有栖川 有栖 著「ロシア紅茶の謎」に続き、
またしても、紅茶が殺人事件に関与！
今回は、
平岩 弓枝 著 「セイロン亭の謎」
新潮文庫 平成１０年３月１日 発行
背表紙より。
「異人館の立ち並ぶ神戸・山手の一角にあって
一際（ひときわ）目立つ英国風の洋館が、
紅茶輸入業を営む高見沢一族の邸宅だった。
この屋敷内に侵入した何者かに、
高見沢家の女社長・隆子が殺された。
その直前に中国語のメッセージがー
『セイロン亭の秘密を知っているか。』
これを契機に次々と得体の知れない事件が
起こるのだった。一族の過去と複雑な
人間関係にお茶の歴史を絡ませた
浪漫的（ロマンティック）ミステリー。」
おととい読み終わったのですが、
その日は、なぜかキリン一番絞りの５００ミリリットルを
飲みながら読んでしまったので、
肝心な犯人やら、動機やらが
いまひとつ、理解できず、複雑な読後感でした（笑）
これは、ひとえに私の読解能力の問題です。
他のミステリー小説や、
映画でも何度も同じような苦汁を味わいました（苦）
これは、ひとえに私の読解能力の問題です。
しかし、紅茶輸入業って、
こんなに儲かるのかという謎は解けました♪
この作品にでてくる高見沢家は、ものすごい金持ちなのです。
紅茶輸入業でかせいだというのですから、驚きです！
しかし、しかし♪
これは、書いても大丈夫だと思いますが、
まっとうでないことをすると、
一気に、金持ちになれるということでした！
でも、それをやったら、いつか、どんな形であれ、
バチがあたるのだと思いました。
まあ、それはそれとして、読んでいる間の
１０日ほどは、ドキドキしなが過ごすことができました。
それから、作品中には日本茶や紅茶の歴史に関する
事実や、場面場面に効果的に飲むシーンが出てきますから、
筆者は、よほどお茶が好きなのかと思いました。
それは、最後の「解説」を読みましたら、
これまた謎が解けました（笑）
平岩さんは、昭和４２年１月から、静岡新聞に
「おんなみち」という小説を連載されましたが、
この小説は明治の中ごろの静岡の茶問屋を
めぐる詐欺事件を扱っているのだそうです。
それから、平岩さんは、かつて２週間ほど、
スリランカを旅したのだそうです。
この時の紀行文かなにかがあれば、
読みたいと思います。
そんなことがあって、
日本茶や紅茶に造詣が深いというわけでした。