京都の木下酒造さんの「玉川 純米吟醸 Ice Breaker(アイスブレーカー）」。
税込3,300円。
我が家においては、このアイスブレーカーが、まさに初夏の訪れそのもの。
この酒に初めて出会ったのは、練馬区の大塚酒店。
確か5年前。
その頃から、大塚屋酒店の大将は、我が家で「日本酒ヨーダ」と尊敬する日本酒マスターなのです。
少し度数の高いすっきりとした日本酒に、美しい氷を浮かべロックで楽しむ、という当時は革新的な夏酒の飲み方を提唱したのが、隻眼のイギリス人杜氏さん、フィリップ・ハーパー氏。
なるほど〜。日本人の発想とは全く違う文化や、思想があってのこの酒なんだと、目から鱗がバッサバッサと落ちた思いがしたものです。
今年の酒屋のショーウィンドーには、ハーパー杜氏さんのフォローワーともいえる、多くの酒蔵が醸す、度数の高い、爽やか系ブルージャケの夏酒が満開です。
今年の夏を迎えに、大塚酒店（当時の場所から移転し新しい店になりました）へ。
さぞかしショーケースはブルーに染まっている事と思っていたのに、玉川の定番酒はあるものの、ペンギン・ブルーのあの人の姿はありません。
店番のお姉さんに聞いたところ、後ろの事務室から大将が出てきて
「オリがからんじゃっているんですが、いいですか？」
と、謎の呪文を。
「値段は同じなんですが、PB（ピービーと発音）のオリがらみしか、今はなくって。。。」
とまたしても謎の呪文。。。
意味が全くわかりません。
フォースと共にあれっていう、例のヤツですか？
よくよく聞くと、なんとアイスブレーカーの「澱がらみ」を、大塚酒店のプライベートブランドとして、ハーパーさんに醸してもらっているとの事。
なぬっ！フォースと共にあると、玉川のハーパーさんに、オリジナル酒を醸してもらえちゃうの？
地下の蔵から持ってきてもらった１本は、確かに、これまでのクリアなペンギンちゃんとは違い、澱が溜まってます。
そして、蓋の上に「澱」シール！
日本酒ヨーダ様はにこやかに「毎年少しづつ味が違うんですが、澱が絡んだらさらにうまいだろうなっと思って、依頼しちゃいました」と、えへぺろ的に。
そしてワタクシたちを驚愕させたキメせりふは
「これ、実は燗にしても旨いんです。最後、残ったら燗でぜひ！」って。。。
毎年飲んでるアイスブレーカーですが、大塚屋の大将の熱意で今年の酒は別格に旨い。
日本酒を牽引するのは、蔵元さんやカリスマ杜氏さんだけではない。
日本酒を愛し、日本酒に愛された、私たち消費者が気軽にお話ができる酒屋の漢（おとこ）だったりするわけです。
日本でここでしか買えない酒の肴は、夏らしくトマトと青紫蘇の塩麹和え。
最近トマトが急に甘さを増し、夏の訪れを感じます。
木下酒造のお酒
2022年 正月酒は「玉川 純米吟醸 福袋 無濾過生原酒」はこちら
江戸時代の製法で醸した金色の酒「玉川 Time Machine ビンテージ」はこちら