＜３月１９日＞
成田空港を飛び立ってかれこれ９時間余りも経ったでしょうか？
目的地のローマまではあと 「 ２,０４２km 」 の地点。大きな地図上では、ベラルーシの首都ミンスクの横の
あたりを飛んでいました。
表示されていた都市名は、ミンスク、ワリシャワ、ストックホルム、マンチェスター、パリ、ウィーン、チューリッヒ、
キエフ、ジェノヴァ、ローマ、ヴァレンシア、アテネ。
もっと拡大されると、大きな湾の上を飛んでいて、「 リガ 」 の上空あたりをリトアニアへ向かっていました。
リガはラトビアの首都ですから、この頃はちょうど 「 バルト三国 」 の上空を通過していたことになります。
エストニアからラトビアの空域に入り、次はリトアニア上空へ。教科書で学んだバルト三国の歴史は、ロシア
帝国とソビエト連邦との複雑な関係だったような気がします。
窓は相変わらず凍て付いた状態でしたが、わずかに海岸線のようなものが見えました。
リガの上空だとすれば、見えていた海は、バルト海から入り込んだ 「 リガ湾 」 のはず。
ここらで軽食が出ました。このときは選択肢はなく、一種類だけ。
出発から１０時間ぐらいのところだったと思います。パン、ベーコン、ハム、サラダ、クラッカーにデザート。
バルト三国上空からポーランド、オーストリア上空と東ヨーロッパを斜めに縦断。
最終目的地のローマが刻々と近づいて来ます。
都市名が一気に出て来て、プラハ、ニュールンベルグ、リンツ、ウィーン、ミュンヘン、グラーツ、ブダペスト、
ミラノ、ヴェネツィア、ザグレブ、オシエク、パルマ、リミニ、リュブリャナ、ベオグラード、バスティア、スプリト、
サラエボ、ドゥブロブニク、そしてローマ。
聞いたことのある都市の中に、全く知らない都市がいくつか混じっていました。
飛行機はもうすぐアドリア海上空です。