オレはヨウコさんに駅前の路地にある雑居ビルまで連れてこられた
"ここの5階だよ"と言いながらヨウコさんはエレベーターのボタンを押した
エレベーターは狭くて4人ぐらいしか入れないだろう
新しいカンジのお店はなんとなく和風モダンな雰囲気だった
"奥にふた部屋だけ個室があるの！"とヨウコさんは言うと、店員に個室の空きを確かめた
"ラッキー！空いてるって！今日はいろんな意味でツイてるなぁ！"なんて、ヨウコさんは少し浮かれてるみたいだった
お店のメニューは和食が中心だけど、無国籍なラインナップだ
ヨウコさんは肉系の料理、オレは和食系の料理をオーダーした
"カンパーイ！"
キンキンに冷えた生ビールはやっぱり最高だ
にしても、ヨウコさんのピッチは早い！あっと言う間に一杯目のジョッキを空にした
オレ
ヨウコさん、すごい飲みっぷりですね！
ヨウコさん
うん！だって今日は嬉しくって！
オレ
なんかあったんですか？
ヨウコさん
エヘヘ〜！やっとれいじクンと逢えたから！
オレ
そーゆーの、やめてクダサイよ〜…
ヨウコさん
いーじゃなーい！今日は二人とも"独身"なんだし〜！
オレ
ヨウコさん、オレ達、独身じゃないですよ…
ヨウコさん
いーの！いーの！そーゆーのは今日は気にしないの！
オレ
気にしますって…
オレはヨウコさんの左手薬指のマリッジリングを見た…
ヨウコさんはその時、オレの視線の先に気がついたようだった
ヨウコさん
そうよね、気になるか！じゃあさ、お互い今日だけコレ外そうよ！
と言うとヨウコさんは自分のマリッジリングを外して財布にしまった
ヨウコさん
ハイ！次はれいじクンだよ！
オレ
…アッ…デモ…
ヨウコさん
だってさぁ！違うマリッジリングはめてる男女が一緒にいるっておかしく思われるでしょ！
それもそうだナ…とその時はなんとなく納得し、オレは自分のマリッジリングを外して財布にしまった
ヨウコさん
ハイ！じゃあ、あらためてカンパーイ！
オレ
なんのカンパイですか？
ヨウコさん
もう！れいじクンたらすぐ水差すんだから！私とれいじクンの初デートのお祝いに決まってるじゃない！
オレ
これ、デートなんですか？
ヨウコさん
"独身"の男女が初めてゴハンしてるんだから、デートに決まってるでしょ！ハイ！カンパイ！
オレ
はぁ…カンパイ…
オレはヨウコさんのはしゃぎっぷりにますます不安になってきたが
空きっ腹に冷えたビールで少し酔いが回ってきていたらしく
不安よりもヨウコさんの明るさに引っ張られていくようだった
そもそも、オレとヨウコさんの夫のトシヒコは同じ高校の同級生だ
お互い別々の大学に入ったけど、同じ活動してるサークルに入ったんで
大学は違っても交流合同コンパとか合同合宿とかは頻繁にやっていた
トシヒコは同じサークルにいたヨウコさんと知り合い付き合うコトになったんだけど
トシヒコはイケメンだしトークも面白いんでいつも周りには女の子がいた
なので、トシヒコとヨウコさんはくっついたり離れたり
当時オレはヨウコさんがトシヒコの彼女だかセ○レだかわからなかったので
ヨウコさんがトシヒコと結婚するまでは、ヨウコさんとじっくり話したことはなかった
そんな大学時代だったけど、やっぱり思い出話しは話題が尽きなくて、話が盛り上がってしまった
"れいじクン、場所変えて飲み直そうよ"
なんとなく、もっとヨウコさんと話したかったオレはすんなり了解してしまった
店を出て狭いエレベーターに乗ったらヨウコさんが手を絡ませてきた
