今回はこういうお題でいきます。ただし、この内容、
かなり自分の手にあまるものなので、あれこれ間違いがあるん
じゃないかと思います。お気づきになられた方には、
コメントで指摘していただけましたら幸いです。
さて、われわれは地球に住む地球人です。地球は天の川銀河、
太陽系の第三惑星。気温はー５０℃～５０℃程度。
重力加速度は約９.８１ m/s2、光もまずまずあたっています。
大気があり、その主成分は窒素、酸素、二酸化炭素など。
このような環境を、「ハビタブル・ゾーン」と言ったりします。
地球と似た生命が存在できる天文学上の領域で、日本語では
「生命居住可能領域」ですね。ある惑星系において、
恒星の周辺で、十分な大気圧がある環境下で、惑星の表面に
液体の水が存在する領域のことを指します。
ハビタブル・ゾーン
ここで、注意してほしいのは「地球と似た生命体」の部分です。
では、地球人類にはどういった特徴があるんでしょうか。
体の構成元素で考えてみましょう。人間の体をつくる元素の割合は、
体重５０kgの人なら、酸素が約３３kg、次いで炭素が約９kg、
水素が約５kg、窒素が約１.５kgという順になります。
酸素が一番多いわけですが、人間のことを酸素生物と言うことは
ありません。人間の体の６割までは水、つまり酸素と水素です。
これをのぞいた筋肉や脂肪、骨などの重さの約半分は、炭素が
占めていることになります。ですから、人間は炭素生物であると
言うことが多いんです。人間の体はタンパク質や脂肪から
アミノ酸の一種の分子構造 灰色部分が炭素分子
成り立っていますが、それらは炭素や水素、酸素の分子が
つながったものです。上図は、タンパク質のうち一種のアミノ酸の
分子構造ですが、炭素がつながり合って骨組みをつくり、その周りに
水素や酸素、窒素などが結合しています。炭素を軸にすると
このような構造がつくりやすいんですね。
さて、「レプティリアン・ヒューマノイド」という言葉を
聞かれたことがあると思います。ヒト型爬虫類と訳され、SF作品に
よく登場してきます。もし恐竜が地球への大隕石墜落で絶滅
しなかったら、体が小さく、知能が増し、二足歩行するようになって
地球の支配者になっていたのでは、といった話がありますよね。
レプティリアン
まあ、大隕石墜落がなかったらどうなっていたのか、不確定要素が
多すぎてなんとも言えないんですが、哺乳類と爬虫類という
違いはあっても、レプティリアンも炭素生物であることに
変わりはありません。ですから、その生態もだいたい想像できます。
では、上記のハビタブル・ゾーンから外れた場所には、
生命体は存在しないんでしょうか。例えば極端に重力が大きかったら、
どうなるでしょう。月面の重力は地球の約６分の１です。
ですから、単純に考えれば地球の６倍、３ｍほどは垂直跳びが
できそうです。（実際はもっと複雑な計算になります）
レギオンソルジャー
逆に、地球よりもうんと重い星だったら。数倍程度ならともかく、
十倍ほども重いと人間は動けなくなります。ですから、生命が存在しそうな
星の候補としては、地球の１０倍程度までの質量（体積）が考えられて
るんですが、それ以外の重い星にもし生命がいたとしたら。
その体の主成分はケイ素かもしれません。つまり岩石生命体。
岩石生命体は動くことが困難だと思われます。そのため、仲間との
意思疎通はテレパシー的なものになるかもしれません。
物は食べない、あるいはそこらの岩を適当に取り込む。これだと
エネルギー代謝の問題があるでしょうが、そこは深く考えません。
プラズマとは
１９９６年の邦画『ガメラ２』に出てくるレギオンがケイ素生物
という設定でした。レギオンソルジャー（小さいやつ）の解剖シーンでは、
体内に体液や筋肉がなく、ガス圧で動きました。この設定は、
ケイ素生物としては正しい気がします。また、レギオンは種族として
巨大植物に寄生し、その爆発力で宇宙を渡ってましたね。
次に、惑星の温度が高かったらどうでしょう。炭素生物は約４５０℃
ほどで自然発火してしまいます。それより高い温度なら、もしかしたら
プラズマ生物がいるのかもしれません。プラズマとは、気体を構成する
分子が電離し陽イオンと電子に分かれて運動している状態で、
電離した気体ということですよね。
プラズマボール
２００７年のマックス・プランク宇宙物理学研究所の発表では、
ダストプラズマ（プラズマ中に微粒子が混在している状態）を研究
したところ、ダストプラズマが二重螺旋構造をとって、遺伝情報を
蓄積するような解を示したとなっています。トンデモのようですが、
論文を読むとけっこう真面目な内容なんです。
もしプラズマが情報を蓄えることができるなら、意思、知能と
呼べるものを持つことができる可能性があります。あ、もう残り字数が
ないです。逆に惑星の温度が低かったらどうでしょう。水は０℃で
固体化してしまうという限界があります。
タイタン
まあ、もしかしたら氷の体の生物がいるのかもしれませんが、
それよりも、温度の低い星では、液体アンモニア、あるいは液体メタン
などを利用した生物がいる可能性が考えられてるんです。
地球よりも直径の大きい、土星の第６衛星タイタンには－１８０℃の
液体メタンとエタンの海があります。そこに生命体はいるのか。
さてさて、このあたりのことは宇宙生物学でさかんに議論されており、
２０１５年、液体メタン中で機能する仮説上の細胞膜がモデル化され
ました。うーん、前半を詳しく書きすぎて、後半が舌足らずな内容に
なりました。いずれどこかで続きをやりたいと思います。
では、今回はこのへんで。
