鉄道、とりわけ蒸気機関車が大好きなちび太のため、
京都駅へ行って指定席券をゲットして以来、
ちび太に毎日のように「SL乗るの、まだ？」と催促され続けて1ヶ月
ようやく待ちに待ったその日がやって来ました
SL北びわこ号は、JR北陸本線の「米原」駅から「木ノ本」駅の区間を走る蒸気機関車ですが、
期間・運行数がかなり限定される臨時運行で、今年の夏の運行は
7月20日・27日、そして8月3日の3日間で、各日2便のみです。
もちろん人気も高く、運行日の一ヶ月前に発売される指定席券は即完売状態となるレアもので、
それをゲットできた話は一ヶ月前にブログで報告しました。
さて、いよいよそれに乗る日が来たわけですが、
SLに乗るにはまず「米原」駅まで行かなければなりません。
JR在来線に乗って行ってもいいのですが、家族で移動するとなると運賃もけっこうかかるし、
荷物もあまり持っていけないし、なにかと不便なので、車で行くことにしました
発車時刻10:09に間に合うよう、余裕をもって8時に家を出発
名神高速で直行しましたが、混雑もなく予定どおり9時25分に到着。
駅前のコインパーキングに車を駐めて「米原」駅へ。
発車時刻まではまだ30分以上ありますが、
ちび太が居ても立ってもいられない状態なので（笑）
改札を通ってプラットフォームでSLが来るのを待つことにします。
もちろんSLはまだプラットフォームに入ってきていませんが、
数百m手前で煙を吐きながら待機してました
プラットフォームの端っこには既にカメラを構えている人たちがひしめき合っています
きっと、乗車する人たち以外にも、
写真に収めるために入場券で入っている「撮り鉄」さんたちも含まれていることでしょう。
やがて、待機していたSL「北びわこ号」がついに動き出しました
カメラやビデオを構えるたくさんの人の熱い視線を浴びながら、
「C56 160」がプラットフォームへ入ってきます
蒸気機関車自体は、梅小路蒸気機関車館で何度も見ていますし、
「スチーム号」の走る姿も見慣れていますが、
やはり“本物”の客車を牽いてプラットフォームに入ってくる勇姿は貫禄があります
私たちの指定席は、5両編成の客車の5号車、最後尾の車両です。
座席を確認したら、発車時刻を気にしながら一旦客車から降りて、
外側からパチリ
車内はこんな感じ。
年季の入ったすえた臭いがします
こんなところも「昭和」を感じさせますね
さぁ、いよいよ発車です
普通の電車よりも大きな揺れと共にゆっくりと車両が動き出す感覚が体に伝わります。
何の事はない電車の動き出しとさして変わりはないのですが、
妙なワクワク感でちょっと緊張
プラットフォームには、乗車せずにSLを見に来た人や
写真やムービーだけを撮りに来た人たちが手を降ったりして見送ります
のどかな田園風景の中を黒煙を吐きながら、
私たちを乗せた「北びわこ号」が走っていきます
田んぼの中で働いている人も踏切のところでも、
民家からもみんな手を降って見送ってくれます
はじめのうちは窓も閉めきったままにしてましたが、
ちょっと窓を開けてみると、煙の匂いが鼻をついてきます
窓の向こうには、2週間前にねぇねと一緒にビワイチ2日目に走った道路と琵琶湖が見えます
ねぇね、ちび太、ヨメさんと一緒に、ビワイチの時の思い出話などをしながら
1時間弱の短い汽車の旅を満喫
そして終点の「木ノ本」駅に到着～
乗っていた5号車の最後尾で記念撮影
こんな数字見つけるとうれしくなりますね
「北びわこ号」の前方では大勢の乗客が順番で記念撮影
お土産のチョロQ「北びわこ号」を買ってもらってちび太は超ご機嫌
前方で写真撮影に夢中になっていて見逃してしまいましたが
最後尾では電気機関車との連結ショーが行われていました
SL「北びわこ号」は米原→木ノ本の片道運行で、
復路の運行はなく、帰りは電気機関車に牽引されバック状態で「米原」駅まで戻るんです。
電気機関車に牽引されて駅を離れていく様子を見届けたい気もしましたが、
けっこうのんびりしている様子なので、それを待たずに改札を出ます。
せっかく木ノ本まで来たんですから、そのままUターンで帰るのももったいないので、
駅周辺を歩くことに。
ってゆーか、お昼前なので木ノ本でランチタイムをとることに。
昼食はもちろんアレですよ
地蔵坂というダラダラ坂を上って右に曲がったらすぐにあるあそこ。
お約束の『つるやパン』で「サラダパン」
今回は他にもいろいろ買ってみました。
ヨメさんがレジ待ちしている間、
私たちは店の並びにある『冨田酒造』の店先で面白いものを発見しました
「杉玉」ってやつです
親子そろってバカなことやってます
再び駅まで戻って、駅前に置かれているベンチで昼食
私とねぇねは2週間前に既に味わってますが、
今回初めてのヨメさんも「サラダパン」普通に美味しいと言ってました
まさかたくあんのマヨネーズ和えクリームだとは思わなかったようですけど
1時間に1本しかない在来線の新快速に乗って「米原」駅まで戻ります
先ほどのSLに比べると明らかに速い2倍近いスピードで走ってるんじゃないでしょうか。
途中、2便目の「北びわこ号」ともすれ違いました
「米原」駅から車に乗って、家に帰る前にちょっと寄り道
まだ時間も早いので、2週間前のビワイチで1泊目のキャンプをした
「宇賀野神明キャンプ場」へ行ってみることに。
「道の駅 母の郷
」に車を駐め、レジャーシートとおやつだけ持ってキャンプ場内の湖畔へ。
ちび太は持参の水着に着替えてがっつり水遊び
ねぇね、ヨメさん、私は短パンが濡れない範囲で足まで水につかって
ねぇねが「水切り」にハマっちゃいました
台風の影響で今にも雨が降りそうで、風も強くなってきたので
ぼちぼち帰り支度をします。
ちび太は水から上がってきて震えてるのにそれでもまだ遊び足らなそう。。。
帰り支度が済んで車に戻った途端に雨が降り出しました
ナイスタイミング
琵琶湖周辺は17時前後になるとレジャー帰りの車で道路が混みます
高速道路も下道もそう変わらないので、コンビニで休憩しながら下道で帰ることに。
雨も本降りになり、結局、夕飯も外食で済ませてのんびり帰ったので、
家に着いたのは21時をまわってました。
天気は晴ればれというわけにはいきませんでしたが、
それでも、プチSLの旅や水遊びが堪能できて、みんな満足な一日でした