Maria Schneider

初めて見たのは1995年の6月のニューヨークでした。Evanescenceを聴いて存在はチェックしていて、初めてNYCに行った時に迷わず見に行ったのでした。初めて聴いた彼女のバンドの音は、ビッグバンドのサウンドを油絵だとするとパステル画のような印象でした。素晴らしかったので、それから2002年くらいまでは毎年NYCに行っていたのですが、私にとってはマンデイナイトはVJOよりマリアでした。Visionesでマンデイナイトを持っていた時期のバンドサウンドのまとまりは半端なものではなく、その時期に録音されたComing Aboutがあまり評価されていないのは少し残念な気がします。３作目のAllegresseからバンド名にJazzの名前が消えました。2000年のJazz Standardでのライブ盤の録音を初日に見ることができたのですが、Visionesがクローズした後でバンドの一体感がマンデイナイトを持っていた頃と違う感じもしたものでした。Artist Shareに行ってからの彼女の作品は実はあんまり持っていないのですが、バンドにアコーディオンを置くことでブラジルな感じやミュゼットな感じも醸し出すことができるようになって彼女のオーケストラが完成したような感覚を受けます。初来日は2012年（当初2011年の予定が福島原発事故で延期になった）でした。もし私がプロモートビジネスをやっていたら20世紀のうちに招聘してたのになぁ、とは今でも思うことです。この時はトークショウがあったのですが、彼女が「自分のバンドではギターはリズム隊とホーンセクションを繋ぐ乳化剤のような仕事をしている」と言ったことが非常に印象的でした。Ben Monderの役割はまさにそれだったし、今回ギターを担当したJeff Milesもその役割を引き継いでいました。前回の来日は見ることができず今回となったわけですが、90年代から参加しているのはGreg Gisbert, Keith O'quin, Geroge Flynn, Rich Perry, Scott Robinsonの5人でした(グレッグがあまり本調子でないように聴こえたのは気のせい？)。ソリスト以外は基本生音（ギターとアコーディオンとベースは薄く増幅してました）による柔らかいアンサンブルは健在でした。私が見たセットでは初期のものから最新作まで満遍なく並んでいました（毎セットごとでセットリストは変わっていた模様）。初期のレパートリーでもソロ中の構成が変わっていたりなど、単なるノスタルジーにならない仕掛けがされていたのは流石でした。サウンド自体は初めて見た時の印象がそのまま引き継がれている感じで新たに驚愕するようなことはありませんでした。変わったと感じるのはここ数年の社会の荒廃や分断化などの問題に対する彼女の問題意識を音楽に反映させようという気概でした。前作のData Lordsにもそれははっきり伺えるのですが、最新作のAmerican Crowではそれが更に前面に出ているように思われました。MCでの楽曲についての説明からもそれははっきりと伺うことができました。かつて1960年代後半にジャズと公民権運動がリンクするような時代がありましたが、今の彼女のアティテュードを見るに、アメリカにおける社会の分断は外から見ている我々のイメージより遥かに深刻であることも伺い知ることができました。MCなどを通じて感じられる彼女の印象派一言で言うと"Charming"なのですが、同時にさまざまな社会問題に対しての問題意識やそれに向かう芯の強さみたいなものも存分に感じることができました。アメリカン.コンテンポラリー.インストゥルメンタル.ミュージック（ジャズというワードは外していいように思われる）の旗手としてその動向はこれからも注目するべき存在であるなぁ、という思いを強くしました。今回少しだけお話しさせてもらったのですが、30年前にVisionesで話した時と全然変わらないことに驚きを感じました。