「罰ゲームのような環境で子どもを産んでも見合うほど得るものがない」異次元の少子化は女性たちの声なき主張
この記事がかなり各所で話題になっていますので取り上げてみます。女性が子供を産むことによるデメリットが大きすぎるので、少子化が進んでいるという記事です。
＞直近5年、少子化が異常な勢いでスピードを上げた
＞それが……！ 2016年以降、少子化は再加速を始め、たった3年で90万人台を割ります。80万人台も同様に3年で通り過ぎ、2022年にはなんと70万人台に落ち込み。120万人割れから100万人割れまで17年もかかったのに、100万人割れから80万人割れはたったの6年、つまり3年で10万人の減少となります。
＞1975～1989年の第1次減少期は2年で10万人の減少とペースはこの時の方が早いように見えますが、ただ、当時は出生数の母数が今よりはるかに大きかった。だから減少率にすると、年間当たり2～3％程度にとどまります。対して直近6年の減少率は、5～7％にもなる。少子化が異常なほどの勢いで、スピードアップしているのがわかるでしょう。
＞現状の出生数は、第2次ベビーブーム世代の3分の1程度になっています。果たしてこれから産まれる新生児たちは、将来、自分の3倍もの祖父母世代を扶養できるのでしょうか？
もともと日本では過去４０年ぐらいずっと少子化が進んでいたのですが、特にこの５年間の少子化は異常な勢いで加速しています。コロナがあったとかいろいろ理由はあるのでしょうが、さすがにこの少子化の加速状況はヤバいということで最近国も慌てて少子化対策に力を入れようとしています。
＞長らく日本の産業界は性別役割分担の下、男が働き女が家を守るという、男型産業社会でした。極論すれば、産業界は「男手」だけで成り立っていたと言えるでしょう。それが、少子化の深刻化とともに、社会は女性の労働を求めだし、パート労働→正社員労働→総合職雇用→管理職登用、と日に日に女性の取り込みを広げてきました。
＞仮に、この先、希望する女性をすべからく労働に誘うことができたとしましょう。
＞そうすれば、かつて人口は多かったけれど、社会はその半分の男しか使いこなせていなかったのですから、人口が激減した昨今でも男女ともに労働参加ができれば、生産力を維持できるはずです。こうした考えの基、数年前に「一億総活躍」などと呼ばれた社会シフトが起きたのでしょう。
＞ただ、それは出生数が半減レベルまでの対応策にしかなりえません。男女ともに働いたとしても、男だけ働く社会に対して、その労働量は2倍にしかならないのですから。年間出生数がかつての3分の1にまで落ち込んだ現在の状況では、もう、「総活躍社会」でも、帳尻が合わなくなり始めている……。少子化が異次元とまで呼ばれるその深刻さを、今一度、心しなくてはなりません。
たとえ女性全員が働いて労働参加するようになったとしても今の少子化のペースだと、この国の労働量が大幅に落ち込むことは避けられません。そもそも若い年代の人数が大幅に減っているので、現役世代で引退した老人世代を支えるという今の仕組みは近いうちに維持できなくなるのは確実です。
＞妊娠・出産し、子を育てることが、どれだけ女性にとって負担が重いことか、どれだけ女性にとって人生上の大きな軋轢となりえるか、政治家も経済界のリーダー層も見えていなかったのではないでしょうか。それどころか「子どもを産み育てることは女性にとって幸せなことのはず」などという幻想を信じていたのではないでしょうか。
＞子どもを社会に出すまでに1人2000万円もかかるといわれるほど教育の責任が家庭に重くのしかかり、一方で家計を男手一人では担えないほど賃金は伸び悩んでいます。女性に共働きを求めるようになったのに、家事や育児や介護などのケア労働が女性に偏重する社会の空気はいまだ健在です。そんな罰ゲームのような環境の中で、子を持たない選択をする女性が増えるのは当然のことと言えるでしょう。
＞子どもを育てにくい社会をつくっておきながら、女性たちに無理を押し付けて甘えてきたのではなかったか、国力や生産性の観点から「危機だ」という前に、今一度、女性たちの「言葉なき主張」と向き合うべき時が来ているのではないでしょうか。
女性にとって子供を出産・育児の負担が大きすぎるというのは少子化の一因として間違いなくあるでしょうね。経済的な面でもそうですし、時間的な面でも育児の負担はかなり女性側に偏っているのは事実です。アメブロでもワンオペさせられた女性陣の恨みつらみの記事がとびかっています。こういう状況だと、女性が出産・育児に対してネガティブな印象を強く持つのも出産を控える一因としてあるかもしれません。
＞妊娠・出産は女性の人生を歪める重石
＞たとえば妊娠・出産だけを考えても、それがどれだけ女性の人生を歪める重石になっているか。そのことに、当事者の女性以外が気づいているのでしょうか。
＞受精後、270日の間、自分の体の中に、もう一人の命が同居することになります。
