魔女は肉体の復活を妨げるため火刑にされることが多かった
今回はこういうお題でいきます。悪魔学なんですが、新しいカテゴリ
として「オカルト人物伝」のようなものを作ったほうがいいのかも
しれません。さて、魔女狩りはご存知でしょう。例によってWikiを見ますと、
「魔女とされた被疑者に対する訴追、裁判、刑罰、あるいは法的手続を
へない私刑（リンチ）等の一連の迫害を指す。魔術を使ったと疑われる者を
裁いたり制裁を加えたりすることは古代から行われていた。
ヨーロッパ中世末の１５世紀には、悪魔と契約して
キリスト教社会の破壊を企む背教者という新種の「魔女」の概念が
生まれるとともに、最初の大規模な魔女裁判が興った。そして初期近代の
１６世紀後半から１７世紀にかけて、魔女熱狂とも大迫害時代
とも呼ばれる魔女裁判の最盛期が到来した」
長く引用しましたが、こんな感じです。で、これまで、魔女狩りは主に
カトリック教会が中心になって行われたと考えられていたんですが、
近年の研究によって、そうでもないことがわかってきました。
カトリックには異端審問がありますが、そこで裁かれるのは、あくまで
キリスト教の教義に反するものについてで、呪術を行ったとされる
魔女を取り扱うのは管轄外だったんです。もちろんキリスト教側は魔女と
された人物を迫害しましたが、多くの魔女狩りは、
民衆の手によって行われたんです。
マシュー・ホプキンス
これは重要な事実です。また、魔女狩りはヨーロッパ全土で行われたとも
考えられてましたが、そうではなく、地域によってかなりの温度差があった
ようで、現在の東欧とされる地域で魔女狩りは特に激しかったようです。
さて、今回ご紹介するのはイングランドでの出来事。１７世紀の話です。
当時、フランスやドイツでは、魔女の裁判は地域の教会が裁く形から、
一般裁判所に移されてきていました。しかし、イングランドは、
清教徒革命またはピューリタン革命と呼ばれる内乱で大混乱していました。
そしてその時期と重なる形で、魔女狩り将軍の活動が 始まったんですね。
この将軍というのは自称で、イングランド国から正式な位を受けていた
わけではありません。名前はマシュー・ホプキンスといいます。
マシューは、清教徒の牧師ジェイムズ・ホプキンスの息子としてサフォークで
生まれ、一時は弁護士をしていたとされます。おそらく頭のいい人物だった
のでしょう。彼は主にイングランド東部で活動し、政府から依頼されたかの
ように偽装して、村々で魔女裁判を行いました。
そして多額の費用を徴収して荒稼ぎし、とてつもない蓄財をしたとされます。
彼が告発して処刑された魔女の人数はおよそ３００人で、これは
イングランド全体で魔女の魔女の死刑の３分の１にあたる数です。
マシューが使用した水責め機
魔女として告発された多くは、貧しく身寄りのない年配の女性でした。
また、この告発はその地域の民衆によって行われたものが多いんです。
魔女裁判では、水は清浄なもので、魔女は受け入れないため水に浮く
という伝承があり、彼は魔女とされた人物を川などに投げ込み、
浮かんできた者は有罪としました。これはおそらく、何らかのトリックが
あっただろうと考えられています。また、魔女は集会サバトのときに、
悪魔から体のどこかに印をつけられるとされ、これを取り入れたのが
『ハリー・ポッター』に出てくる死喰い人の印です。
インチキ針
その印の部分は、針を刺しても痛みを感じず、魔女の絶対的な証拠と
されましたが、マシューが使った針は、体に押し当てると、針の部分が
柄の中に引っ込む仕掛けになっていました。
これで魔女を量産していただけです。
しかし、このような非道なことが長く続くはずもなく、あまりにやり過ぎて
しまい、マシューを批判するパンフレットが出回るようになり、
魔女狩り将軍は廃業へと追い込まれます。その後のマシューが
どうなったかはよくわかりませんが、
伝染病で病死した、怒った民衆になぶり殺された、彼自身が水責めにより
刑死したなどの説があるようです。いずれにしても歴史から消え去った
わけですね。１９６８年、この話はイギリスで映画化されている
ようですが、自分は見てないので詳細はわかりません。
さてさて、ということで、魔女狩りにおける いちエピソードを見てきましたが、
民衆の集団心理が暴走する恐ろしさが際立ちます。ちなみに、現代でも、
あるコミュニティ間で、偏見にもとづいて行われる排除行為のことを
「魔女狩り」と言ったりしますね。では、今回はこのへんで。