＜８月４日＞
久しぶりに青森のねぶたを見たのが、８月２日の夜でした。
連日のように猛暑日が続いていた東北地方では、この時期、各地で夏祭りが次々に行われています。
「 盛岡さんさ踊り 」 が１日～４日、「 青森ねぶた祭り 」 が２日～７日、「 福島わらじ祭り 」 が第一金土、
「 秋田竿燈祭り 」 が３日～６日、「 山形花笠祭り 」 が５日～７日、「 仙台七夕祭り 」 が６日～８日。県庁所在地
の大きな祭りを合わせて 「 東北六魂祭 」 という呼び方もします。
大型ねぶたの迫力と、ねぶた囃子の重厚な音とリズムが頭の芯に残っているうちに、次は 「 秋田竿燈祭り 」
です。竿燈は、提灯に灯りがともり、大通りに並ぶ夜の映像が圧巻ですが、実は日中も行われています。
「 妙技会 」 と呼ばれ、竿燈を上げる技を競い、その年のナンバーワンを決める、いわばコンテスト。炎天下で
行われる妙技会は、今年は中心市街地に新しくオープンした再開発エリアの広場で開催されました。
私が行ったときに演技していたのは 「 上米町 （ かみこめまち ） 一丁目 」 の個人戦です。
一人で、手、額、肩、腰と全部の技を披露する個人戦は、毎年町内や企業から選抜されたエースたちの競演。
このときの 「 上米町一丁目 」 の方は、きちんと最後の腰まで演技を終えました。ただ・・・、この妙技会では、
審査員の真ん前に円が描かれていて、その円の内側ですべての演技を行うことが求められており、その点では
途中、肩に上げたあたりから円の枠をはみ出していたようです。これでは、最終日の決勝に残るのは難しいと
思われます。
そんな意味でも、真昼間の 「 竿燈妙技会 」 は、夜とは一味違った楽しみ方があります。