＜９月１９日＞
雨の新潟、上古町商店街を一通り見て、交差点のところまで来ました。
後ろを振り返ると、上古町の夕暮れの風景。低めのアーケード、柔らかい光の照明、一方通行の車道。
正面、つまり交差点を渡った先には、高い全蓋アーケードの商店街が続いています。
「 ふるまちモール５ 」＝「 古町商店街５番町 」 です。立派な設備が整った商店街で、ある意味全国あちこちに
あるような見慣れた形のモールです。
「 古町1番町～４番町 」 までが一緒になったのが 「 上古町商店街 」。その延長線上に、延々と商店街が
続いていました。「 カミフル 」 から 「 フル 」 へと足を踏み入れます。
商店街モールと交差する道は 「 鍛冶小路 」。立派な道ですが、信濃川に直角に延びる道は全て 「 小路 」、
平行に延びる道は 「 通り 」 という名称ですから、道の大小は関係ありません。
鍛冶屋がいたからではなく、屋号か姓から付いた小路名といわれています。歩道がまだ古い仕様。さきほど
まで歩いていた上古町も、かつてはこんなカラー舗装だったと思われます。
「 ふるまちモール５ 」 へ入ると、まず目に飛び込んで来るのが、この雄姿。
ご存知、水島新司のマンガシリーズのモニュメント。この商店街が 「水島新司 マンガストリート 」 でした。
「 男！いわきぃ！」 ＝ ドカベンに登場する 「 岩鬼正美 」。漫画 「 ドカベン 」 の実質の主人公ともいえる
キャラクター。
“ あれっ！（ トレードマークの ） 葉っぱがないなぁ・・・夜になればどっかに寄せるのかな？”
次は、これも懐かしい 「 殿間一人 」。
“ ２番ーーーん！セカンド 殿間！” 不動の二番打者。何をしでかすか分からない、ユニークな二番打者。
おそらく、水島新司のアイディアの象徴がこのキャラクターだったと思います。
“ 好きだったなぁー・・・！”
“ おぉ、この、お方は・・・「 岩田鉄五郎 」 だぁ！ ”
『 野球狂の詩 』 という、これも懐かしい作品で、強烈なオーラを放つキャラクター。よれよれなのに、何故か
大活躍。ボロボロなのに、何故か憎めない。不思議なキャラクターでした。
もしかすると、このキャラが水島新司さん、そのものを描いているのかも知れません。