フィリピンで自転車は普及するのか？

船員として訪れた東南アジアの多くの都市ではモーターバイクが活躍していましたが、初めてフィリピンに住んだ１９８９−１９９３年当時、モーターバイクを見かけることはありませんでした。

「炎天下では暑いし、雨が降ればびしょ濡れで、あんなものには乗れない」というのが大方のフィリピン人の意見でした。

夫婦のどちらかが管理職に昇進して中古の自動車を買い、ジープニー通勤から逃れるのが彼らの夢だった時代です。

Photo by Marfil Graganza

二度目に住んだ２００５−２００９年も状況は同じだったので、２０１６年にドゥマゲテに移住したときには目を疑いました。

モーターバイクは通勤用だけでなく、家族の移動手段としても使われていました。

フィリピンの人たちがモーターバイクに乗り始めたきっかけは何だったのでしょう？

１、渋滞のジープニー通勤に耐えられなくなった。

２、家族の移動手段として使えることに気付いた。

３、走っていれば炎天下でも涼しく、雨具さえあれば雨も凌げることが分かった。

４、ローンでの購入が可能になった。

Photo by Mark Panszky

Photo from Rusi Motorcycle

モーターバイクに続いて、自転車がゆっくりと流行り始めています。

若者のスポーツ志向や健康志向から、サイクリングやロード・レースが盛んになり、若者から子供達へと裾野が広がっているようです。

Photo by Alexander Laguadia

Photo by David Jason Garcia

ジェンサンでも郊外を運転していると、サイクリング中の若者に頻繁に出会います。

揃いのユニフォームを着ているグループもいます。

Photos by Andy Nelson

近所の子供達が自転車に乗って遊んだり、お使いに行くのを日常的にみるようになりました。

いずれもフィリピンでは初めて目にする光景です。

Photo by austin-nicomedez

自転車の普及に一役も二役も買っているのは、日本の中古品を扱うジャパン・サープラス・ショップです。

全てのタイプが揃っており、値段も手頃です。

さらに、これは世界的な傾向ですが、コロナウイルス・パンデミックで自転車の利用価値が見直されています。

フィリピンでは、都市部にレンタル・サイクル・ショップが出現しました。

ジェンサンではサイクリング用の自転車を、５０ペソ（８時間）で借りることができます。

Photo from iRent