最終プロテストが終了し、２１人の選手が合格しました。
プロテストとＱＴの制度変更については何度か書いてきました。結果を見た上で、ここに記録として記事を残しておきます。皆さん、色々なご意見もあるでしょうが・・・。
協会は一部の例外を除いてプロテストに合格した選手だけがツアーに出場できる制度に変更しました。ＱＴで出場権を得たプロがいると「わかりづらい」そうですが、ファンは皆、理解していますよ。
苦しい言い訳ですね。
協会は制度を大きく変更するのですから、正直に説明するべきです。
プロテストとＱＴの制度改定によって、「食えない」プロを減らそうということが本音でしょう。新しくプロになる選手だけでなく、既にプロテストに合格しながらもステップアップツアーにすら出場できない選手を大勢抱えているという事実もあります。
プロテストに合格していない選手をツアーから排除することで、数人分の席は空きます。可能性のある若い選手を排除して、プロテストに合格したものの活躍できなかった選手を優先する制度です。制度変更を喜んでいる中堅・ベテラン選手もいるでしょう。
また、外国人選手を排除したい思惑もあるでしょう。マスコミはそのように説明していました。
ただ、ネギックは外国人排除には直結しないと以前に書きました。
以前の制度ではプロテストを受験しなくても、４回のＱＴを受けることでツアー出場権を得ることができました。
今年からは３回のプロテストと２回のＱＴを通過することでツアーの出場権を得ることになります。１回の違いですよ。スケジュールが厳しくなるから外国人が来ない・・・なんて甘い考えは通用しません。
今年のプロテスト合格者は２１人ですが、外国人選手は６人でした。ＱＴに進める２６人のうち外国人選手は８人です。実に３割弱が外国人です。制度変更が発表される前に行われたプロテストでは１人いるかいないか程度の外国人選手が、昨年から急増しています。来る人は来るんですよ。
そして、そのしわ寄せがプロテスト合格を目指す若い日本人選手に行きます。今年のプロテストでは日本人選手は１５人しか合格しませんでした。
これでは日本人選手の層は薄くなっていきます。
また、ツアーに貢献してきたＴＰ単年登録選手がプロテストに合格しないことで、全ての試合から完全シャットアウトされます。主催者推薦も受けることができませんし、ステップアップツアーにも出場できません。とにかくプロテストに合格してからが「始まり」だというスタンスです。
これでは、プロテストに合格せずにＱＴを利用してステップアップで１年間試合に出場して実力を蓄えた渋野さんのような例は無くなります。
しぶこフィーバーが起きているシーズンに、渋野さんのような例を潰すような制度変更が実施されるとは皮肉なものです（笑）。
世間では実力で劣る選手はプロゴルファーを目指さなくて、早く方向返還した方が良いという意見もあるようです。ただ、渋野さんのようにプロテストに合格しなくてもツアーに出場するうちに実力アップしてツアー優勝した選手は結構な人数がいるものです。若い選手は急に化けることもありますからね。
人生設計なんて、いらないお世話ですよ。自分で今後を決めますから。逆に、中堅・ベテランプロの方がいつまでプロ選手として続けていくのか考えている筈です。
今回のプロテストで合格した日本人選手１５人の内訳です。
１９９７年（永井さん）世代・・・宮田さん（１０５位）
１９９８年（畑岡さん）世代・・・山路さん（７０位）、中西さん、田中さん（７９位）
１９９９年（稲見さん）世代・・・石川さん、常さん（９２位）、河野さん、石井さん（１１８位）
２０００年世代・・・西村さん、安田さん、渋沢さん、吉田さん
２００１年世代（高３生）・・・山下さん、西郷さん、笹生さん
既にプロとして賞金を稼いでいる選手もいます。
そんな中、２０００年世代の４人は期待されています。レギュラーツアーでも普通に予選を通過してきた選手ばかりですから。ただ、プロになると別の話です。プロとしても活躍する姿を見せて欲しいです。