今回はこういうお題でいきます。歴史に関係がありますが、
眉唾な部分も多いので、オカルト論とします。さて、北辰とは
北極星、つまり、こぐま座α星ポラリスの中国名です。余談ですが、
みなさんは江戸時代の三大剣術道場として、神道無念流、
斎藤弥九郎の練兵館、鏡心明智流、桃井春蔵の士学館、
それと北辰一刀流、千葉周作の玄武館というのを聞かれたことが
あると思います。「力の斎藤、技の千葉、位の桃井」などとも
言われました。で、千葉周作が流派名にしている北辰が
北極星で、妙見菩薩信仰と深い関わりがあります。
また、道場名の玄武は「北」を支配する霊獣ですね。
千葉周作
さて、もともと北極星および北斗七星に対する信仰は、中国の
道教からきたものです。北極星は、天の北極に最も近い
明るい星で、現在は上記のこぐま座α星のポラリスがそう
呼ばれていますが、歳差運動により天の北極は移動し、
長い期間をかけて北極星は交代します。
北斗七星は、おおぐま座の熊の下半身を構成する７つの
明るい恒星ですね。また、道教では北斗七星のおおぐま座Η星を
「破軍星」とし、軍神とみなしました。おっと、天文学の
記事ではないので、この内容はこれくらいにしときます。
次に、道教における北極星信仰について。道教では現在の北極星
ポラリスを「北極紫微（しび）大帝」と呼びました。
北極星を中心とした紫微宮に住む位の高い神ですが、この兄に
「天皇大帝」がいます。天皇大帝がどの星なのかは、残念ながら
古代の中国天文学の図を見てもはっきりしません。
で、その天皇大帝は、日本における「天皇」という称号の起源の
有力な候補と見られているんです。それまでは大王（おおきみ）と
呼ばれたのを、天皇という語に変えたのは天武天皇と考えられます。
以前記事に書きましたが、天武天皇は道教、仏教、神道のすべてに
明るく、日本を霊的に支配することを目論んでいました。
天皇大帝
天武天皇が道教にも詳しいのは、『日本書紀』に「能天文遁甲」
という文が出てくることでわかります。「天文と遁甲に精通していた」
という意味で、遁甲は、中国的な一種の占いのことです。また、
天武天皇は壬申の乱の最中、「則舉燭親秉式占曰」 自ら式盤を
とって、戦いの吉凶を占ったとされます。
天武天皇が採用した天皇の号は、この天皇大帝から取られたと
みる説が有力です。また、天武天皇が斎宮を派遣して再興した
伊勢神宮は、北斗七星を祀ったものであるという説もあります。
ただ、そのあたりは推測の域を出ないですね。
風水の式盤 中心に北斗七星を置く
さて、この道教の信仰が仏教に取り入れられ、妙見菩薩信仰へと
変化しました。北極星または北斗七星を神格化した仏教の「天部」の
一つで、北辰菩薩などとも呼ばれます。本来「天部」というのは、
大黒天や帝釈天など、インドの古い神が仏教に取り入れられた
もので、仏教の高位の修行者である菩薩とは違うんですが、
妙見菩薩の場合、ここまで書いてきたように、もともとは道教の
神なので、異質なために「天部」に入ってるんです。
中国で起った妙見信仰が日本へ伝わったのは、ちょうど天武天皇の
時代、７世紀（飛鳥時代）のことで、渡来人によってもたらされた
ものでしょう。中国の信仰を受け継ぎ、
武神である妙見菩薩
日本でも軍神、武神とみられ、後代になって武士の帰依を
受けることが多かったんです。で、ここでやっとオカルト的な話に
なります。平将門はもちろんご存知でしょう。１０世紀の反乱者で、
自ら新皇を名のりますが、即位後わずか２か月たらずで藤原秀郷、
平貞盛らにより討伐されます。
その首は京へ運ばれて晒されましたが、ずっと吠え立てて
恨み言を述べ、ついには関東をめざして飛び去ったとされます。
その首が落ちたという地はあちこちにあるんですが、もっとも
有名なのが東京千代田区大手町の平将門の首塚で、
移転させようとすると祟りがあるとも言われます。
将門首塚
将門自身も、関東の守護神にして、日本最大の祟り神などとも
言われますよね。で、平将門伝説は深く妙見信仰と結びついて
いるんです。例えば、将門が京に出仕していて苦難に遭ったとき、
妙見菩薩が姿を現して助けたとか、戦いを前にし、妙見信仰の
社である千葉の柴崎神社に詣でたとか。
妙見菩薩の本性である北斗七星にならい、室町時代に書かれた
『俵藤太物語』には、６人の影武者を立てていたと記されています。
将門本人を合わせて７人ということですね。その他にも、将門の
体は巨大、皮膚は鉄のようで刀の刃も立たなかった。影武者たちは
晒された将門の首
太陽の光を受けても影ができず、弱点はこめかみ、などといった
話もあります。じつは千葉県はたいへんに妙見信仰の盛んな地で、
これは中世、当地で勢力を持っており、現在の県名にもなっている
千葉氏が、妙見信仰と将門伝説を組み合わせて取り込み、
一族の守り神としていたためなんです。
さてさて、ということで、北辰について見てきました。中国の
道教の神 天皇大帝が仏教と習合して妙見菩薩となり、
将門伝説なども取り込みながら、江戸後期の北辰一刀流
千葉道場までつながるんですね。では、今回はこのへんで。
