太陽とパステルスイーツ

木造の小さな屋敷。階段を踏むたび、ぎぃっと古い音がなる。薄いピンクのエプロンに、茶髪のスーパーロングを垂らしている。その白い額には、汗がうっすらと浮いていた。

両手に濡れた洗濯物の入った籠を抱え、ベランダに辿り着いた。窓を開け、ベランダに足を運ぶ。ギラギラと照りつける太陽の光。手すりは熱くなり、木の壁すらも熱い。

籠を床に起き、ベランダの手すりに近づくと、太陽の光を見上げ、額の汗を軽く拭う。

「今日も暑いわね・・・」

ピンクのパーカーを広げ、ハンガーに吊るすと、籠の中の洗濯物は全てなくなった。目の前の紐には、色とりどりの洋服が15枚ほどぶら下がっている。

太陽はまだ照りつけている。午前9時とはだいたいこのようなものだ。

ベランダからの景色を眺めながら、髪の毛を手櫛でとかす。彼女、ハイリックは暑さに微笑みかけるように笑った。

「・・・きゃっ⁈」

ふと我を忘れて景色を眺めていると、両肩に思い何かが叩きつけられた。振り向くと、そこには下手な笑みを浮かべたヴァイゼがハイリックの驚き顔を見て喜んでいた。

「誕生日おめでとう、姉さん」

その細くごつい手には不釣り合いな花束が、ムシムシと邪魔だった太陽の光で輝いている。ピンクのコスモス、紫のパンジー、白のかすみ草とバラバラだが色合いにまとまりがあり、不自然には見えない可愛らしい花束だ。

ハイリックはニヤリとした。

「・・・この花束は、プレムダンちゃんからね？」

「・・・うーん、バレましたか」

頬を人差し指で搔きながら、ヴァイゼは参った顔をする。

すると、花束をハイリックに無理矢理押し付け、籠を持ち上げた。

「さ、リビングに行きましょうか」

「なぁに？私、これからまだしなきゃいけないことが・・・」

「今日ぐらいはいいんです」

「お姉ちゃん、お誕生日おめでとうぅぅっ！！」

「袖ちゃん、ありがとう！」

勢い良く走ってくる袖を、ハイリックはくすくすと笑いながら抱きとめた。

「まだお子様なんだから。でも、ここまで作れるのは、本当に凄いわ袖ちゃん」

ハイリックはテーブルの上のスイーツの山を見て目をときめかせた。パステルカラーの色とりどりのマカロン、表面がプルプルと照り輝くタルト、イチゴソースがかけられた一口大のシュークリーム、綺麗に三層にされたティラミス、カラフルなムースの山々がハイリックを待ち構えていた。

ハイリックはごくりと唾を飲む。

「今日だけよね・・・まともなご飯なしで、スイーツだけを食べて一日過ごすなんて・・・」

「姉さんは我慢するから・・・今日だけは夢見てもらわないと、袖が腕を振るった意味がなくなりますよ」

ヨダレを我慢するかのように口を結び、ハイリックとヴァイゼと袖はテーブルについた。ハイリックは伸ばした手を胸元に戻し、両掌をあわせ、これでもかというくらいに真面目な顔をする。

「・・・いただきますっ」

袖はお腹いっぱいになったのか、ソファで座ったまま眠っている。

ハイリックも、机で腕を重ねて眠っている。

ヴァイゼただ一人が、濃度の薄いカクテルをちびちびと飲んでいた。時間は午後8時。

ふと、ハイリックが机から起き上がった。

「甘いものを心ゆくまで食べるなんて、天国のようと思ったけど、体重のこと忘れていたわ」

目をこすりながら、ふふっと笑う。ヴァイゼも呆れて困り顔で笑った。

「別に、姉さんは1日くらいでは変わりませんよ。この愚妹と違って、太ってもないですし」

「あら、嬉しいこと言ってくれるじゃない！」

口から小さくヨダレを垂らしながら眠る袖の姿に、ハイリックは一瞬笑い、すぐに神妙な面持ちになった。この可愛らしい寝顔を誰かに、いつの日か奪われてしまうかもしれない。殺されるという形で。

「・・・袖ちゃんは、自分の食欲をコントロールできるイーターだって、ちゃんとヴィヴィアンギャングやバルドル家に伝えることができたら、袖ちゃんの身に危険はないのよね・・・」

