今回はオカルト論です。その中でも心霊主義について書いていきます。
心霊主義（スピリチュアリズム）というのは、定義はいろいろあるでしょうが、
自分は、「１９世紀以降、イギリスやフランスで広まった生命の
死後存続仮説と、霊魂の科学的根拠に基づく研究」ととらえています。
霊媒を通しての交霊会が各地で盛んになり、死者との通信などが
試みられました。この流行には、コナン・ドイルなどの文化人や、
多くの科学者が参加しています。今からすれば、何を非科学的な、
と言われかねない霊の話ですが、１９世紀、科学の進展により、
キリスト教の力が弱まりました。
特に大きかったのが、ダーウインが発表した『進化論』です。
それまで、すべての生物はいちどにすべて神が創造したと
考えられてきましたが、ダーウインはそれにNOをつきつけたんですね。
さらにヨーロッパ各地でネアンデルタール人などの化石が発見され、
ダーウインの論を裏づけていきます。
「教会や聖書は絶対ではない」そのような意識が当時の知識人の間に
広がり、それまで宗教が一手に扱ってきた魂について、科学的な
アプローチが可能ではないかとする期待感が高まったんです。
この思潮は新大陸アメリカにもおよび、発明王エジソンが
霊界ラジオの開発をしていたというような話もあります。
当時の交霊会において、霊媒の奇術的なトリックが暴かれた例も
多々あります。当時の科学者は世間知らずな騙されやすいタイプも
多かったようですし、何よりもヨーロッパには上流階級に取り入るための
詐欺の伝統が脈々とあったからです。
錬金術や占星術もある意味そうですし、カリオストロ伯爵などの
アヴァンチェリエ（山師）と言われる人物もそれです。
擬似医療行為や永久機関詐欺のようなのも、この範疇に入るでしょう。
これらは下層階級が、上流の人々に取り入るための手段として
発達してきました。このあたりの歴史を調べると興味深いものがあります。
さて、ホラー小説アンソロジー、異形コレクションの３８巻『心霊理論』中に、
井上雅彦氏の、『私設博物館資料目録』という短編があります。
本邦の初期の心霊研究にまつわる怪しげな資料がずらずらと
紹介される話なんですが、上記の心霊主義時代にいったい何があったのか、
それはもはや鼻にガーゼを詰め込んだとしか見えないエクトプラズム
写真などからしかうかがい知ることはできません。
そこに写っているものの真偽はもはや永久にわからない・・・
そんなもどかしい気分を存分に味わえる作品です。
このスピリチュアリズムが盛んになった時期には、 欧米で
怪談ブームとなり、多くの傑作、佳作が生まれています。
ディケンズの『信号手』、ラドヤード・キップリングの『彼等』、
アルジャノン・ブラックウッド 『空家』、
ヒュー･ウォルポール 『ラント夫人』、レ･ファニュの『クロウル奥方の幽霊』、
ウォルター・デ・ラ・メア 『失踪』、ジェイコブス 『猿の手』、
ヘンリー・ジェイムズ 『ねじの回転』、アーサー・マッケンの諸作などが
有名ですね。この中で、みなさんはどのくらい読まれていますでしょうか。
また、この流れはゴシック小説の隆盛とも重なり、
ロバート・ルイス・スティーヴンソン 『ジキルとハイド』
ブラム・ストーカー 『ドラキュラ』、メアリー・シェリー 『フランケンシュタイン』
などが書かれています。怪物たちも出そろってきたわけです。
さて、この心霊主義と怪談の隆盛は、明治期の日本にも飛び火しました。
好事家や作家による怪談会があちこちで開かれ、催眠術が
大流行したんですね。また、アメリカの船員からウィジャボードが伝わり、
「こっくりさん」として日本独自の進化？をとげています。
『リング』
「千里眼事件」と呼ばれる事件が起きたのも、心霊主義からの影響です。
千里眼・念写の能力を持つと称する御船千鶴子や長尾郁子らが、
東京帝国大学の福来友吉や京都帝国大学の今村新吉らの
一部の学者とともに公開実験などを行い、真贋論争が起きましたが、
だんだんに千里眼は偽物、トリックであるという意見が大勢を
しめるようになり、それにかかわった学者たちもマスメディアの攻撃対象に
なって、福来博士は大学を追われることになります。また、
催眠術は１９０８年、政府から「みだりに行ってはならない」とする
通達が出され、「霊術」と名前を変えて地下にもぐります。
この霊術は、現在ある民間療法などのルーツとなって生き延びている
と言えるでしょう。ちなみに自分はアメリカで精神科の医師について
催眠術をひととおり学んでいて、できること、できないことは
だいたいわかります。
さてさて、ということで、心霊主義と欧米の怪談について簡単に
ふりかえってみました。これらの流れは現代の日本の怪談にも
影響を与えていますが、現代になって、怪談は日本独自の進化を
とげています。「実話怪談」という形ですね。
では、今回はこのへんで。