今回は科学ニュースでいきます。自分の興味を引いたのはこの話題。
「１５４５年、メキシコのアステカ帝国で伝染病が大流行し、目や口、
鼻からの出血を伴う高熱と頭痛で人々が次々と倒れ、
３～４日のうちに多くが命を落とした。
現地語で「ココリツトリ（cocoliztli）」と呼ばれるこの疫病により、
１５５０年までの５年間で全人口の約８０％に当たる１５００万人が死亡したと
考えられているが、その原因をめぐっては５００年近く謎のままだった。
ココリツトリは古代アステカのナワトル語で「悪性の伝染病」を意味する。
しかし、１５日に発表された研究結果によると、
このアステカ帝国の大惨事を引き起こした疫病は、天然痘、麻疹（はしか）、
おたふく風邪、インフルエンザなどではなく、
腸チフスに似た「腸熱」だった可能性が高いという。
研究チームは当時の犠牲者の歯から見つけたDNAの証拠を調べた。」（AFP）
ふむふむ、これ、ずっと長い間論争になってた話ですよね。
自分は世界史はあんまり詳しくないんですが、これくらいは知ってます。
アステカは現在の中央メキシコに１５世紀頃にあった文明で、
太陽の消滅をふせぐため、人身御供の神事で、
生きたままの人間の心臓を取り出し、神に捧げていたことで有名です。
オカルト界でも、いっとき、写真に不思議な壺のような形の赤い影が写る
「アステカの祭壇」現象が話題を集めました。
アステカの生贄の儀式
それが、エルナン・コルテスらのスペイン人によって征服されたんですが、
アステカ人の「一の葦の年（１５１９年）、追放された白い肌の翼ある蛇の神
ケツアルコアトルが戻ってくる」という伝説とピタリと重なっていたという、
世界史の中でもドラマチックな出来事でした。
スペイン人征服者たちは、アステカ人が見たことがなかった馬や銃を用いて
暴虐のかぎりを尽くし、金銀財宝を略奪して徹底的に国を破壊しましたが、
本当の悲劇はその後にやってきました。
疫病の最初の流行が１５４５年、人口２０００万人近かったとされる
当時のアステカで、１５００万人が死亡。さらに１５７６年の２度めの
流行で２００万人が死亡。１５２０年代には
天然痘の大流行もあって、ほぼ８割の現地人が死に、
ヨーロッパ人にとってかわられることになりました。こんな短期間で、
ある地域の人種が入れ替わってしまうのは他に類例がありません。
で、天然痘はヨーロッパから持ち込まれたものですが、「ココリツトリ」
についてはその正体がわからず、ヨーロッパ由来か、
それとも、もともと現地にあったものなのか、
病理学者の間で１００年以上にもわたる議論が続いていたんです。
それがどうやら「腸熱」という感染症だったということのようです。
もしこれが正しいなら、病原菌はヨーロッパから持ち込まれたという
結論になります。現地人は当然ながら、新しい病原菌に対する免疫を
持っておらず、そのために感染が広がってバタバタと倒れていったんですね。
ドイツ・テュービンゲン大学の研究チームは、
ココリツトリ犠牲者の共同墓地に埋葬されていた遺骨２９体から
DNAを抽出・分析した結果、サルモネラ属菌（サルモネラ・エンテリカ）の
亜種であるパラチフスC菌（Paratyphi C）の痕跡を発見したと
報告しています。これ以外の、遺伝子情報がわかっている病原菌やウイルスは、
いっさい発見されていないとのことです。
うーん、「腸熱」ですか。腸チフスは日本でも戦前から戦後にかけて、
かなりの数が発生していましたが、現在では発症は年間１００例程度で、
そのほとんどは東南アジアなどの海外から持ち込まれるもののようです。
４０度前後の高熱、鼻血や血便もあり、上記引用に書かれた症状と
よく似ていますね。現在でも、O-１５７などの感染性腸炎がありますが、
それのひどいものと考えればいいのでしょうか。
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さて、こういう別の地域からやってきた感染症というのは怖ろしいもので、
１４世紀にヨーロッパで大流行したペストは、シルクロード経由でアジアから
持ち込まれ、当時のヨーロッパ人口のおよそ３分の２にあたる、
２０００万から３０００万人が死亡したと推定されています。
また、アメリカ大陸に上陸したコロンブスの一行が現地女性と交わって
梅毒に感染し、その後世界的に大流行したという話もありますが、
この説の真偽については、現在も論争が続いています。
最近でもエボラ出血熱やSARS（サーズ）の騒ぎがあり、
けっして昔の話というわけではないのです。
さて、このような話は日本にもあります。それもかなり深刻な事態でした。
「コロリ」という言葉を聞かれたことがあると思いますが、
これはコレラのことです。「コロリと死ぬ」ということと
言葉が掛け合わせられているんでしょう。
１８２２年（文政５年）の流行は世界的な大流行が日本におよんだもので、
感染ルートは朝鮮半島あるいは琉球からと考えられています。
明治初期の『コレラ絵』
２回目は１８５８年（安政５年）、これはあいつぐ異国船来航と関係し、
コレラは異国人がもたらした悪病であると信じられました。
江戸だけで１０万人以上が死亡したという話もあります。
１８６２年（文久２年）には、残留していたコレラ菌により３回目の
大流行が発生、５６万人の患者が出たと文献に残っています。
オカルト関係では、このコレラの大流行を件（くだん）が予言したとか、
○○の絵を戸口に貼りつければコレラが防げるとか、いろいろな迷信が広がり、
ニホンオオカミの頭蓋骨がコレラ除けに効くなどという話もあって、
乱獲によりニホンオオカミの絶滅につながったなどとも言われます。
オカルトと疫病って、じつは深い関連があるんです。
さてさて、このようなパンデミック（世界流行・汎発流行）はホラーの一つの
分野として、さまざまな映画や小説、ゲームで取り上げられています。
映画だと『アウトブレイク』 『２８日後』 『アイ・アム・レジェンド』
『バイオハザード』のシリーズなどと、多数があげられます。
ゾンビや吸血鬼なんかも、一つの感染症として考えることができるんですね。
では、今回はこのへんで。
映画『アウトブレイク』
