謎多き我が家族～I didn't know my uncle～

今日、お彼岸なので私は父方の祖父母の家に行った。

仏壇に火を消した線香をささげて、
祖父や祖母と話に花を咲かせていた。

祖父「そうだ！酉年だからこれも持ってけ!」

いきなり祖父が立ち上がり、棚から何やら出してきた。


透明のプラスチックでできた、厚さ1cmの鶏だった。


「へ～！おじいちゃんが作ったの！？」


私の祖父は小さな鉄部品工場を経営してたので、
てっきり祖父が遊び半分で作ったのかと思っていた。


祖父「いいや、アニメを作っていたあいつだ･･･」


「あいつ・・・？」


しかし祖父は話を変えてしまってそのまま聞けなかった･･･。


・・・

家に帰って、母がその鶏を飾ろうとしていたので、
誰が作ったのか聞こうとして振り返った。

「！？」

私の背は凍りついた。

視界に知らない男性がいたのだ。

すぐ消えてしまったが、
確かに男が立っていたのを見た。
顔まで見えなかったが、男性だと判断できたほどだ。

私はそのことも含めて、母に聞いてみた。


母「お彼岸だからついてきちゃったのね･･･」

「お彼岸だからって、･･･誰が！？」

母「･･･おじいちゃんの、弟さんよ」

「えっ！おじいちゃんに弟なんていたの！？」


母「ええ、その人はアニメを作っていたわ。

　　そのアニメに使っていたのがこの鶏なの。

　　思い出がたくさんこれに詰まっているはずよ･･･」


「･･･(私にとって)叔父さんは、どうして死んだの？」


母「不慮のバイク事故よ」

「バイク事故！？」

私の父はバイクと関わりがある仕事をしていた。
毎日バイクで通勤しているため、
バイクの事故で死んだ人の物を家に
持ち込んでしまった事を少し後悔した。

母「死んだ私の父の弟と、
　　　　　同じ時期に死んでるわ」

同じ時期と聞いて、私は悪寒が走った。
私の両方の曾おじいちゃんも、同時に死んだのだ。

どうしてここまで境遇が似ているのか、私には解らない。
まだ、私が知らないこともあるようだ。

私の家族には、代々からの伝統がある。

秘密は、
　墓まで持っていく事。

祖母も祖父も、まだ何か隠しているようだ。
私は親戚付き合いが、まったくない。
なので、叔父が居たなんて知るよしもなかった。

死んだ話を聞いた母は、父から聞いた。
父も幼い頃、たまたまその場に居合わせて聞いたらしい。

謎はわかるどころか、余計深まった・・・。