で一番頑強そうな男子がぬっと手を伸ばし犬神の腕を思いっきりねじりあげた。

あまりの痛みに、犬神は悲鳴を上げる。

「――――そいつを体育館裏に連れて行き、いたぶり続けろ」

喚く犬神を見下ろしながら玉章が命令した。「気絶するまで、ずっとな」

その残虐そうな笑みを見て、誰も反論するものはいなかった。

人影がなくなった教室。

先ほど生徒たちは全員、犬神を教室から体育館裏に連れて行った。

どの顔も嬉々としていて――――これから起こることを楽しんでいるようだった。

そして今教室にいるのは、玉章とその側近夜雀、そして――望月瞳だけとなった。


「………やりすぎたか？」

玉章はじっと床を見つめる望月に向かって言った。

「いいえ、ちょうどいいわ」そう言って、パッと顔を上げ彼女はにこりと微笑む。

漆黒の髪はぼさぼさで眼鏡のレンズは割れているにも関わらず、彼女は無傷だった。

髪をかきあげると、それはブルネットの艶のあるものに変わり、顔も驚くほど美しくなった。

眼鏡の奥に光るのは、美しい紫色の瞳。

眼鏡を外し、ふっと息を吹きかければ、それはまるで霧のように消える。

「後は、時が熟すのを待つのみ・・・」


彼女は窓辺に歩み寄り、優雅に窓の縁に腰かけた。

そこからは、体育館裏で犬神が同級生から集団リンチを受けている様子が拝めることができた。

殴られ、蹴られ、血を吐き出す犬神の姿を見て、彼女はゆるりと満足げに笑った。

「何もかも計画通り――――」

夕日が彼女の顔に影を落とし、風がブルネットの髪を靡かせる。

横にきた玉章の肩に頭を乗せながら彼女は創られた必然的な未来に、胸をときめかせた――――。

全ては、花嫁の策略から。












あとがき：なんか・・・ぐたぐたでもうしわけない。

瑚々と犬神の出会い＾＾

犬神のキャラがまだ掴めない、、、、なんかリクオがカナちゃんとか雪女といたら「女といちゃつきやがって」みたいな感じだから、彼女欲しいお年頃だよね～でもアニメじゃ全然クール君じゃん！

あー、自分の小説の中でどのキャラクターも死んでいく気がするわ。

ってかこの章なが。

番外編ばっか想い浮かぶんだが、どうしよう。。。。忘れてはいけないので、ここで書いとくわ(笑)

「犬神と瑚々　もうひとつのエンディング」・・・・・犬神が消される前の犬神視点の話。結構ココいい子になる、はず。

「犬神と瑚々　○○に花束を」・・・犬神をともらう時のココの心情　まだタイトルは決めてません。

「玉章と瑚々　嘘の中の嘘」・・・・・ココの出生の秘密。裏で玉章が色々ひっかきまわす感じ。あと幸せなのかどうか(笑)

「針女と瑚々　女同士の戦い」・・・・女子トイレの中で繰り広げられた激闘　

「奴良組と瑚々　(タイトル未定)」・・・・妙に仲良くなる、かも？

「四国八十八鬼夜行と瑚々　囚われの花嫁」・・・・瑚々が妖怪にさらわれる話。

まぁ、こんな感じ？でもかけるかなーーー。