先日の2018年4月25日朝…
弊社の近くを走る 近鉄南大阪線の大和川橋梁 で、線路の歪みが発生したため、この区間が不通となった。
大阪以外の方ならあまりお解りにならないだろうけれど、「ハルカス」のある大阪阿部野橋と奈良県吉野を結ぶ路線で、途中に松原市や藤井寺市などの衛星都市が連なる 大阪の通勤路線 であって、近鉄の動脈のひとつでもある。
先の台風で不通となった 南海男里川橋梁 ほどの被害ではないにせよ、歪みがあれば運行できないのであって、だったら一旦列車を止めるには良いけれど、反面その旅客流動はどう対応するのだろうか？
すなわち、大阪の中心部に近い場所での不通なので、平行する鉄道へ振り分ければ良いのだけれど、そうは簡単に問屋が卸してくれないのである！
まず、ＳＮＳなどの一部のコメントに、不通区間の大和川橋梁を挟んで南と北…
すなわち河内天美以南と、あべの橋～矢田に分割して運行すれば？との意見も多くあったが、以北の運行に関しては走るには走れるけれど、それが出来ないんです。
戦前の地方ローカル線ならいざ知らず、あべの橋から矢田まで走った列車は、そのままの線路で折り返すことは出来ませんね？
そうなったら衝突してしまう！
つまり、矢田駅には 渡り線（下り列車を上り線へ渡すポイント） が無いので、その運行が出来ない…
だったら、以北の区間を放棄し（路線バス等のルートもある）、以南の動脈を どこへどう流すか？ と言う問題に絞られてくるんですが…？
じゃあどうする？
下の図をご覧ください。
他にも迂回するルートはあるのですが、不通区間の手前にある 河内天美駅 と 河内松原駅 には、幸か不幸か先の「渡り線」があるので、どちらの駅でも折り返しは可能なんですが…？
駅の規模から言うと 河内松原駅 の方が規模が大きいので、どちらの駅が大量の乗換え流動に向いているかと問われれば、間違いなくコチラでしょう！
ただ、実際にここから他線へ振り替え輸送を行おうとすると、最寄り駅は 大阪メトロ新金岡駅 になるんでしょうし、互いの駅前にはバスロータリーも併設されていますが、それを結ぶ 府道堺大和高田線 が狭くて交通量も多く、もしも代行バスを走らせようとなると、更に渋滞が発生してしまうですね…？
だったら、こちらは無理っぽい！
吉野や藤井寺方面から来た流動を、不通区間のスグ南に位置する 河内天美駅まで一旦来ていただこうと 判断したのではないでしょうか？
幸いにも駅前にはバスロータリーがあって、少し前に廃止された近鉄路線バスの停車スペースも、これまた幸運にも残っていましたが、対する受け入れ側の「大阪メトロ」には、 北花田駅 あびこ駅 があるものの、後者にはバスロータリーはもちろん、降車するスペースすら無く、消去法で北花田イオン前にあるバスロータリーを拝借しようと言うことになったのではないでしょうか？
まずは外堀が埋まりましたね！
じゃあ、次ぎどうする？
夕方のラッシュ時までに、近鉄グループの空いているバスをかき集めて、ドライバーも確保しなければならないんですが、そこは 日本最大の私鉄 の底力と申しましょうか、近鉄の観光バスや路線バス、系列の奈良交通の路線バスまで駆り出されていました。
ただし、ここでも問題が発生したんだと思います。
これは誠に狭義なお話しになるのですが、先の河内松原駅～新金岡駅を結ぶルートより、こちらの方が距離的には圧倒的に近いのですが、南大阪線の踏切以西の区間が狭すぎて、行き違いはギリギリ可能なんだけど、それによって新たな渋滞や事故が誘発する要素が出てきたと思うのです。
すなわち、同区間は「南海バス路線」も運行しているのですが、この 狭路区間で行き違いをしないダイヤ を組んでいますし、駅前ですから 狭路に歩行者や自転車も混在 しているし、ましてや近鉄バスとしての運行が無かったルートですので、ドライバーさんの負担も半端ないかと…？
そこで、近鉄本社の頭脳集団が出した答えは、コチラでした！
建設中の 阪神高速大和川線の上を走る一般道は、最近完成した 片側2車線 の道路で、弊社の作業場から三宅方面へ延びているのですが、これを使って 一筆書きルート を考え出したようです。
すなわち…
狭路での行き違いを回避すべく、北花田から河内天美へ向かうには少し遠回りにはなるけれど、このルートだったらスムーズな流動が可能と判断したのでしょうが、 結果論として大正解 だったと思いますね！
と言いますか、この新しい道が出来ていなかったら、代行バス輸送がそのものが頓挫した可能性が大きかったでしょう。
いちびって、弊社前の「天美西３」交差点で、翌朝に撮影したものです…
系列のバスを総動員したため、続行便が出るほどの本数が運行されていました。
もちろん、当該線区を利用の方からすれば骨が折れた通勤だったとお察ししますが、結果論として不測の事態に直面したものの、先の名古屋線改軌の例えを掲げるまでもなく、 近鉄の知恵と総力を結集した体制と最善のルート で運行された代行バス輸送は、もはや満点に近かったと思いました。
恐るべし、近鉄の底力！
天晴れでした…