東京都内で１日から２日にかけ、餅をのどに詰まらせて
２７～９９歳の男女１７人が搬送され、このうち８０代男性と
９０代女性の２人が死亡したことが２日、東京消防庁のまとめで
分かった。１７人のうち、６０代以上が１２人だった。
同庁によると、１日、昭島市の８０代の男性が雑煮の餅をのどに
詰まらせ、搬送先の病院で死亡。２日には品川区の９０代女性が
餅をのどに詰まらせて心肺停止となり死亡した。東京消防庁は、
「餅は小さく切って、食べやすい大きさに。乳幼児や高齢者と
一緒に食べる際は様子を見るなど注意を払ってほしい」
と呼びかけている。（産経新聞)
今回はこういうお題でいきます。これ、じつは去年のニュース
なんですね。正月の１、２日で、東京都だけで１７人が
もちをのどに詰まらせて救急搬送され、そのうち２人が死亡。
今年のニュースは明日あたりに出るんじゃないでしょうか。
ちなみに、不慮の事故のうち「窒息」が原因となる死亡者は、
年々増加していて、現在は約１万人。２００６年に交通事故の
死者数を追い抜いています。右肩上がりの原因は、もちろん
高齢化によるものですが、それにしても１万人は多いですね。
ただし、このすべてがもちによるというわけではありません。
さて、のどにもちを詰まらせた場合、掃除機で吸い出せばいい
などと言われますが、これって正しいんでしょうか。
じつは、医療関係者はこの方法は勧めてないんですね。
こういう場合、本人はもちろん、周囲の家族もあわてていて、
逆にノズルで押し込んでしまうことがある。
また、ノズルで舌を吸い込んでしまったり、気管や食道に
傷をつけて出血したり、ホコリなどのために肺炎を起こしたり
などのケースが考えられ、二次被害を起こしてしまう。
ただし、最後の手段として、細くなった吸引専用ノズルを
使って救命するのはありかもしれません。
一般的に勧められているのは「腹部突き上げ法」。両こぶしを
みぞおちにあてて押し込み、そこから上に向かって突き上げる
方法です。あとは「背中叩き法」などが推奨されています。
もちろん、救急車を呼ぶのも並行して行いましょう。
とち餅 現代のものはもち米も使われています
さて、もちの歴史ですが、なかなか難しいんです。というのは、
例によって、もちの定義がきわめてあいまいだからです。
狭義のもちは、日本の場合「もち米を蒸し、杵などで搗きあげて
粘り気を出したもの」ですが、現在のこの形になったのは、
早くても古墳時代と見られています。
それ以前には、あわ餅、ひえ餅、とち餅など、雑穀や木の実を
原料にしたもちが食べられていました。ドングリ、トチなどを
もち状にして食べるのは、縄文時代にはすでにあったようです。
トチの実を煮てからアク抜きをし、粉にしたものを練ればとち餅に
なりますが、このアク抜きにすごい手間と時間がかかります。
きびだんご これももちの一種
それでも縄文時代にあっては貴重な食料で、クリ、ナラ、トチ
クルミなどの落葉広葉樹林が多かった東日本のほうが
縄文時代には食料が豊かで、人口も多かった。それが
水稲耕作の伝播によって弥生時代に逆転します。
さて、もちは神道では「ハレ」の場で食されるものとされ、
正月などの節句、あるいはめでたい式のときに飾って神に
ささげられ、参会者に配られるようになりましたが、
これも、起源はそれほど古いものではないようです。
上記したことと関係があるのかもしれませんが、ハレの場で
餅を食べる習慣は西日本で始まり、関東では正月には、サトイモ、
ヤマイモなどが食べられていました。芥川龍之介の短編
『芋粥』は、『今昔物語』から着想を得たものですが、
神道でもちが飾られるのは、そう古いことではありません
あのような形で、関東ではイモ類が食べられていたようです。また、
もちの形も、西日本が丸いのに対して、東日本は四角いとされます。
あと、もちの語源としては諸説あり、一つは、狩猟用のトリモチ
の原料となるモチノキという植物がありますが、粘り気があって
モチモチしたものをもちと言うようになったという説。
もう一つは、日持ちがし、保存食になるのでもちと言うようになった
という説で、よくはわかりませんが、自分的には前者かなと思います。
さて、日本は中国から多くの文化を取り入れていて、中国では、
もち米を使ったもちはありましたが、主流ではなかったんですね。
月餅という中国のお菓子がありますね。あの原料は小麦粉です。
小麦粉などの粉を使ったもちは「練り餅」と呼ばれ、
お月見をする中秋節では、中国では大量の月餅を積み上げて
お供えします。これが日本に入って、米や米粉を使った
月見団子に変化していきます。
月餅 中国でもちと言えばこちら系
さて、ぜんぜん怖い話にならないうちに終わってしまいそうです。
「月ではウサギがもちを搗いている」という話があり、
地球から見える月の地形をそのように表現しているんですが、
これも中国由来です。中国では、古代から月にはウサギが
住んでいると考えられ、これを玉兎と言います。
ただ、一般的にはヒキガエルのほうが有名です。「嫦娥奔月」
という中国の古話があり、嫦娥（じょうが）という女の仙人が
西王母から不老不死の薬を盗んで月に逃げたが、不老不死には
なったものの、体がヒキガエルに変わってしまい、
一人寂しく月宮殿で暮らしているという伝承です。
中国古代のもちを搗く月のうさぎ
さてさて、陰陽道の最高の奥義書に「金烏玉兎（きんうぎょくと）集」
があり、インドで文殊菩薩が書いたものとされます。日本では
安倍晴明が秘蔵しており、晴明は道摩法師に殺されてしまいますが、
この書物の呪力でよみがえったことになっています。
書名の金鳥は太陽、玉兎が月を表しています。
ということで、もちから月の話になってしまいました。
当ブログの読者の年齢層がどのへんかはよくわかりませんが、
もちの事故には十分お気をつけください。もち米をそのまま搗いた
もちより、もち米粉でつくったもちのほうが噛み切りやすく、
喉に詰まらないとも言われますね。では、今回はこのへんで。
「金鳥玉兎集」
