こんにちは 柴田です。
今日の記事に連動したメルマガに、たくさんのママから感動したというメールを頂きました。
そこで、もう少し補足として、アン・サリバン先生のことをお話しします。
1866年4月14日 - マサチューセッツ州フィーディング・ヒルで、アイルランド移民の農民トマス・サリヴァンとアリス・クロージーの娘として生まれた。
3歳の時、目の病気トラコーマとなる。
9歳のとき母親が亡くなり、結核によって身体が不自由になった弟のジミーとチュークスバリー救貧院へ移り住んだ。
弟はすぐに亡くなり、アン自身も目の病気の悪化によって盲目となる。
その時に病室にて弟の死と自分が盲目ということで鬱状態となり、一切の食事を拒んだ。
しかし、その病院の看護婦に毎日キリスト教の教えを説かれ、徐々に心を開いていったとされる。
チャリティー州委員会議長に学校に行きたいと訴えた。
1880年10月 - 14歳のときに、マサチューセッツ州ウォータータウンにあるパーキンス盲学校に入り訓練と数度の手術の結果、ある程度視力を回復する。
（だが、光に弱く、常にサングラスをかけていたという。）
1886年には、アンは卒業生総代としてスピーチを行った。
また、在学中には視覚、聴覚障害を克服したローラ・ブリッジマンと出会い、友達になっている。
この出会いと自身の盲目の経験が、後のヘレン・ケラーの教育に生かされた事は想像に難くない。
聴覚障害児の教育を研究していたアレクサンダー・グレアム・ベル（電話の発明者）が、パーキンス盲学校を紹介し、アンがケラー家の家庭教師をすることになった。
1887年3月3日 - ヘレン・ケラーの家庭教師として教えはじめた。
その後パーキン協会、ケンブリッジの女子学生対象の大学への進学を援助し、1900年、遂にヘレンはラドクリフ大学（ハーバード大学の女子学部）へ入学することができた。
またヘレンの旅行に際してや、様々な講演旅行へ同伴することにより、彼女を支援し続けた。
1905年5月2日 - 11歳年下のジョン・アルバート・メイシー（ハーバード大学講師で、ヘレンの自叙伝のエディター）と結婚。
（1914年頃には別居状態となるものの、32年のメイシーの死まで 正式な離婚はしなかった。）
1936年10月20日 - ニューヨークのフォレストヒルズで生涯を閉じる。70歳。by:ウィキペディア
アン自身も、恵まれない半生を送ることを余儀なくされていたのですね。
極貧の中で、母が亡くなり、そして、弟も先立ってしまった。そのうえ、本人の目も見えなくなった。
そんな極貧の中でも、何度も目の手術を受けさせてくれて、見えるようになった。
そのことが、恩返しという気持ちに繋がったのかもしれませんね。
また、パーキンス盲学校に在学中に知り合ったというローラ・ブリッジマンことも補足説明しておきます。
ローラ・ブリッジマンは、2歳のときしょうこう熱にかかり、目が見えなくなり耳もきこえなくなってしまいました。
そして、パーキンス盲学校に入学。そこで、自ら意欲的に指文字を勉強しました。
その結果、ローラは、目が見えず、耳が聞こえず、口もきけないという三重苦でありながら、他人と会話ができるようになった世界で最初の人となったのです。
出会う人に恵まれたということでしょう。
そんなひと達に巡り会えたというのも、自分の薄幸を嘆いてばかりではなく、一生懸命勉強し、努力した結果なのでしょうね。
その証拠に、バーキンス盲学校では、優秀な成績を収めて、卒業生総代に選ばれています。
アン・サリバンの半生も、感動ものですね。ウルウルしてしまいました。
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