Ｙちゃんと日本で別れてから40年がすぎていた。
2000年代に入り、
全く予想もしてなかったカルガリー訪問が三度もできたことは、
とても幸せなことだった。
それは、お互いに独り身になったころのことだった。
Ｙちゃんからカルガリ－へ来ない？と。
飛行機で約8時間でバンク－バ－へ、簡単にカナダに行ける時代になっていた。
～ カルガリー ～
国際色豊かでフレンドリーなＹちゃんの住むカルガリー。
バンク－バ－から飛行機で約1時間、
ロッキー山脈を越えて最初に出会う大きな町である。
カルガリーとは、スコットランド語で”透明な流水”を意味するのだそうだ。
なるほど、豊富なきれいな水、生活用水は全て無料だと言う。
Ｙちゃんの住まいは、カルガリー国際空港から車で1時間弱の住宅地にあった。
同じような広い庭付きの平屋の住宅が並ぶブロックの一角だ。
お互いに隣との仕切りのない住宅が並ぶ。
宅地は広く見える。
さすがにカナダだ！
Ｙちゃん宅の、緑一面に敷き詰められた庭の芝は、
一日中、散水の水を貰い生き生きと輝いていた。
時にシマリスが、水浴びに来るのだろうか、庭を駆け抜ける。
ここならではの歓声があがる時だった。
～ ロッキ―山脈へ ～
カルガリーの夏の夜は10時頃まで明るい。
Ｙちゃん、三日間フルに使って、車でロッキー山脈を回ってくれたね。
目の前に広がる針葉樹林の中から、高く力強くそびえ上がる白い岩肌、
足元に広がるお花畑、
ときに目の前に広がる紺碧の湖。
出迎えてくれるのは、ロッキーの動物たち。
車からは出られないが、
角を自慢しに会いにくるエルク、
かわいいシマリスが自分の住処の穴から覗き、
そして威厳のあるロッキーのヘラシカなど、
今でも、雄大な景色が次々と鮮明に湧き上がってくる。
地図を広げて、”Ｙちゃん、ここどこを走ってるの？”
”知らない！どこかへ出るでしょう”
答える運転手も気持ちが雄大になっていた。
人間を、雄大さの中へスッポリと包み込んでくれる旅だった。
～ カルガリーの祭り ～
Ｙちゃんが大変苦労して手に入れてくれたチケット。
それが、騎馬警察隊が開拓したというこの町、カルガリーの名残で、
毎年7月に世界最大のショウ、「スタンピード」と言われる祭りだ。
カーボーイのショウが10日間行われる。
町全体が西部開拓時代になるのだ。
Ｙちゃんのおかげでショウを一日運よく見学できたことには、感謝感激だったよ。
ここで、祭りの記念にとカーボウイハットをゲット、成田空港まで冠って帰り、
その飛行機の機長さんから声をかけられて、
スタンピードの話ができたことも、嬉しい思い出の一つになっている。
～ 焼肉パーティー ～
Ｙちゃんが近くでお付き合いしている、イギリスから来たというご婦人と、
南アフリカから来たというＮ婦人たちと、
彼女たちの住むガーデンで、
アルバ－タ－牛で食べた焼肉、最高に美味しかった。
おたがいに、雰囲気とジェスチャアと表情混じりでする会話も、
笑いを誘うパ－ティ－に。
アルバ－タ－牛は、カナダでも人気の牛肉だと言う。
楽しく嬉しい食事会だった。
もう一度食べに行きたかったよ。
～ エドモントンでは ～
アルバ－タ－州の北にあるエドモントン、
Ｙちゃんがお買い物に連れて行ってくれた。
なんと、世界最大と言われているショピングモ－ルへ。
エドモントンへはカルガリーから飛行機で一時間、
60を超えるという、多様な民族が集まっている、国際都市と言われている街だ。
世界一と言われるショッピングモールがあり、
800軒以上のショップ、レストラン、
波が寄せては返るプ－ルに、アイススケートリンクやパターゴルフコース、
一日いても飽きることはないだろう。
ボヤボヤしてると、自分がどこに居るのか分からなくなる。
Ｙちゃんにしっかりとついて回ることに。
カナダに住む人でも、”エドモントンで買ってきた”と言えば自慢になると言う。
街中ではビジネスマン姿の人が多く国際的な雰囲気が漂っていた。
･･･思い返せば尽きぬほどのカナダでのＹちゃんとの時間だった。
Ｙちゃんからの最後のお誘いがあった。
”カルガリーへ来ない？隣の家getしておくから。”
”夏だけでも行くからよろしくね”、と返事した。
冗談交じりで頼んだものの、夢のような話が最後となった。
Ｙちゃんは施設に入ってからは、
ここ数年、文字も書けなくなり、話もできなくなっていたから･･･
Ｙちゃん、忘れられない、楽しい、沢山の思い出をありがとう。
ありがとうございました。
いつまでも、何時までも感謝してます。