＜１月２２日＞
新潟県上越市直江津でひと仕事終えて、翌朝帰途に着きました。
２０日に地元を出て、途中越後湯沢駅で乗り換え時間を利用して、ゆっくりあちこち見て歩き、直江津駅前の
ホテルに投宿。２１日は終日直江津の街の中を歩き廻り、２２日７時５３分直江津発 「 はくたか１号 」 に乗り込み
ました。
定刻通りに出発した 「 ほくほく線 」 の特急は、８時過ぎには 「 犀潟 」 あたりを通過。このへんは、まだ雪は
ありません。
トンネルを抜けて 「 虫川大杉 」 あたりから、急激に雪の量が増えて来ます。
街が見えて来ました、たぶん 「 十日町 」 あたりと思われます。
そもそも屋根の上に積もっている雪の厚みが違います。
屋根の雪と地上の雪が繋がって来ました。
これほどの積雪があるのに、道路だけはちゃんとアスファルトが出ています。
いかに除雪体制が整っているかが分かる光景。
「 六日町 」 のあたりでしょうか？
ホームの上には２メートル以上の雪。
ホームから向こう側は全く見えません。
ひとことで言えば 「 雪の壁 」 ということになりますが、除雪する人たちの苦労を考えれば凄いこと。
そんな真っ白い壁の間を、「 はくたか１号 」 は直江津から越後湯沢までノンストップで猛スピードで走り抜け
ました。
この日は、午後から地元で別件の用事を控えていたので、いくら雪があっても遅れる訳には行きません。
前月は爆弾低気圧に翻弄されただけに、この日は祈るような気持ちでした。