イーターとは、人肉さえも喰らう産まれつきの殺人鬼要素だ。ヴィヴィアンギャングとバルドル家はイーターに多く仲間を食い殺され、イーターを恨んでいる。現代ではイーターはいなくなっているのだが、そこに袖は産まれてしまった。一気に的が袖に向けられているのだ。

だが、袖は人肉は愚か、牛肉が少々苦手の普通の女の子だ。食欲は19歳の大学生にしては多いが、とてもイーターには見えなかった。

それでもイーターである袖を、ヴィヴィアンギャングやバルドル家は殺したがっている。

それが今の現状だ。

ヴァイゼはコップを静かに置く。

「それができたら、苦労はないでしょうね・・・もしかしたら、一生、袖はそいつらから逃げながら生きるのかもしれません」

「・・・」

「でも、」

ヴァイゼは思い切り背もたれにもたれかかると、今自分ができる一番大きな笑顔をして見せた。普段あまり感情に左右されにくいヴァイゼを見てきたハイリックは少し驚く。

「ほとんど引きこもってばっかの袖に、どれだけ限られたいい思いをさせてあげられるかを考えるのが、今俺ができることの一つなんじゃないかなって思ってます。姉さんだって、袖を受け入れてくれて、俺嬉しいんです」

「それは・・・だって、それは、ヴァイゼ君が、私を拾ってくれなかったら、私はすでに死んでるもの。本当はヴァイゼ君を主人のように慕わないといけないはずなのに、ヴァイゼ君は、私を姉さんって・・・袖ちゃんだって、お姉ちゃんって・・・」

ハイリックはポロポロと涙を落とし、嬉しそうに笑った。その涙はすぐ止まったが、ハイリックの顔は赤いままだ。

「こうやって誕生日を祝ってもらえるなんて、考えていなかった。だから、その恩返しを、できる分やるの。袖ちゃんを守ることは、その穴を埋めることに値するから・・・イーターだからって、袖ちゃんにはそれを抑制できるだけの力があるって、どうにかして伝えれるように・・・ね」

「・・・そうですか」

恥ずかしそうにてれてれと笑うハイリックを横目に、ヴァイゼは袖を見た。

まだなにも知らないような、純粋すぎる寝顔に、嫌味を覚えるものの、現実を知れば、酷い目に会うのはわかっていた。

「・・・ところで、今日で何才になったんですか？」

「うーん・・・秘密よ」

ハイリックはイタズラそうに笑った。

end

ロストワン

「ロイヤルストレートフラッシュ・・・」

何食わぬ顔でシャーロットはトランプを机に投げ広げた。目はうつらうつらと閉じ気味で、目の下のクマは隠しようもなく、ソファにめり込むように座っている。監視の仕事を解かれ、ベッドに倒れこもうと思ったのもつかの間、

