今夜のハロステ【#566】を見て、
新しい研修生の年齢にドン引きした方がいたら、
私はこう言うでしょう。
「あなたは、2002年の私です」
当時の私はアイドルに興味がなく、ワールドカップイヤー＆セレッソ大阪がＪ２に降格していたこともあって、１年中、サッカー場に通っていました。
（シーズンチケットを持っていた）
そんな私がドン引きしたのが、当時ハロプロがおこなった、ハロプロキッズオーディション。
15人の合格者は、全員が小学生。
最年少は６歳。
（つんくマジかよ）
（いくらミニモニ。が売れたからって……）
（秋元康のねずみっ子クラブじゃないんだから）
絶句したのを覚えています。
そこから何年もの時が過ぎ、
セレッソ大阪が昇格して、降格して、また昇格したあたりで、私はかつてドン引きしたアイドルの成長した姿――Berryz工房・℃-ute・Buono!のライブにハマり、Buono!のライブハウスのチケットをとるために、ハロプロのファンクラブまで入った。
※Buono!のライブ映像
（2016年の日本武道館公演）
歌もダンスも成長したハロプロキッズの皆さんに、
（あの時は悪かった）
（ごめんなさい）
（今日のライブ最高でした）
と、心の中で謝罪した私のような未来が、2030年代半ばのあなたを待っているかもしれません。
最後に……。
今回のオーディションは、他の大きなオーディションと時期が被っていることもあり、参加してくれる方がおられるか、正直、不安に思っていました。
「ハロ！ステ」のインタビューを見て感じたのは、親御さんの影響が大きいということ。
「親御さんがハロプロ好き」という側面もありますが、それと同時に「ハロプロなら（小中学生の）娘をあずけても大丈夫」という“安心感”があったのではないか？ そしてそれは、ハロプロキッズからハロプロエッグ、ハロプロ研修生と続く歴史。経験と実績のなせる業ではないかと感じました。
K-POPがいて坂道がいて、TiKTokでブレイクした新世代もいる2025年にハロプロを選んでくれたハロプロ研修生と、オーディション参加者の皆様に、心から御礼申し上げます。