いいお天気なので、久々に車を走らせてガーデニングセンターに行ってきました。

そこへ行くにはNEW FORESTという広大な草原が広がる国立公園を通るんですが、いやあ夏休み期間中ということもあって混んでましたねえ。キャンプにサイクリング、それにトレッキングを楽しむ人人人。
どうせあれでしょ。「非日常的な景色を見て癒されよう」って魂胆でしょ。こちとらそれが日常だっての。

当然のことながら、彼らは田舎道に慣れていないので、自然とスピードも落としがち。不幸にもキャラバンの後ろにつけてしまった女将は、強制的にいつもより30キロ遅い速度で走らされました。

イライライライライライラむかっ

追い越したくても対向車もまた鈴なりのため、辛抱強くハンドルを握っていた女将でありますが、気が付けば日本語で吠えていました。

野良の馬にびびってんじゃないよ!

なんともまあ、東京出身のシティーガールらしからぬセリフ。いけませんねえ。

実はNEW FOREST には野生の牛、馬、鹿、そして牧場で飼われている豚が好き勝手に歩き回っているのであります。言って見れば入場無料のサファリパーク。嫌でも、道路にお尻を突き出して草をはむ彼らと遭遇することになります。みなさん、ご存知ですか?この地域のラジオの交通情報では

「NEW FORESTで豚が授乳中のため渋滞発生

ってニュースが流れるんですよ。

反省したのもつかの間、その数分後、女将はまた吠えていました。

牛のお尻ギリギリを通過してんじゃないよ!このど素人が!

女将、車に轢かれてお陀仏になってる牛や馬を何頭も見てきています。仰向けになって、両手両足を上に挙げた「もう降参!」のポーズで硬直してる彼ら。わき腹に貼られた、まるでゼッケンのような「警察通報済み」のシール。

かわいいだけが全てではない、それは田舎に住む以上誰もが知っている現実なんであります。
そして、いつもの静かで快適な道路を知るがゆえ、今頃になると溢れかえるホリデーメーカー達を幾分鬱陶しげに見てしまうのかもしれません。

とりあえず女将がいいたいのは、スポーツサイクルを楽しみたいのなら、そのたるんだお腹を日ごろの訓練で引き締めてからにしてくれ、ってことであります。

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