今回はこういうお題でいきます。明暦の大火は江戸初期の１６５７年
（明暦３年）。正月１８，１９日の２日にわたって燃え続け、江戸の
大半を焼失。焼死、行方不明は３万人とも１０万人とも言われ、
さらには江戸城にも飛び火し、天守閣はこのときの火事で焼け落ちて
しまっています。で、この明暦の大火は別名
「振袖火事」と言われ、オカルト話があります。
若い娘が美少年に恋焦がれて亡くなり、美少年の着物と同じ柄の
振袖を棺にかけて葬られた。その振袖が何度も転売されたが、
持ち主が次々と亡くなったため、
寺で焼却供養したところ火が舞い上がり出火したという
怪談的な話です。しかし、この話は後世の創作と考えられ、史実とは
異なります。芝居などで有名になったんですね。
火は１８日の午後２時ころ、本郷から上がりましたが、おりからの
強風にのって神田一体を焼き、さらに駿河台で火は二手に分かれました。
いったん鎮火しましたが、今度は小石川から出火し、
さらに、風向きが変わった直後、麹町からも出火。芝方面にも燃え広がり、
江戸の南半分の大半を焼く大火となったんです。当時のことですから、
被害状況は正確にはわかりませんが、焼死体がごろごろだったようです。
で、幕府の調べでは火元は本郷丸山の本妙寺とされていて、これが
通説なんですが、きわめて怪しい部分があります。というのは
本妙寺は失火のために処罰されることもなく、
多くの寺が場所を動いているのにかかわらず、そのまま再建されて
いることです。しかも、以前よりも寺格まで上がっています。
ですから、このことを考えて別の説が浮上しました。
それは、実際の火元は隣接していた老中・阿部忠秋の屋敷だったが、
さすがにそうとは発表できず、幕府の威信を守るために
本妙寺が火元を引き受けたという説です。
うーん、このことは自分は十分にありえると思いますね。その根拠として、
上記の阿部家は、２６０年以上にわたり供養料が奉納されていたという
記録が残ってるんです。
さらに、もっと過激な説もあります。江戸開設以来、家屋は無秩序に
増えていきました。ですから、この大火を利用して
再開発をしようと、幕府そのものが火を燃え広がらせたというものです。
さすがに非人道的なので信じがたい気もしますが、この大火を受けて、
幕府は迅速に動いています。莫大な資金を投入し、
防火対策として道幅を広げ、
延焼防止用の広場や防火堤をもうけ、大名や旗本の屋敷の配置換えも
行っています。吉原の場所が移動したのも、多くの寺院が移ってきて
浅草が賑わったのも、この火事がきっかけでした。
ということで、明暦の大火は悲惨な火事でしたが、この後、復興のため
材木商や大工などは儲かりましたし、江戸がいちだんと機能的な
都市に生まれ変わったのは事実です。ただし、大火はこの後も
たびたび起こりました。では、今回はこのへんで。
耐火対策のための土蔵