少しビックリしたけど、アルコールが回ってきたオレはそのままにしていた
２軒目はビアホールと併設してるウェイティングバーだった
カクテルをオーダーして、ふとヨウコさんを見ると、やっぱり雰囲気変わったなぁ…と感じた
しばらくは大学時代の思い出話しに盛り上がったが
やはり、ヨウコさんの変化が気になりオレは感じたままを口にした
オレ
ヨウコさん、なんか雰囲気全然かわりましたね…
ヨウコさん
そう？自分じゃわかんないけど…
オレ
髪の色とか明るめで実際の年齢より若く見えるし、センスイイアクセサリーつけてるじゃないですか！
ヨウコさん
あぁ、コレね…まあね…
オレ
ヨウコさんて、ずっと体育会系女子ってイメージだったんですけど、なんか今のヨウコさん、女性らしくてステキですよ！
ヨウコさん
ホント！れいじクンにそんなコト言われるなんて、スッゴく嬉しいよ！ありがとう！
オレ
ヨウコさん、ひょっとしてなんかあったとか(笑)
ヨウコさん
あるワケないじゃん…デモ…そんなにワタシって変わったカナ？
オレ
だって、ヨウコさんみたいなステキな女性をオトコはほっとくわけないでしょ！
ヨウコさん
エヘヘッ〜、なくはないかもよ〜！ウフフッ！
オレ
やっぱり⁉︎マジですか？
ヨウコさん
冗談よ！冗談！
オレ
ところで、トシヒコは元気にやってるんですか？なんかアメリカ出張がもう半年伸びたって、タダシから聞いたんですけど…
ヨウコさん
あっ…うん…
オレ
連絡とかは取り合ってるんでしょ？
ヨウコさん
まあね…ひと月に2.3回メールでね…まあ、アッチはアッチで好きにやってるんだろうけど…ふぅ…今日は二人とも"独身"なんだから、トシヒコの話はコレでおしまい！
オレ
なんか…スンマセン…
ヨウコさん
れいじクン、明日お休みなんでしょ！今から面白いお店行かない？
オレ
イイッスねぇ！行きましょう！
ジンライム三杯は飲み過ぎたのかも、なんかオレは楽しいほうに流されつつあった
向かったお店はおカマのママがやってるカラオケスナックだった
カウンターにはいってるオネエサマたちもキャラクターが濃いヒト達だった
ママ
あら！いらっしゃい〜、ヨウコちゃん！あら、今日はメンズとご一緒なの〜？ダンナさんの留守の間によろしいのかしらぁ？
ヨウコさん
ママなに言ってるのよ！このヒトはれいじクンって言ってダンナの高校の時からの友達だよ！今日は遅くなるかもしれないから、ワタシのボディガードなの!
ママ
ふ〜ん。まあ、ヤボなコト言わないけど、ヤケドには充分注意するのよ〜、れ・い・じ・クン！
オレ
アッ…ハイ！
ママ
アハハ〜！なんか、れいじクンってわかりやすくてオモシロ〜イ！
ヨウコさん
もう〜、ママったらからかわないでよ〜！ねえ、まだワタシのボトルある？
ママ
ナニ言ってんの！先週おろしたばっかりじゃないのよ！アンタあの時かなり酔ってたしね〜！
ヨウコさん
ここのお店来ると面白いから飲み過ぎちゃうの！だから、今日はボディガード連れてきたの！
ママ
ハイハイ！そーゆーことにしといてあげるわ！二人共水割りでイイ？
そのお店では２人ともしたたかに飲んだ
オネエサマ達のパフォーマンスも面白くて腹を抱えて笑ったけど
ホンネとジョークが入り混じるママのトークは最高だった
オレ自身もカラオケで歌って、割りと騒いでいたから、なんとなく酒が抜けかかってきていたが
ヨウコさんは目がとろんとして眠そうだ
もう少しで日付けが変わりそうなので終バスには間に合わない
お店の会計を済ませて2人でタクシーに乗り込んだ