今回はこういうお題でいきます。仏教のお話ですね。
では、本題に入る前に、これまでのおさらいを少ししてみましょう。
仏教はお釈迦様が２６００年ほど前に始めましたが、最初のうちは、
仏はお釈迦様だけでした。この時代を原始仏教と言います。
ところがだんだんに、お釈迦様の他にも悟りを開いて仏になった
人物がいるのではないかと考えられるようになっていきます。
大日如来、阿弥陀如来、薬師如来などです。これらの仏は、
それぞれ異なった方法で仏教を修行し、悟りに達して仏となりました。
つまり、仏となる道は一つではなく、さまざまにあるというわけです。
これらの仏は、それを信じて修行する大衆を救ってくれるとされます。
こうして仏教は大乗の時代に入ります。ちなみに、仏のことは如来とも
言いますね。その仏になるために修行中の、一つ下の段階のものは
菩薩と言います。観音菩薩、地蔵菩薩、弥勒菩薩などが有名です。
さて、印相（いんそう）ですが、サンスクリットのムドラーの漢訳で、
本来は封印という意味で使われる言葉です。
それが仏教に取り入れられて、その仏様の心の内を表すものとされました。
具体的には、両手のジェスチャーで示されます。
ですから、印相の知識を持っていれば、仏像を見たときに、
それが何という仏様かわかるわけですね。ただ、印相はたくさんあるので、
ここですべてを紹介するのは無理があります。代表的なものだけを
見ていくことにしたいと思います。
定印
最もよく知られているのは「施無畏与願印（せむい よがんいん）」かな。
これは両手を使います。普通は右手を施無畏（せむい）印にし、
左手を与願（よがん）印にします。仏像では、釈迦如来像がこのポーズを
とっていることが多いですね。施無畏印は、手を上げて手の平を前に向け、
「怖がらなくてもよい」と相手を励ます意味があります。
また、与願印は、手のひらを上にして前に差し出しているポーズで、
「人々の願いを受け入れよう」とする意味があります。
この２つの印はセットになっていることが多いです。
奈良の大仏（東大寺盧舎那仏）もこのポーズをしています。
次によく見られるのが「定印（じょういん）」でしょうか。
これは仏像だと座った形のものに多いんですが、お釈迦様が座禅を組んで
瞑想し、悟りを開いたときのポーズなので当然といえば当然です。
両手の手のひらを上にして腹前で上下に重ね合わせた形です。
この定印の中でも、阿弥陀如来が組んだ手の形を、特別に
「阿弥陀定印」と言います。両手のひらを上に向けて腹前で重ね、
両人差し指を立てて合わせ、その上に親指を重ねる・・・と
言葉で説明してもわかりにくいですが、下図を見てもらえば一目ですね。
阿弥陀定印
次は、「智拳印 ちけんいん」です。これは密教の中心仏である
大日如来だけが結ぶことのできる印で、胸の前で左の人差し指を立て、
中指、薬指、小指は親指を握る。右手は左手人指し指を握り、
右親指の先と左人指し指の先を合わせます。
大宇宙の真理を表していると言われます。
あとはそうですね。「説法印（せっぽういん）」もよく知られています。
説法印は転法輪印とも言い、言葉で説明するのは難しいんですが、
両手の人差し指と親指で丸をつくるのが特徴です。このポーズは、
お釈迦さまがお弟子さんたちに説法するときの姿を表しています。
説法印
さて、ここで少し話を変えて、清少納言の『枕草子』第九十七段に
「九品蓮台（くほんれんだい）のあひだには、下品（げぼん）といふとも」
と出てきますが、これはどういうことかというと、極楽には
９つの段階があり、自分はその一番下の下品でもいいから
行きたいと言ってるんですね。
ちなみに、地獄のほうは８つに分かれているとも言われます。
この極楽の９つの段階を九品往生（くほんおうじょう）と言います。
人の往生には上品・中品・下品があり、さらにそれぞれの下位に
上生・中生・下生とがあり、合計９ランクの往生があるという考え方です。
で、この九品往生は、印相と密接に結びついてるんですね。
これも説明が難しいものなので、上図を見ていただければいいかと思います。
東京都世田谷区の九品仏浄真寺（通称九品仏）には９体の
阿弥陀如来像が安置され、それぞれ９つの印相を示しています。
密教の九字
さてさて、ここまでの話を怪談に取り入れることはできるでしょうか。
例えば幽霊に出会ったとき、施無畏与願印を見せるというのは
どうでしょう。お経を唱えるより簡単かもしれませんが、
はたして幽霊が理解してくれるかどうか・・・
あと、印には密教の九字切りなどもありますが、これはまた
別の意味のものです。日本の密教諸派では、伝承や儀礼に、
それぞれの流儀があり、用いる印相も多種多様ですね。
では、今回はこのへんで。