合気道の稽古をしていると様々な素朴な疑問にぶつかる。
例えば、合気道の稽古法の多くは手を相手に持たせてから技を掛けるという稽古だ。
これを多くの場合、何故手を持って稽古をするかという素朴な疑問に最初はぶつかる。
手をもたれたら、この様に技を掛けるという護身術的にとらえることもある。
間違いではないが、疑問は残るはずだ。
まず、突然の暴漢が、手首を取るという事は殆ど考えにくい。
殴りつけてくるか、胸倉を掴んで殴るか、羽交い絞めにするか、蹴りを入れてくるか、物を投げてくるか、
様々であるが、最初に手首を無防備に持ってくる暴漢は果たしてどれだけいるだろうか？
しかし、合気道の稽古の殆どが手首を掴かませるところから始まる。
これは、何故なのか？
合気道の稽古指導者、師範の中でも明確な答えを持っていることも少ないように思う。
なぜなら、昇段審査の審査基準の中で、本来ならばその答えを表しているはずだからだ。
何の為に？というプロセスや理念の検証が審査基準であるからだ。
私はその素朴な疑問から合気道の新たな取り組みが始まった。
手首を持たせる。その目的は間合いを固定して技の原理を確認するためにあるという仮説を打ち立てた。
柔道であれば柔道着を掴むというルールと同じである。
本来、柔道はスポーツとして当身を禁じて安全なルールで競技化し、梃子の応用や力学的身体操作の原理を把握するところに目的があるが故に、両手を塞ぐという目的で柔道着を掴む。
同じように、間合感覚を得ないうちに、技を学ぶと技の中にある原理を会得しないまま、間違った身体操作をしてします為に、合気道では柔道着を掴む代わりに、手首を掴んでいるのではないか？という仮説である。
そのように考えると、片手手首を持たせると反対の手は当身の防御に使われる。
こうして、間合いを固定し、同時に当て身を防ぎ、身体の操作原理を体得する基本として、手首を持たせる事が考えられた。
手首を持たせる事で、手首を持つ相手が持つという事ではなく、突きであったり、木刀の打ち込みであったり、身体の様々な場所を掴まれた場合の身体操作を想定して稽古が出来るの出る。
手首を腹や胸の位置でつかませる場合は、中段の突きやケリに対する位置関係であり、少しあげれば、上段に対する稽古になる。基本的には剣に相対する身体操作であるが、応用として様々な攻撃に対する身体の間合いや位置関係、技への移行が学べるわけである。
この仮説に基づき、稽古法を再構築し、審査基準を定めた事が、合気新道の始まりであった。