恐山菩提寺と地蔵菩薩
今回はこういうお題になります。さて、みなさんは
青森県の恐山に行かれたことがあるでしょうか。自分は
１０年以上前に温泉関係の取材で行ったことがありますが、
なにぶん古い話なので、現在の様子と合わない点が
あるかもしれません。
オカルト研究家として、もっとちょくちょく行けばいいんで
しょうが、新幹線は八戸までですし、アクセスがよくないん
ですよね。前は茨城から車で行ったので、あきれるほどの
時間がかかりました。青森に入ってからも長いんです。
さて、まずは恐山の概要を見ていきましょう。青森県、下北半島の
中央部にあり、カルデラ湖である宇曽利山湖の外輪山一帯を指します。
火山地形ですが、噴火があったのは１万年以上前とされます。
全国にある「〇〇地獄」という地形同様、硫黄性の火山ガスによって
草木の生えない荒涼とした風景が広がり、その面積が大きい。
面白いのは恐山（おそれざん）の地名の由来で、恐いからという
わけではないんです。古くは宇曽利山（うそりやま）と呼ばれたのが、
転訛により恐山「おそれやま」と呼ばれるようになりました。
もともとの「うそり」は、アイヌ語の「ウショロ（くぼみ）」
から来ているということです。
日本三大霊場の一つで、恐山菩提寺があります。このお寺は
曹洞宗で、むつ市にある円通寺が運営を行っています。
恐山では地蔵菩薩信仰が盛んで、禅宗とは合わないんですが、
霊場を開いたのは天台宗、最澄の弟子である円仁（慈覚大師）です。
宇曽利山湖
地蔵菩薩は、地獄を含めた六道世界のすべてに現れて人々を救うという
誓いを立てて菩薩になりましたが、特に子どもを地獄から救うことで
知られています。幼くして死んだ子どもは、親不孝の罰のため、
地獄の賽の河原で石を積むんですが、あるていどまで高くなると、
鬼が来て突き崩してしまいます。その無限の責め苦に終わりを与える。
ですから、恐山の各所には石積みがあるんですが、これは、
地下からの有毒な火山ガスを、直接地表に吹き出させないためも
あると言われています。また、あちこちに立てられた風車は、
子どもへの供物であると同時に、火山ガスの流れる風向きを
調べるためともされます。
賽の河原
さて、恐山と言えば「イタコ」が有名ですよね。死者が乗り移って
口寄せをします。じつは仏教とは関係ない、神道系の巫女なんです。
イタコになれるのは、目が見えない、もしくは弱視の女性で、
厳しい修行がありました。必ずイタコの師匠につき、数年間
祓いの祝詞や所作を覚えます。
ただ、これで１人前というわけではなく、実際に死者の言葉を
取り次ぐには、高い技術が必要です。現在は後継者が少なく、
盲目ではない女性もいるようです。上記したように、イタコは
神道ですので、恐山菩提寺はまったく関与していません。
例大祭のときに東北各地から集ってくるんですね。
おっと、スペースがなくなってきました。温泉の話に移ります。
霊場内には恐山温泉があり、４つの湯小屋は無料ですが、
最初の拝観料は必要です。ここの湯小屋は、幽霊を見ることが
できると言われています。ただし、怖い幽霊ということではなく、
イタコ
「湯につかってゆったりした気分で窓の外を眺めていると、
外を行きかう人に交じって、亡くなった親族や友人の姿を
見てしまう」といった内容になっています。自分も入りまして、
いいお湯なんですが、板一枚の外を人が行き交っているので、
なんだか落ち着かなかったですね。
さて、じつは恐山は日本の怪談史上、きわめて重要な役割を果たして
います。１９７３年から日本テレビ系列で放映されていた、
「怪奇特集!! あなたの知らない世界」。放送作家の新倉イワオ氏が、
視聴者の投稿をもとに、再現ドラマを構成しましたが、
その中で最も怖かったとされるエピソードが、
恐山の湯小屋の一つ
「恐山の怪」あるいは「お歯黒お化け」と呼ばれる回で、
恐山に参詣に行った男性が霊場内で着物姿の女性を目撃する。
その女性は自宅までついてきて、男性は日に日におかしくなって
いきます。自宅で歯を磨いていると、なぜか歯が真っ黒になり
その後ろに女性の姿が。
男性だけでなく、家族もまたその霊にとり憑かれ、霊が茶碗の中に
現れたり、家族が歯が真っ黒になったままニターッと笑う。
こう書くとバカバカしいようですが、すごく怖かったとして伝説に
なってるんです。で、何が特筆すべき点かというと、それまでの
怪談は、多かれ少なかれ因縁の要素がありました。
悪いことをした人間、恨みを買った人間が、霊によって報いを
受けるという「四谷怪談」のパターンだったのが、何もしていないのに、
たまたま地雷を踏んでしまうような形で霊障を受けてしまう。
それもきわめてシュールな形でです。
日本のオカルトの先駆者の一人 新倉イワオ氏
わけのわからない怖さ、理不尽な恐怖という、現代怪談を特徴づける
要素はこのあたりから始まったと見てもいいように思います。
怪談が因縁物というしばりから切り離され、幽霊も正体不明で、
必ずしも恨みを飲んで死んだ人間とはかぎらない。
怪談の自由度が高まったということです。
さてさて、ということで、恐山のオカルトを見てきました。
最初に書いたようにアクセスは悪いですが、行けば行っただけの
価値はあると思いますので、まだの方はぜひ恐山に参詣されて
みてはいかがでしょうか。では、今回はこのへんで。
