最初の国ドイツの通貨はユーロ〔 € ＝100ｃ（セント）〕、為替相場は「１ユーロ＝130円前後」
でした。去年の７月頃は 170円前後でしたので、相当“円高”が進んでいました、ラッキーです！
ドイツと日本の時差はマイナス８時間（夏は７時間）、つまり８時間“戻る”ことになります。水は
問題はないのですが、硬水なので、直接飲むのは避けた方が無難。ミネラル・ウォーターを飲むこと
になりますが、炭酸ガスの「入っているもの」と「入っていないもの」がありました。飲みやすいのは
入っていない「ノウ・ガス」タイプ。治安は比較的いいので、通常の日本の都会で注意する点に少し
気を遣う程度です。
ただ、誇り高きゲルマン民族、堂々とした体躯、彫りの深い顔立ち、持物から何から全般的に
デザインは極めてシンプルで機能的（鞄類も「黒一色」が一番多い）、食べ物は栄養さえ充分に
取れれば良く、見た目はほとんど気にしない。そんな、お国柄でした。
次に入国したのはチェコ。ドイツとの国境は「越える」というよりは「通過した」だけ。それでも
空気というか雰囲気が、ガラッ！と変わりました。この国はまだユーロに加盟していません。通貨は
「コルナ」。大きなお土産品店やレストランなどはユーロが使えますが、街の一般商店などではコルナ
しか流通しない場合があります。私等はほとんど買い物をしないタイプなので、結果的にはユーロだけ
で済ませることができました。
国境を越えてまもなく、ドライブイン兼ガソリンスタンドでトイレ・タイム。あっ！そうそう、今回
の旅行で「トイレ婆さん」なる「職業」があることを初めて知りました。ヨーロッパではトイレは普通
「有料」です。チェコのトイレ・チップは、だいたい 10コルナor 0.5ユーロ。これを払ってから中に
入りますが、チップを受け取る人は何故か「お婆さん」が多い。理由はよく分かりませんが・・・。
小休止したドライブインでカフェ・ラテのような飲み物を購入。ＧＳの機械設備もチェコ風なら、
近くにあった３重連のゴミ箱もチェコ風でした。いよいよ、旅の二つ目の国、チェコです。