＞当然、体中の生命維持システムに大変更を余儀なくされ、発熱や悪心、嘔吐、浮腫、体重増加、腹痛など、一般の人で言うところの「病気・不調」に相当する状態が、長らく続くことになります。
＞その先に、陣痛がある。体は悲鳴を上げ、歯や髪にダメージが及び、膝や腰を痛めることもあるでしょう。
＞その間、パートナーである男性は、少なくとも体には何の変調も来しません。こうした非対称性に、まずは気づく必要があります。
妊娠・出産による男女の非対称性についていろいろ元記事で書かれていますが、この男女の非対称性についてはいかんともしがたいところはあります。女性は子供を産む性である一方、男性は産む性ではありません。そもそも体の仕組みがそうなっているのでこればかりはどうすることもできません。
それでも男性側ができることとしたら、しっかり稼いで妻および子供に経済的に安定した生活を送らせてあげること、家事育児をしっかり負担すること、これぐらいしか女性にやってあげられることはないのでしょう。
正直単純な金銭や時間の損得勘定だけで考えるなら、女性は結婚しないで子供も出産しないほうが得だとは思います。今の時代家族をもって子供を育てることより楽しいことはたくさんあります。出産が罰ゲームだと本当に女性が思うのであれば、無理をして結婚・出産する必要はありません。
＞「かわいい」だけでは産めない…少子化の本当の理由
＞妊娠は、それをまだしていない女性の人生にまで大きな圧力を加えます。
「出産適齢期」という言葉が重くのしかかるからです。
女性の多くは20代後半になるとこの言葉に重みを感じ始め、30歳になると不安、35歳になると焦り、そして40歳になると絶望を感じます。そこへ、親族友人が「まだか」と圧力をかける。最近では言葉にこそしなくなりましたが、それでも、周囲の視線には悩まされ続けるでしょう。昨今では、その圧力が「政策」という錦の御旗となり、早く嫁げ、早く産め、と国を挙げて、騒ぎ立てています。
＞令和の世に入り、ようやく親や上司などが「まだか？」という言葉をハラスメントだと、認識するようになりました。ところが、代わって国策という名で不特定多数が、未婚女性にハラスメントを加えています。こうした妊娠にまつわるつらさの、そのほとんどが女性のみに負わされているのです。これでは、女性が子どもを産まなくなるのも、むべなるかな、でしょう。ここまでのハンデと引き換えに手に入れられる対価は、「かわいい」という感情が、ほぼその全てです。この「かわいい」という感情を「女の悦び」として、社会は女性に押し付けてきました。20世紀終盤から女性たちは、こうした永年の圧迫テーゼが、それに見合うほど得るものがないと目が覚めた。それが、少子化の本当の理由なのではないでしょうか。
この意見にはちょっと同意できない部分がありますね。今の時代はクリスマスケーキで売れ残りと言われた時代に比べれば、社会全体として結婚しないのかとか、子供はまだかとか言わなくなっています。むしろ結婚しないことについて周りから何も言われなくなり社会的に圧迫や圧力がなくなったことで、男女ともに結婚しない人が増え、子供を持たない夫婦も増えたのではないでしょうか？子供をかわいいという感情がなくなったから出産しなくなったわけではないと思います。
＞産むのは当たり前ではなく、そうするしかなかったから
＞ではなぜ、過去の女性は子どもを産んだのでしょう？
＞その理由は「そうするしかない」ように、社会ができていたからでしょう。何も日本ばかりではありません。
＞産業界を男が牛耳り、女性が生きていくためには男の稼ぎに頼って家に入るしかなかった。こうしてできた性別役割分担が、女性の社会進出に伴い、音を立てて崩れた。そこから自ずと、少子化が頭をもたげたわけです。
＞にもかかわらず、「女は子どもを産んで当たり前」という雑駁な常識がまだ世間に渦巻いています。現状の少子化対策は、貧困、子育て支援の不足、結婚相手と出会う機会の乏しさなど、「お金と確率」の問題が重視されがちで、心の方はないがしろにされてきました。そのため女性たちは、既婚・未婚とわず、圧力を感じ、諸手を挙げて歓迎する気持ちにはなれないところがあったのではないでしょうか。
どうもこの筆者の意見には同意できないんですよね。「女は子どもを産んで当たり前」という常識がそんなに世間に渦巻いてますかね？少なくとも私の周りでそんなことを女性に言う人はいません。明らかにハラスメントになりますからね。女性の親だとそういうことをいうケースもあるかもしれないですが、職場とかでは確実に結婚・出産への圧力はなくなっています。別に女性は社会のために子どもを産むわけではないですし、単純に好きな人と子供を作り家族を持ちたいから子供を産む。それでいいのではないでしょうか。
社会全体として少子化対策でできることがあるとしたら、子育て世代の経済的・時間的な負担を社会全体で減らすこと、女性の出産・育児の負担感を少なくすること、これに尽きるのでないでしょうか。
