昨日の記事では、２０１２年を象徴するスタッツとして、高い平均バーディ数について書きました。
ネギックは以前からパーセーブ率こそが平均ストロークに直結し、結果的に賞金女王に繋がると考えていました。
さくらちゃんのデビュー以来のパーセーブ率は以下の通りです。
２００５ ８３．８０６１ ６位 ＜１位 不動さん ８８．０２３１＞
２００６ ８６．０６８８ ２位 ＜１位 大山さん ８６．９１０２＞
２００７ ８５．５２１９ ３位 ＜１位 上田さん ８７．８３３６＞
２００８ ８６．４９９４ ２位 ＜１位 イチヒさん ８７．９０８５＞
２００９ ８８．７７８３ １位 ＜２位 全さん ８８．２５４０＞
２０１０ ８６．９２８１ １位 ＜２位 アンさん ８６．４９８７＞
２０１１ ８７．４５３２ ２位 ＜１位 アンさん ８８．４８０６＞
２０１２ ８７．１２２５ ７位 ＜１位 アンさん ８９．９２０６＞
赤字になっている選手が、そのシーズンの平均ストローク１位の選手です。２００５年以降、パーセーブ率が１位で平均ストロークが２位以下というのは、２０１０年のさくらちゃんと今年のアンさんのみです。
パーセーブ率１位で賞金女王を逃した選手もこの２人以外に２００８年のイチヒさんがいるだけです。
今シーズンは、パーセーブ率で上回るアンさんを、平均バーディ数で上回る全さんが、平均ストロークの上でも上位だったことになります。まさに、バーディ勝負のシーズンだったことが解ります。
さくらちゃんのパーセーブ率に限定して見ていくと、７位というのは２００５年以降で最悪の順位となっています。しかし、パーセーブ率そのものは２００９年、２０１１年に続く３番目の数字となっています。悪くなかったじゃないか・・・・と思ってしまうのですが、その背景にはコース設定の問題が浮かび上がってきます。
今シーズンの平均ストロークが向上した原因が、イージーなコース設定であったのか、あるいは選手の技術向上（道具の進化も含めて）であるのか、議論の分かれるところです。後者であって欲しいという願望はあるものの、データを整理しているとやはり前者であるという結論に達してしまいます。
その根拠の一つが、今年のパーセーブ率上位の選手です。イボミさんは新規加入なので別として、今年の上位に茂木さんと不動さんが入ってきています。２人とも実力、安定感ともに申し分ない選手ですが、技術向上と言うのはどうかというキャリアの選手です。それが今年、大きくパーセーブ率を向上させています。これだけの実力を持っている選手にとってはパーセーブすることが容易な試合が多かったということでしょう。
そして、彼女たちが優勝に手が届かなかったのは、平均バーディ数の低さ、つまり優勝するために必要なバーディが足らなかったということです。そして、その原因は平均パット数の順位を見ればわかるように、２人ともここ一番のパットに苦しんだという図式が見えてきます。
平均ストロークの向上を選手の技術向上に結び付けたい気持ちは解りますが、ここで間違った分析をしてしまうことは今後のツアーのレベルアップのためにはなりません。
今年平均ストロークが向上したことで過信してはいけないわけで、特に若手選手はもっと厳しい設定でも優勝争いできるように、本当の技術向上を目指して欲しいと思います。