今週末にはリコーカップが開催されます。
例年はシーズンを締め括る試合で３０人程度が出場しますが、今年は様子が違います。
２０２０年は結果的に１４試合が開催されることになりました。本来予定されていたのは３７試合でしたので、消化率は３７．８％です。
２０２０年と２０２１年が統合されて１つのシーズンとなりましたので、今シーズンは全部で５０試合前後になるでしょう。
５０試合中の１４試合目ですからとても総決算の試合とは言えません。序盤戦の総括ですね。
今年の出場選手は３７人の予定だそうです。
優勝者は９人です。そのうち２２歳以下が６人（笹生・小祝・古江・原・稲見・西村）で外国人選手が申ジエさん１人、あとは渡邉さんと永峰さんです。永峰さんは以前なら若手扱いされていた筈ですが、２５歳は今の女子ゴルフ界では中堅です。下手をすると２７歳の渡邉さんはベテラン扱いです（笑）。
今年の出場予定選手３７人を分類すると日本人選手３１人、外国人選手６人です。
日本人選手３１人のうち１２人が２２歳以下の選手です。
最近、若手選手の活躍が目立つ理由として、変則スケジュールになったことや無観客試合になったことを挙げるマスコミや解説者が目立ちます。
しかし、２０１９年のリコーカップ出場者３２人中、外国人選手１２人を除く２０人のうち１１人が２２歳以下の選手でした。黄金世代がプロ入りした時から若手選手が中堅・ベテランの日本人選手を凌ぐ活躍を始めていますので、無観客試合を理由に挙げるのは間違いだと思います。
外国人選手は入国が遅れたというのは確かにあるでしょう。ただ、外国人選手の多くはアラサーですのでピークを過ぎつつあることも事実です。
やはり時代が変わった、女子ゴルフ界の時計の針が確実に進んだと思いますよ。
ただ、若手選手の間でも入れ替わりが起きています。同世代の間での競争も激しいのがこの世代の特徴です。それだけ層が厚いということなのでしょう。