アメリカツアー今季メジャー最終戦、AIG全英女子オープンが終了しました。
桑木さんが通算5アンダーで並んだヘンゼライトさんとのプレーオフを制して優勝しました。昨年の山下さんに続き全英女子オープンで2年連続の日本人選手優勝になりました。
桑木さんは来シーズンからのアメリカツアー参戦に向けて今年のQSに挑戦すると言っていましたが、QSを受験する手間とリスクを省くことができました。ベストタイミングでのアメリカツアー優勝でした。
ずっと言ってきたことですが、女子プロゴルファー23歳最盛期説を裏付けてくれました。アメリカツアーに渡って2～3年経過すると調子が落ちることもありますし、このタイミングで優勝したことは大きいですね。
優勝スコアは5アンダー、トップテン圏内は1アンダーになりました。アンダーパーの選手は初日25人、2日目19人、3日目終了時13人でしたが最終的には11人となりました。桑木さん以外に竹田さんがトップテン入りしました。勝さんと笹生さんがイーブンパーで惜しくもトップテン入りを逃しました。
日本人選手の最終成績です。
優勝 -5 桑木さん 66-70-73-70
6位 -1 竹田さん 69-73-72-69
12位 E 笹生さん 72-73-71-68
12位 E 勝さん 72-68-71-73
23位 +3 西郷さん 69-74-73-71
29位 +4 C岩井さん 68-77-71-72
29位 +4 荒木さん 73-71-74-70
44位 +7 畑岡さん 73-71-76-71
53位 +9 古江さん 76-70-65-82
61位 +11 A岩井さん 72-72-78-73
桑木さんは最終組から2組前という絶好の条件で、しかも3日目と同じペアリングというのが幸いしました。岡本綾子さんが最終日最終組は今後のために良い経験になるので最終組を逃したことを悔しがっていましたが、今大会での優勝を想定していなかったのでしょうね。最終組を逃したことが優勝に繋がったと思います。
トップスタートのイェリミノーさんはプレッシャーからかスコアを伸ばせず、実績組のネリーコルダさんとティティクルさんが前半にダボを叩いてもたついていました。
それに対して桑木さんは3バーディ2ボギーと安定したゴルフを続けて終盤にトップに立ち、最終ホールでバーディを獲ったヘンゼライトさんにプレーオフに持ち込まれたものの手堅く優勝した印象です。
天候が全英としては穏やかな日が多く、桑木さん自身もショットが安定していたことが勝因でしょう。国内ツアーでも5月以降調子が上がっていましたし、今年挑戦した海外メジャーでも好成績を残していた自信が大きかったですね。やはりゴルフは自信を持ってプレーすることから始まります。
竹田さんも最終日は5バーディ3ボギーの69としてトップテンに滑り込みました。13番から15番の3連続バーディが効きましたね。
勝さんは終盤の17番18番連続ボギーでトップテンを逃してしまいました。昨年も惜しい試合で悔しがっていましたが、この終盤はもっと悔しいかも知れません。アメリカツアー優勝が近くて遠いです。
古江さんの大失速は桑木さんの優勝よりも驚きました。サードラウンドのベストスコア65を叩き出した翌日なので苦しいラウンドになることはある程度想定していましたが、ボギー7個、ダボ2個、トリプルボギー1個という大荒れの古江さんを見た記憶がありません。飛距離を伸ばした一方でティーショットの精度が落ちていましたが、最終日のフェアウェーキープは僅か4回でした。ショットの不調をパットがカバーしきれず80台の大叩きで順位を一気に下げてしまいました。最近はショットが左に引っかかることで悩んでいましたので、今後尾を引くことが無いように願っています。
桑木さんがメルセデスランク2位以下に800ポイントの大差をつけることになりました。年間女王を狙っている選手にとっては残りシーズンで国内メジャーを含む3勝が最低条件になってきました。それだけの成績を残せる選手は複数いますので、最後まで白熱した年間女王争いを見せて欲しいと思います。特に同年代の佐久間さんは思うところもあるでしょうし、後半戦で強さを見せて欲しいですね。