その時、私は大学病院の待合室に座っていた。
普通の婦人科の待合室だ。
待合室では、さっきから大声で話している女性が2組がいる。
右に１組。左に１組。どちらも中国語だ。
とにかく声がバカでかい。
右の1組は、別々の長椅子に座り、通路を挟んでおしゃべりを続けている。
距離をとっているのは、さすがにお互い相手の声が煩いのだろうか。
それとも、より大きな声で話すためだろうか。
もしくは、この待合室を自分達の貸切個室だと思っているのだろうか。
・・・と、そこへ角を曲がって通路から子供が走りこんできた。
追って入ってきた母親が子供を怒鳴りつける。こちらも中国語だ。
なんだ、なんだ。
ここは中国か？中国なのか？
服装や髪型を見るに、どうやら彼女らは日本で生まれの中国人ではない。
おそらく、中国で生まれ育った中国人の皆さんである。
なぜ、この病院は中国人だらけなのだろう。
いや、そんなことはない。
大声中国人が目立っているだけで、実際には日本人が圧倒的なはずだ。
だって、ほら、ねぇ。
見渡せば、ひっそり座っている人達が案外大勢いるではないか。
と、思ったら、違った。
診察室から「王さん」と名前を呼び出されて立ち上がった人を見れば
ずっと黙って座っていた女性だった。
また黙って座っていた人が出されて立ち上がっていく。
こちらは、「季（リ）さん」だ。
日本人だから黙っているのではない。
ひとりだから黙っているのだ。
あんなに大声でしゃべり続けていれば、彼女らはさぞかし
表情筋が鍛えられることだろう。
きっとたるんでなくて、ほうれい線なんかも無いのではないか。
振り返って、彼女らの顔を見てみたい。
ほうれい線はあるのか？ないのか？
しばらく私は、振り返ってお顔拝見したい衝動とたたかっていたが
そのうちどうでも良くなった。 ←所詮私の興味はその程度。
家に帰って、試しに同じくらい大きな声を出してみる。
思い切り息を吸い込んで
「・・・あ！・・・」
思った以上に大きな声が出て、ひとりビビった。
彼女らは、きっと肺活量も凄いに違いない。
