茨城県つくば市にある蚕影神社（こかげ じんじゃ）を参拝。
通称、蚕影山神社（こかげさん じんじゃ）。
参拝日は2024年5月19日。
「老人保健施設豊浦」を目指し、そこを通過した道のどん詰まりに、参道の石段が出現します。
駐車場はないので注意（私がどこに駐めたかはナイショ）。
けっこう急な石段。少し右に曲がっています。
石燈籠のところまでのぼって先を見ると、一の鳥居が見えました。
左側にある案内板。
のぼります。
一の鳥居。
さらにのぼると、石段の上に二の鳥居が見えました。
二の鳥居。
奥に社殿に通じる石段。
拝殿を視野にとらえました。
運動不足のおっさんにはキツい石段。
石段だけの写真を8枚も費やして、やっと拝殿に到着（息切れ）。
境内の様子。
拝殿の後ろ、やや高くなったところに本殿があるのがわかります。
【御祭神】
稚産霊神 （わくむすびのかみ）
埴山姫命 （はにやまひめのみこと）
木花開耶姫命 （このはなさくやひめのみこと）
【御由緒】
第十三代成務天皇のころ、忍凝見命（おしこりみのみこと）の孫である阿閇色命（あへしこのみこと）は、筑波国造に赴任するや、祭政一致の政務に基づき、筑波大神に奉仕した。
さらに豊浦に稚産霊神を鎮祭し、農業と養蚕業の振興に多大なる力を注いだ。
後世、山麓にはこの地を守護するための蚕影山桑林寺が建立された。
拝殿の棟飾りに「蚕」の文字。
扁額。
額飾り堂。
拝殿裏。
本殿へのぼる石段があるのが確認できます。
本殿。
本殿まわりの敷地がせまく、石段をのぼると、社殿全体が画角におさまるような「引いた画」が撮れないので、この位置から撮影。
特に凝った装飾や彫刻はない素朴な造り。
二の鳥居まで戻りました。
正面に石段を見る形で立つと、右側に山道が続いており、そちらに少し進んでみました。
見上げると額飾り堂がチラリと見えました。
高い。上から見晴らしたら、さぞよい眺めであることでしょう。
常陸の機織りの歴史は古く、弥生時代にさかのぼると言われています。
紡錘車の出土状況から、つくば市周辺が奈良・平安時代の布作りの中心だったと考えられます。
（参考記事：読売オンラインhttps://web.archive.org/web/20171202155910/http://www.yomiuri.co.jp/shosoin/feature/20171031-OYT8T50144.html
）
境内案内板には、
「古来より有名な常陸紬、すなわち結城紬の産出および絹川、蚕飼川、糸繰川など蚕業に関わる地名があるのは上代を物語る証左である。
同名の社は甲信陸野武総諸州の各所にあるが、それらはみな当神社の御分霊であり、それゆえに当神社の御神札に『日本一社』と拝記する。
まさに日本養蚕の始めと誇るところで、全国蚕業家尊崇の名社である。」
とあります。
養蚕業が盛んだった明治・大正のころは、参拝客で賑わっていたようです。
十数年前か、それよりもう少し昔に、数度参拝したことがありますが、そのときは参道前に茶店などがあったような、おぼろげな記憶があります。ちょうど例祭の日にあたっていて、氏子さんたちが忙しく立ち働いておられ、部外者が紛れ込んだような場違いな思いをして、ビビってＵターンして帰ったこともありましたっけ。
久しぶりに参拝してみて、驚いたのが、その寂れようでした。
茶店であったろう家屋は戸板を閉ざし、参道の石段は崩れ、境内は草の生えるにまかせたまま。
休憩所と展望台を兼ねていた額飾り堂は閉鎖されていました。
平良兼の荘園との関係を示す何かが見つかればと思い、今回、久しぶりに訪ねてみましたが、何ともいえない寂しい気持ちになりました。
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蚕影神社
御祭神：稚産霊神、埴山姫命、木花開耶姫命
鎮座地：茨城県つくば市神郡1998
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