昨夜は缶チューハイ一本では眠りにつくことはできなかった
布団に寝転がっていてもヨウコとユミの顔が交互に浮かんだ
眠れずに喉が乾いてしまい、また缶チューハイを飲んで布団に寝転がった
やがて意識はぼんやりとなり眠りに入っていったようだ
オレは夢の中にいた…
アパートの玄関で赤ちゃんを抱いてオレをみて微笑むユミ…
ホテルのベッドに裸で横たわりオレを誘うヨウコ…
どちらもオレが求めている現実なんだろう…
ピピピピ ピピピピ ピピピピ
目覚ましのアラームで現実に戻った…
かなり寝汗が出たようで体中がベタベタしていた
浴室でシャワーを浴びた後、冷蔵庫からヨーグルトを取り出して胃に流し込んだ
身支度を整えて外に出た
まだ朝なのにかなりの暑さだ
近所の公園ではセミの大合唱が始まっていた
車の窓を全開にしてからエンジンをかけて車のエアコンのスイッチを入れた
車に乗り込み携帯電話を見た
ヨウコからはメールは来ていなかった
ユミへおはようのメールを入れた
ユミからはすぐに返信メールが来た
"おはよう！昨日は遅くまでお仕事お疲れ様でした。ファミレスしばらく行ってないな。お盆のお休みにこっちへ来たら一緒に行こうね。"
なんとなくだが、ユミは何か引っかかりを感じているようだ
バタバタと仕事に追われて一日が過ぎていった
職場を出て車に乗り込むとヨウコから着信が3回あり、メールが一件入っていた
"電話ください！お願いします。"
短いメールがヨウコに何かあったことを予感させた…
ヨウコへ電話すると２コール目でヨウコが出た
ヨウコ
モシモシ…レイジ…ワタシ…ウッ…ウッウッ…
オレ
ヨウコさ…ヨウコ、どうした？なにかあった？
ヨウコ
ウッ…ウッウッ…あの子…メールしてきて…ウッ…
オレ
あの子って…大学生の…
ヨウコ
ウッ…ウン…そう…
電話のヨウコの様子だとかなり落ち込んでいるようだ
おそらく電話では埒があかないだろう…
オレ
ヨウコ、今どこ？会って話そうよ。
ヨウコ
ウッ…イイの？…今いつも買い物してるホームセンターの駐車場にいるの…
オレ
2.30分で着くからそこで待ってて！
ヨウコ
ウン…待ってる…
オレは車をヨウコのいるホームセンターの方向へ走らせた
何があったのだろう…
どんなメールが送られてきたのだろう…
そういえば…
"あの子ね…ワタシの恥ずかしい画像を持ってるの…"
…まさか…
オレの車はホームセンターに到着した
ホームセンターの駐車場の南側の端にヨウコの車が停めてあった
ヨウコの車の横にオレの車を停めた
ヨウコは自分の車のハンドルに頭を突っ伏したままで、オレが到着したことを知らないようだった
オレはヨウコの携帯電話を鳴らしてみた
ヨウコはだるそうに携帯電話を手に取った
電話をかけてきた相手がオレだと分かると泣きそうな笑顔をオレに向けた
ヨウコは自分の車から急いで降りてすぐにオレの車の助手席に飛び込んできた
ヨウコ
…レイジ…ワタシ…ウッ…ウウッ…
ヨウコは静かに泣きながらオレにすがりついてきた
ヨウコは嗚咽を漏らしながら小刻みに震えていた
オレは黙ってヨウコの肩を抱き髪を撫でた
しばらくそうしていたらヨウコの嗚咽と震えが収まってきた
オレ
ヨウコさ…ヨウコ…大丈夫？
ヨウコ
…ウ…ウン…ありがとう…ありがとう、レイジ…
オレ
メールって…言ってたけど…
ヨウコ
ア…ウン…
オレ
どんなメールが来たの？
ヨウコ
…ウン…アノ…
オレ
メールのこと思い出して嫌な気持ちになるなら無理に言わなくていいよ。でも、オレが力になれることなら…ヨウコにとって解決しなきゃならないことなら…話してほしい…
ヨウコ
…ウン…レイジ…私のこと…怒らない？…嫌いにならない？…
オレ
オレはヨウコのレイジだし、ヨウコはレイジのヨウコなんだよね…何を聞いても、何を見ても、ヨウコのことを怒ったり、嫌いになったりはしないよ…
ヨウコ
…ホント？…でも…きっと私のコト軽蔑すると思うよ…ウウン…軽蔑されて当たり前か…
オレ
だから、どうしたの？メールって何？
ヨウコは深く深呼吸してオレの目をじっと見据えた
ヨウコ
…あのね…ここで買い物して家に帰ろうとして車に乗ったら、あの子からメール来てたの…コレ…見て…
ヨウコは自分の携帯電話を操作してから携帯電話の画面をオレに見せてきた
携帯電話の画面には大学生からのメールが表示されていた
ーヨウコさん元気？最近メールしても電話してもシカトばっかじゃん！他にオトコ出来たの？もう少しオレの相手してよ！こんなのネットに流れちゃうとヤバいんじゃない⁈ https://www. ………… パスワードはyoukolove だよ。ー
貼り付けてあるURLはよくある画像保管用のサイトだ…
このサイトにヨウコのあられもない画像を保存してあるのだろう…
予想してたとおりだ…なんてヤツだ…
オレ
ヨウコ…このURL開けてみた？
ヨウコ
…ウン…レイジと電話したあとに…開けてみたよ…
オレ
…どうだった？…
ヨウコ
…目線入れてあったけど…私だと分かる恥ずかしい画像が…何枚もあった…ウッ…ウッ…ウウッ…
ヨウコはそのまま嗚咽を漏らしながら肩を震わせ涙をボロボロと流した…
オレはヨウコの肩と後頭部を抱いた…
ヨウコ
…どうしよう？…どうしたらいいの？…レイジ…私どうしたらいいの？…レイジ…助けて…お願い…レイジ…私を助けて…お願い…
ヨウコは呻めきながら嗚咽を繰り返し震えていた…
この問題はオレだけでは解決できないかもしれない…
おそらく大学生のしてることは脅迫には間違いないだろう…
でも、どうとでも解釈できるメールの内容や目線を入れた画像だなんて…
違法性を問うにはギリギリなところなのだと思う…
法律に長けているようなら、こちらも法律の専門家に相談しなければならない…
でも、オレはヨウコの夫の友人という立場であり、問題解決には本来ならヨウコ本人やヨウコの夫であるトシヒコが対処すべき内容だろう…
しかし、ヨウコの夫のトシヒコは今国外にいるし…
問題の内容はヨウコの不倫を証明してしまうものだ…
どうすべきか？…
法律の専門家？…
オレには一人だけ思い当たる人物がいた…