「あーはは。あてもロイヤルストレートフラッシュや。スペードのエースのや」

また負けた。

シャーロットは心の中で呟く。これで4勝9敗。

ヴァイスに捕まったのだ。5勝したら自室のベッドで寝てもいい、と。どうしても最後の一勝がとれない。シャーロットの体力は限界だった。

「いい加減にしてください・・・いくら、相手がいないからって・・・」

カードをまとめ、両手でシャッフルする。その手すら弱々しい。

ヴァイスはいつでも基地を離れることが可能だが、何故かシャーロットの帰りを待ち、ゲームに追いやった。拷問のように。

「あと一勝かて、プライドをかけたらどない？」

ヴァイスはくくっと笑う。

「プライドなんて・・・大切な人が死んでしまっていた時点で・・・そんなもの・・・」

もう眠れればなんでも理由に投げ出せと、投げやりになっている。

うつらうつらする頭をあげると、顔を覗き込むヴァイスの暗い表情があった。

シャーロットは小さくため息をつく。

「・・・冗談です」

「冗談じゃあきまへんやろ」

ヴァイスが笑顔に戻ったのを見ると、シャーロットはまた眠そうな安心顔に戻った。

が、ヴァイスは勢いよく立ち上がると、シャーロットを押し倒すように、シャーロットの座っているソファの背もたれに両手を叩きつけた。

じわじわと湧いてくる殺気に、シャーロットは両手に収めていたトランプをバラバラと床にぶちまけた。

「・・・ヴァイスさんは、知ってますでしょう。どうして知っているか、私にはわかりませんが。なぜルークを知っているんですか？私の、」

シャーロットは口を閉じた。眠そうな目で、うつむく。

「さあ、あてかてわかりまへんな。一つだけわかるのは、大切な人は冗談には似合わへんってことや」

目は真剣そのものだった。シャーロットは散らばったトランプを眺める。

「どこまで知ってるんです？私と、ルークのこと」

「あてにも知らへんことがある」

ヴァイスはさらに近づくと、シャーロットの顎に指をそえ、軽く持ち上げた。ヴァイスとシャーロットの顔の間が狭まり、辛気臭い空気が漂う。

そのヴァイスの表情が、ルークと重なり、シャーロットの目にはヴァイスが辛いものとして映り、同時に助けられなかった辛さがこみ上げて来た。

涙で視界がくすみ、シャーロットの目に映るヴァイスは、完全にルークになっていた。

「・・・ルーク」

「・・・シャーロットはん？」

シャーロットはヴァイスの両腕を掴んだ。

「ごめんなさい、ルーク・・・本当に、私ってば頼りにならなかったのよね・・・ごめんなさい・・・・・ルーク、戻ってきてちょうだい」

「死人は戻っては来まへん」

シャーロットはヴァイスを突き飛ばすと立ち上がった。ヴァイスは一歩下がっただけで、シャーロットを見つめる。

シャーロットはヴァイスの首に腕をまわすと、自ら引き寄せ、ヴァイスの肩に頭をつけた。

「もう失くしたくないんです」

「ルークはんがあてに似とるから？」

「違います」

「じゃあ理由は？」

「ヴァイスさんが大切な人だから。ルークは守れなかった、だから償う。ルークのことは一生忘れない、ヴァイスと同じ」

「わがままは強欲でんな」

シャーロットは肩にうずめた顔を上げると、ヴァイスにキスしようと背伸びした。が、すぐに顔を肩に戻す。

ヴァイスを相手にする勇気も自信もシャーロットにはなかった。

「・・・・・・・勘違いしないでください。私の一番は、ルークなんです」

シャーロットは名残惜しそうにヴァイスから離れると、部屋を出て行った。

ヴァイスに残されたのは、散らばったトランプとシャーロットの髪の甘酸っぱい微かな香り。それと、

「・・・そして残るは静寂のみ・・・」

クスクスと笑うと、ヴァイスは壁に手をついて、ため息をもらした。

🔚

お絵描きログ2

やはりログを投稿するハメになったBana。パソコンさん早く治らんかい‼︎海に沈めるぞ‼︎‼︎

今日も落書きDAY。

色の塗り方てきなものをちゃんと説明できなかった悔しさが募り過ぎて地面に埋まりそうなので、ちょっとだけ説明します。レイノルズたんで。(コラ

まず線画。下書きは面倒だからいつもしないよ。
厚手のスケッチブックに、油性のペンでガリガリ。水性ペンは色ぬりの時に滲むのでオススメできません。

ハイライトを塗り込みます。基本的に白い部分はナシです。ので、一番明るい色は黄色かと。オレンジのライトがあたっている時はオレンジとか、オレンジだけにアレンジが効きます。(みなさん、笑うとこですよ)

ただ、青いライトがあたっている場合は、暗い部分の色を青より深い色にする必要があります。混濁した緑とか。

暗い部分を青にしました。必要であれば顔にも入れてOK。
深い青と薄い青を使い分ければ、なんかいい感じになりますよ、はい。

最後に、レイノルズの元々の髪色、紫をつかって髪の色を整えます。なるべく、しいた黄色や青をなくさないように。水を調節してください。ちなみに、つかった絵の具はアクリルガッシュです。服に着いたら落ちない♥︎

肌にも薄く肌色をのっけて完成です。

青は結構使えます。影とかに。

このグラウクスさん。髪とマフラーとタンクトップに色を塗ったんですが、それ以外は青の影だけ。タンクトップの胸元、マフラーの付け根、髪の結び目にもちゃんと青がいきてて、やっぱり使がいがある。青はものすごく主張が大きくて、他の色に混ぜると、同じ量でも青が勝ってます・・・怖い。

話は変わって落書き。色鉛筆でライフルちゃん。ピストルとツルギも描こうと思ったんですが、ライフルのキャラが曖昧だったので・・・まあ結局、キャラ変更したんですがね‼︎お洋服を変えました。

いつぞやのグラキリ。

別にキリオは潔癖症じゃないけど笑

グラウクスがボロボロこぼしながらスイーツ食べてたら可愛いなって話←

おまけ。目の描き方Bana風。

また次回でっ！（≧∇≦）