突然だが、健康に気をつけて生活しているだろうか。10代や20代の若い世代ならともかく、それ以降の方々はどうしても体のどこかにガタがきている、という人も多いのではないか。
私自身まだまだ体は全盛期のように動いていると思ってはいるが、たとえば筋トレで普段より負荷をかけたり、体に違和感がある状態で運動したりした数日後、特定の箇所に激痛が走り、数か月の休養を余儀なくされることが複数回あった。
子供のころ、スポーツ選手が怪我で長期離脱というニュースを見るたび「またこの選手怪我して休んでいるのか…」とがっかりしたものだが、それくらいの年齢になるとよく分かる。スポーツ選手と一般人を比較するのはどうかと思うが、治りも遅いし動きたいのに動けないもどかしさもあるし、という苦しみはどうにも耐え難いものだ。ましてやそれが選手生命にも影響を与えるのだから、過酷な職業だと改めて感じるようになった。
話がそれたが今回は健康について、その中でも食事、食生活について書いていきたい。
皆さんは普段の食事にどのくらい気をつけているだろうか。ここでいう気をつけるとは、美味しさではなく健康面だ。毎日ハンバーガーなどのファストフードを食べている人は少数派だろうが、野菜は殆ど食べなかったり、夜中に暴飲暴食してしまったりという人は一定数いるとみている。
食事は毎日するものなので、我々の体の状態や健康に直結しているといって間違いない。前回書いた猫背と同じく、日々の積み重ねだ。つまり、食事に気をつけている人とそうでない人は、長い年月をかけて健康面で差が表れる可能性が高い。食生活が乱れていると自覚している人は、将来も見据えて改善する必要があると思われる。
では改善するポイントは何なのか。思いつくままにあげてみようと思う。
１．食事の時間
まずは食事の時間だ。調べてみると、食事の時間で理想的なのは朝食が朝6時から7時ごろ。昼食は12時から13時ごろ。夕食は18時から19時ごろ（朝食から12時間前後）ということらしい。
なぜこのくらいになるかというと、食事をとってから胃で消化されるまで大体3時間、肉や揚げ物だと4、5時間かかるためだ。とすると、食事の時間がずれたら、その分次の食事の時間もずらすのが消化としてはいいだろう。
また、朝食から夕食までは12時間以内におさめるとよい。体にはリズムがあり、食事や睡眠などのルーティンを一定に保つことが大切だ。食事の時間が不規則になるとこのルーティンが崩れてしまうので、健康面でよろしくない状態になる。例えば朝食を6時にとったら夕食は18時ごろにとる。このように12時間で3食とることを日々心がけるといいだろう。
食事を夜遅くにとることも避けたほうがいい。たいてい仕事が遅くなって夜遅くに帰宅し、食事を済ませるともう寝なきゃ！となる人が多いと思う。しかし食事をしてから3時間以内に寝ると太りやすくなったり、睡眠の質が下がったりすると言われており、おすすめできない。
従って、仕事などで夕食が遅くなる場合は、本来食べる時間の18時から19時ごろに軽く食べるといい。おにぎりや果物など軽く済ませられるもので構わないので、消化できるものを食べておくのがいいだろう。そして帰宅後にがっつり食べる…のではなく、いつもより控えめに食べるのがいいだろう。
２．食事のバランス
続いて食事のバランスだ。言わずもがな、好きなものを好きなだけ食べていいかと言われるとそうではない。たまにそういう時があるのはいいが、基本的にはバランスのとれた食事をとるのが理想だ。
バランスのとれた食事というのは、炭水化物、脂質、たんぱく質、ビタミン、ミネラルなど多くの栄養素をバランスよくとる食事のことだ。近年は炭水化物ダイエットなどといって、米などの炭水化物を一切とらない生活をして痩せようとする人がいるが、これはやらないほうがいい。食事のバランスが大きく崩れて体に支障をきたしてしまう可能性が高く、痩せるメリットより体を壊すデメリットのほうが大きいからだ。
ではバランスのとれた食事とは具体的にどういったものなのか。実は理にかなった食事がある。それは昔ながらの和食だ。
本来の和食は「一汁三菜」といってご飯、汁物、3種のおかずを基本としたものだ。汁物は言わずと知れた味噌汁。3種のおかずは、1種はたんぱく質を摂取できる主菜で、例えば焼き魚などが挙げられる。残りの2種は野菜などの副菜で、サラダや煮物などが挙げられる。
これらの食事が理想的な栄養バランスだと言われているが、これは納得する人も多いのではないか。なんとなく昔の質素な食事を連想してしまうかもしれないが、実はとても優れた食事なのだ。そういえばサザエさん一家の食生活は普段こんな感じだったような…（笑）
今は洋食を当たり前に食べる時代で、和食を食べる機会が少ない人も多いだろうが、昔ながらの和食と違い、栄養が偏っているものも多い。おしゃれなイタリアンやフレンチを食べるのもいいが、和食をメインにして、たまに洋食くらいのバランスがいいのではないか。さすがに食のジャンルが多岐にわたっている現代で、昔ながらの味噌汁と魚と煮物などを毎日食べ続けるのは酷だろう。やはり何事もバランスは大切だ。
（次回に続く）