『 南アフリカらしい時間 』 植田智加子著、海鳴社。
タイトルや表紙から、どことなくゆったりしているような・・・、さりげなく見つめているような・・・、それでいて
逞しく生き抜いているような・・・雰囲気が伝わって来ます。
シングルマザーとなった、ひとりの日本人女性が、南アフリカの町の片隅で、この町で生きる人たちとの交流
の様子を綴った本です。
著者は鍼灸師。ネルソン・マンデラ氏の来日をきっかけに、彼の治療をするようになり、ついにはケープタウン
に鍼灸院を開きます。第Ⅱ部 「 マンデラの家 」 は、治療のために通ったマンデラ氏の自宅でのエピソードや
彼女の感じたことを淡々と語っています。そんな一節の中に・・・、
アパルトヘイトに対して果敢に闘争を挑んだＡＮＣ （ The African National Congress＝アフリカ民族会議 ）の
メンバーで、強烈な個性を持つ３人の話。マンデラ、シスル、タンボの３人に対する、植田さんの評価。
この３人はいずれも、「 人を平等に扱うことのできる天性の能力を持っていた 」 という表現をしています。
アパルトヘイト真っただ中の南アフリカにおいても一貫して、白人を優先することもないし、黒人や自分と同じ
民族 （ コサ族 ） を優先することもない。肌の色、人種、国籍、男女にかかわらず、どんな人に対しても平等に
接していた・・・という資質を高く評価しています。
「 平等に 」 というのは、頭では分かりますが、実際にとなればなかなか難しいですね。先輩後輩とか、肩書
とか、職業とか・・・、とくに人種や宗教となれば更に難しいような気がします。
ワールドカップが開催され、世界中に情報が流れた南アフリカという国ですが、この本を読むと、この国の持つ
歴史の重みが日常生活の話からヒシヒシと伝わって来ます。ただ、登場して来る人たちは、そんな 「 重さ 」 を
全く感じさせず （ とくにマンデラ氏 ） 、ある意味淡々と、ある意味飄々と生きていることに驚きを覚えます。
「 人として当たり前のことを、当たり前に生きる 」 そんな空気が全編に漂っていて、何となく懐の深さとか、
本当の優しさとか、ドキッ！とさせられつつ、ホンワカ！させられるような・・・独特のタッチで描かれています。
考えさせられますが、ハッピーになれます。
【 ２０１０年１１月２０日 読了 】