今回はこういうお題でいきますが、これもじつに
難しい話で、妖精という概念ができたのはヨーロッパ
なんですが、そこでもはっきりした定義は定まって
ないんですよね。この間、幻獣について書きましたが、
ユニコーンなど一部は妖精とかぶっています。
ただまあ、よくわからないながらも、考察してみると、
自分の考えでは２つの流れがあるのかなあと思います。
一つは。ケルト神話由来の、あるいはそれ以前からある
イングランド、アイルランド、ノルマン系の妖精。
このイングランド、ノルマン系の妖精には、ドワーフ、
レプラコーン、ゴブリン、オーク、ノームなどがいます。
基本的に人間のような姿をしていますが、体の大きさは
まちまちで、小人と呼ばれる、人間より小さいものが多い。
独自の言語や文化を持ち、特徴を持っています。
例えば、レプラコーンは金貨を好み、靴を直す、
ドワーフは太っていて、鉱山などに住み、金銀細工や
鍛冶仕事が上手であるなど。自分はこれをケルト系妖精と
分類しています。イギリスの小説家、
J・R・R・トールキンが『指輪物語』などの作品で描いた
ものですね。もう一つは、ローマ神話に多大な影響を
与えたギリシア神話からの流れ。自然界の精であり、
その性質やすみかによって、川や泉の精（ナイアデス）、
ギリシア神話のニンフ
水の精（ヒアデス）、樫(かし)または木の精（ドリアデス）、
トネリコの精（メリアイ）、山の精（オレイアデス）、
森の精（アルセイデス）、牧場の精（レイモニアデス）
などがいます。これらはすべて若い女性の姿で、
大きさも人間の少女と変わりません。
これらはニンフと呼ばれ、風を起こしたり、草花を
咲かせたり、泉の主となって病を癒やしたり、歌と予言の力で
人間を力づけたりします。神と人間の中間的な存在なんですね。
で、これら２つのタイプの妖精が、近代になるにつれ
だんだんに入り混じっていきました。
それをよく表しているのが、近代イギリスで起きた
オカルト史に名高い「コティングリー妖精写真事件」です。
１９１７年、イギリスのブラッドフォード近くのコティングリー村
に住む２人の従姉妹フランシス・グリフィス、エルシー・ライトが
撮ったという妖精の写真の真偽をめぐって起きた論争や騒動。
当時、フランシスは１０歳、エルシーが６歳でした。これねえ、
写真を見れば、明らかに絵を切り抜いたものであることが
わかるんですが、これを撮影した従姉妹が幼かったこと、
また、写真技術は難しいものと考えられていたこと、
起きたのが田舎町であったことなどが影響し、
あの『シャーロックホームズ』シリーズの著者であるアーサー
・コナン・ドイルが、本物のようだというお墨つきを与えて
しまったため、騒ぎが大きくなったんですね。理屈を
つきつめて犯罪を解決するホームズ物の作者としては意外
でしたが、ドイルは晩年、膨大なオカルトの著作を残しています。
コティングリー妖精写真
また、これはあまり知られていないことなんですが、
ドイルの伯父で、やはり作家のリチャード・ドイルは
妖精の研究家であり、幼い頃からその影響を強く受けて
いたことも大きかったと思われます。
コティングリー妖精写真を見れば、近代の妖精が、ケルト系と
ギリシア神話系の入り混じった姿であることがわかります。
手のひらに乗るほどの大きさで、背中に蝶などの羽を
生やしている。スコットランドの作家ジェームス・バリーの
『ピーターパン』に出てくるティンカーベルが
まさにこの姿ですね。いっぽう、ジブリアニメである
『借りぐらしのアリエッティ』に出てくる妖精の一家は、
靴屋の小人などにみる伝統的な感じです。
あとはそうですね。ホラー映画で、妖精や小人が
出てくるものも多いんです。『ダークフェアリー』とか
『レプラコーン』、古い映画では『トロル』などがあります。
小説だと、イギリスのホラー作家ジョン・ブラックバーンの
『小人たちがこわいので』など。
もちろん妖精という概念はキリスト教には合わないので、
表向きは信じられていませんでしたが、創作物の中に
取り入れられ、現代までずっと続いてきたわけです。
『ハリー・ポッター』シリーズに出てくる庭小人
なんかも妖精ですね。
さてさて、ということで、かなり何でもありの妖精
についてみてきました。うーん、自分的には分析が
いまいち浅い感じもしますが、自分の知識では
こんなところですね。では、今回はこのへんで。