今は昔のこと、高陽御王（かやのみこ）といわれた人がいた。桓武天皇の御子である。そして、世に並びなく、細工物を作ることがじょうずだった。京極寺という寺があるが、この寺は親王の建立した寺である。寺の前の河原にある田んぼは、この寺の領有である。
たまたまひどい旱（ひでり）の年があって、天下の田という田は、すっかり乾ききってしまい、いたるところ大騒ぎになった。この京極寺の田んぼは、賀茂川の水を引いてつくったものだが、肝心の川の水が絶えてしまったので、一面乾いた地面のようになり、苗という苗が赤茶けて、今にも枯れそうな有様。
高陽御王は、その対策に、丈の高さ四尺ばかりの子どもが、左右の手に器を持って立っている人形を作り、田んぼの中に立てた。人が器に水をそそぐと、いっぱいになったところで、その水を自分の顔に流しかける、という仕掛けであった。
見物人が器に水をそそぐと、なるほど人形の手が動いて自分の顔に水を流しかけるから、不思議な人形だ、という噂が噂をよび、都じゅうの人が黒山のように集まり、水をそそいでは面白がって騒ぐ。そのあいだに、水は自然にたまって、田んぼはすっかり潤った。
そこで人形をひっこめた。田んぼがまた乾くと、人形を取り出して田んぼの中に立てた。すると、また前のように人が集まって、器に水を入れた。こうして、その田んぼは、少しも焼けずに済んだ。
なんとうまい仕掛けだろう。これも親王の、細工じょうず、腕の良さだと、ほめない者はなかった、という話である。
（巻24第02話）