今回はこういうお題でいきます。ひさびさの妖怪談義ですね。
さて、「寝肥」と書いて「ねぶとり」と読みます。
鳥山石燕の作品にはなく、今回も江戸後期の『絵本百物語』から
取り上げました。作者は桃山人、挿絵は竹原春泉斎。
石燕の絵ではないので、おそらく判じ物や仲間ウケにはなってないと
思います。まず絵をご覧になってください。半身裸の女が
夜具に入って寝ていますが、体が相撲取りのように太っていますね。
枕元に屏風と行灯がありますが、特に隠された意味はないようです。
詞書を読んでみましょう。「むかし みめうつらかなるおんなありしが
ねふれる時は その身座敷中にふとり いびきのこえ 車のとどろくが
ごとし これなん世に ねぶとりといふものにこそ」訳すまでも
ないですが、美しい女がいたが、寝ると体が座敷中に広がるように太り、
いびきの音が車が走るときのようだった。これが寝肥という妖怪である。
いまいちよくわからないですね。普通の体が寝ると太ってしまう
というのは物理法則に反しています。まあ、中身は空気なのかも
しれませんが。で、まず一つめの解釈としては、「結婚して豹変する
女がいる」という、皮肉というか戒めかということ。
結婚前は正体を隠していたが、いざ世帯を持つと、安心したのか
まったく働かない。食っちゃ寝、食っちゃ寝してどんどん太っていく。
そうなってはいけないよ、ということなんでしょう。これ系の
妖怪には、他に「二口女 ふたくちおんな」などがあります。
あるところにケチな男がいて「飯を食わない女なら嫁にしてもいい」と
つねづね公言していた。で、望み通り「食事をしない女」が
嫁入りをするが、なぜか米櫃の米がどんどん減っていく。
不思議に思い、隠れて見ていると、女は釜いっぱいに飯を炊き、
頭の後ろにもう一つの口ができて、ものすごい勢いで食べていく。
「食わず女房」として各地で民話になっていますが、この正体は、
じつは山姥なんです。男は山姥にとらえられそうになりますが、
すきをついて逃走し、菖蒲の生えた湿原に身をひそめることで、
なんとか逃れることができた。これが由来となって、５月５日の
端午の節句には菖蒲を飾るようになった。
ねぶと（癰）
だいたいこんな内容です。昔の農家では、嫁はこき使われた
という話もありますが、中には気の強い嫁もいたでしょうし、
また、当時は平均寿命も短かったので、舅、姑もそう
長くは生きていなかったでしょうしねえ。
ただ、女だけが働かないことを責められるのは不公平と言うことも
できます。でも、男でもあるんです。秋田県の民俗行事である
「ナマハゲ」がそうです。ナマハゲは妖怪というより、
神に近いものなんですが、もともとは「ナマミ（ナモミ）剥ぎ」
だったと言われます。
ナマミ（低温火傷）
「ナマミ」は、冬場に何もせず、囲炉裏にばかりあたっていると、
手足に低温火傷（温熱性紅斑）ができて、だんだんに固くなります。
そうすると山から神が下りてきて、包丁でナマミを剥ぎとり、
怠け者をこらしめるとともに、災いをはらい祝福を与えるというもの
でしたが、いつのまにか子ども向けになった。
やはり労働の重要性が教訓として入っているわけです。ただ、
昔の農家は重労働でしたし、働かずに寝て暮らしていけたら、
という願望を持っていた人も多かったんでしょうね。それが現れて
できたのが「三年寝太郎」系の民話だと思います。
さて、ナマミが一種の病気（ケガ）であるのと同様、寝肥も
根太（ねぶと）という病気を掛けてあるという説があります。
ねぶとは癰（よう）ともいい、足の毛に黄色ブドウ球菌などの
細菌が感染し、赤く腫れて痛むというものです。
ねぶとは、糖尿病、高カロリー、運動不足の人がかかりやすいことを
寝肥の名が暗示しているとされます。まあ、その可能性も
高いと思います。これって、動かないで、いつも同じ形で
足を組んでいるとなりやすいんですよね。
あと、妖怪寝肥の名は全国的に知られていたようで、上方落語には
「堀越村のお玉牛」という演題があり、かなり色っぽい話で、
夜這いがテーマになっています。堀越村にお玉という、それは美しい
女がいて、恋慕した男が凶器でおどして夜這いの約束を
とりつけます。現代なら犯罪ですが、当時はその程度では捕まらない。
お玉は父親にそのことをし、父親は一計を案じ、寝床に飼っていた
牛を寝かせておく。男は夜中にやってきて体をまさぐると、
異様にでかい。驚いて「お玉ちゃん、あんた寝肥かい」と言うと、
そこへ父親が踏み込んできて、男を「これでもまだ夜這いに来るか」と
どやしつけます。男はまいってしまい「牛だけに もう 来ません」。
さてさて、ということで、けっこう書くことがありました。
寝肥は怖いというよりは、どっちかというと民話系の妖怪かと
思います。ですから、昔の風習や考え方を反映している面が大きい。
では、今回はこのへんで。
