M74　銀河（Seestar S30）

✦M74 ― 小さくても端正な“完璧に近い”渦巻銀河

🌌今回撮影したM74は、うお座の方向にある典型的なフェイスオン銀河です。地球からほぼ真上から見下ろすような角度で見えているため、渦巻構造がとても整っており「グランドデザイン渦巻銀河」の代表例として知られています。
ただし、見かけの大きさに対して表面輝度が低いため、小型機材ではどうしても“ちょこん”とした姿になりがちです。Seestar S30で撮ると、まさに夜空の片隅にそっと置かれた銀河のように写り、これはこれでM74の静かな魅力がよく伝わります。

🌟M74は約3,200万光年の彼方にあり、渦巻腕には星形成領域が点在していて、大きな望遠鏡で撮影するとHII領域が散りばめられた華やかな姿が現れるようですが、小型機材で撮影したときは、むしろ中心部の柔らかな光と、淡く広がる渦の輪郭が印象的です。

🔭今回のように小さく写ったM74でも、「宇宙の広さ」や「銀河の静かな存在感」を感じてもらえると嬉しいです。

こうした“遠くの灯り”を丁寧に拾い上げるのも、スマート望遠鏡ならではの楽しみ方ですね。