今回はこういうお題でいきます。さて、みなさんは漢方薬などを
お使いになられてるでしょうか。自分は今、ジム通いで首を
痛めてしまったので、「疎経活血湯」というのを飲んでます。
血の巡りをよくすることで、関節の痛みを和らげるという
効能があるようです。
ちなみに、「漢方医学」というのは、中国から渡ってきた医術が
日本で発展したものを指すことが多く、中国の伝統医学そのものは
「中医学」と言います。漢方薬だけでなく、鍼やお灸も日本独自の
方法論ができ、逆に中医学に影響を与えたりしています。
漢方では「証」ということを重視します。複雑な概念なので
詳しくはふれませんが、一言で言えばその人の体質のことです。
この体質の人にはこの薬という処方があって、これが合わない場合、
むしろ害になったりすると言われますね。
また、西洋医学が病気とその症状を診るのに対し、漢方では
体全体を診ます。西洋医学の薬は飲んですぐ効く場合が多いですが、
漢方は長く続けることが大切です。それと、以前は漢方薬には
副作用はないなどと言われてましたが、そんなことはなく、
中には命に関わる重篤なものもあります。
神農氏
現在、ドラッグストアに行けば さまざまな漢方薬が売られており、
ネットにもたくさんの情報が出ていますが、やはり素人処方は
危険で、きちんと医師の診断を受けるのが望ましいでしょう。
健康保険がきくケースも多くなっています。
さて、この中医学の元祖と言われるのが、神農（炎帝神農）です。
古代中国の伝承に登場する三皇の一人で、盤古は別として、
女媧、伏羲に次いで古い神です。大きな業績が３つあり、一つは、
土地を耕作して五穀の種をまき、農耕をすることを人々に
伝えたこと。ここから、農という語が名前についてるんですね。
２つ目は、人々に物々交換の交易を教えたこと。これは後の
商業につながります。３つ目が、たくさんの植物を自ら食して、
薬と毒を見定めたことです。一説では、神農の体は頭部と四肢を
のぞいてガラスのように透明で、内臓が外からはっきりと見えたとされ、
毒があれば内臓が黒くなり、影響の出る部分がわかりました。
うーん、たいへん便利な体ですね。『神農本草経』は、後漢から
三国頃に成立した中国最古の本草・薬学書ですが、神農の名が
冠されています。３６５種の薬物を分類しており、それが後に
７３０種あまりにつけ足して増やされています。
断腸草？
また、神農には五絃の琴をこしらえたという伝説もあり、
同じく三皇の一人女媧が笙の笛をつくったとされ、古代中国では
楽器は神からの贈り物とみなされていたようです。それが日本に
伝わって、平安時代の笛や琵琶の不思議な話となりました。
さて、神農の最期ですが、戦いで破れたわけではなく、あまりに
たくさんの薬物を自分の体で試したので、毒素が蓄積してしまい、
最後は罌子（ケシ）を服用して亡くなったとも、断腸草という
植物で腸がちぎれて亡くなったとも言われます。
瑤姫
断腸草について少し調べてみましたら、ゲルセミウム・エレガンス
という、ゲルセミウム科またはマチン科ゲルセミウム属のつる性
常緑低木で、世界最強の植物毒を持つとまで言われてるんですね。
中医学では、根を水洗いして乾燥させたものを「鉤吻」と呼ぶ
ようですが、「服用は厳禁」というただし書きがついています。
さて、日本神話に少名毘古那神（すくなびこな）という神がいて、
波の彼方より来訪し、大国主命に協力して国造りを行ったことに
なっています。この少名毘古那神が神農と同一視され、
少名毘古那神を祭る神社は「神農さん」と呼ばれたりします。
精衛
で、この神農ですが、あまりに古い神なので、具体的なエピソードが
少ないんですよね。そのかわりというか、息子や娘たちの話が
多く残ってるんです。例えば娘の一人、瑤姫（ようき）は、
まだ嫁がないうちに若くして亡くなり巫山に葬られましたが、
瑤草（ようそう）という神仙草になったと言われます。
瑤草が何かというのは、調べるといろんなものが出てきて
よくわかりませんでした。また、瑤姫の妹に女娃（じょあ）という
娘がいて、『山海経』では、海で溺れ死んで鳥に生まれ変わったと
されています。その鳥は海を憎み、埋め立ててやろうと、周囲の山から
枝や石を運んで海中に投下するようになります。
姿はカラスに似て、嘴は白く足は赤く、「セイエイ、セイエイ」と
鳴くので精衛（せいえい）と名づけられました。これも現代の
なんという鳥かわかりませんが、中国語で検索したら上の
図のようなのが出てきました。まあ、海の近くにいる鳥なんでしょう。
さてさて、ということで、神農についてみてきましたが、前に
加上説というのをご紹介しています。古い段階の神ほど新しい時代に
つくられるという考え方で、神農は『史記』の司馬遷が書いた部分
には出てこず、戦国時代頃にできたのではないかという説が
あります。では、今回はこのへんで。
