第十条～シェイドブレイド戦記 ＡＺ５８ アイリス戦役
トバリ＞
ここはラムダ大陸
肥沃した大地と草原が広がる巨大な大陸である。
アキラ＞
大陸には二つの大国があって、
その覇権を狙ってしのぎを削っていた。
アヤメ＞
一つはルーン王国。
この土地に古くから住む王家が
伝統と秩序を重んじ、治める国である。
トバリ＞
もう一つはガルーダ帝国 近年ここに移住し。
略奪と侵略とで力を伸ばしてきた国だった。
アキラ＞
多数あった国がこの両国に統合されてなお、
なおもこの地で覇権を争う戦争が起きたのだ。
アヤメ＞
戦争が起きてから、10年経過したある日のこと。
ガルーダ帝国がその
技術力を駆使して作り上げた「臼砲」が
ルーン王国の、伝統的かつ堅牢と賞賛された城壁を
木っ端微塵に破壊する事件が起きた。
トバリ＞
そのとき、両国の均衡は崩れた。
アキラ＞
圧倒的優勢となったガルーダ帝国に、
ルーン王国は一時的な停戦を提示。
多額の賠償金と向こう２０年の食料の無償供給を
引き換えに、ルーン王国には平和が訪れた。
アヤメ＞
民に無益な折衝を強いるのは「悪」である。
王朝は声明を発表した。
トバリ＞
裕福な国から反転、貧困の国へ。
ルーン王宮はかつての繁栄の姿を
失ってしまうのだった
アキラ＞
時は AZ ５８年。
話はかりそめの平和を謳歌する
ルーン王国騎士団の1日から幕を開ける
アヤメ＞
ところはルーン王宮戦闘訓練所
そこには剣を振るう戦士たちの訓練の場所。
トバリ＞
赤と黒の制服に見を包む者たちが汗を流していた。
アキラ＞
そのうちの一人の戦士トバリは細見の探検を手に、
隊長アキラに飛びかかって行っていた
トバリ＞ヤアアア!
アキラ＞まだだ!あまいっ
トバリ＞グアっ!グアアアッ！
アキラ＞そこまでだトバリ
トバリ＞まだですまだです
アキラ＞伊勢泊まり今日の訓練でお前は３度死んだ！
自分の命を粗末にするものではない
トバリ＞く、くそ・・・
アキラ＞泣くな！今日の悔しさは、明日への生命だ！
いいか！その感情は、いまは大切にとっておけ
トバリ＞隊長!
アキラ＞笑 今日の訓練はここまでだ。よく休むないぞ
トバリ＞ありがとうございます！
アキラ＞下がってよし
トバリ＞戦闘訓練場を出て、宿舎に戻ろうとすると、
そこに血まみれの魔物が倒れているのがわかる。
１：やったぜ！トドメの斬撃がよく効いたな
２：何言ってんのよ？私のアシスト魔法が凄かったからでしょ
１：いいや！俺だ！
２：いいえ！私よ！
トバリ＞アツくなってんな
その光景に思わず笑みを浮かべる
彼らが退治したモンスターは訓練場の中で飼われている、
訓練用のものだ。
どこで飼育されているのかなどは明かされていないが・・・
種族は限られてはいるものの、
体力が強靭なもの、力が強いもの。知恵を使ってくるもの
など多種多様のところが、王宮の戦士たちにとっては
都合の良い練習台となっていた。
ふと、そんな魔物を始末している係員に出会う。
黙々と作業する彼女は紫色の衣をまとっており、
その手さばきからは熟練の腕が見えた。
アヤメ＞あ・・・
トバリ＞待って！
アヤメ＞・・・・
トバリ＞いっちゃった・・・もうっ！
アヤメ＞その時、私は無我夢中で走り去っていた。
剣士が強そうだったからではない。
単純に、城の人間の目に触れたからだ。
私たち忍の役目は、人の目を盗んで、
諜報活動や謀略などを行う、裏の手の人間だ。
そのため、ありもしない噂をされることもあったが、
それが裏のステータスだとおしえられたこともあり、
逆にみずからの「ほまれ」に感じている点もあった。
アヤメ＞仲間の所に戻り、物色したものを改める。
お頭の判断により分け前が決定されるのだが、
今日の私の分け前は白銅貨１０枚だった。
アヤメ＞寄合が終わり、任務終了。制服を脱ぐ時間になる。
その時胸がドギマギする感覚に襲われる。
私の姿は見られなかっただろうか、
顔はバレてはいなかっただろうか。
平静を装い、覆面をして裏口から出る。
トバリ＞その時、僕は王宮の裏通りに
フードをかぶって様子をうかがっていた。
裏通りは物乞いが多く、通行人にねだることが多いと
有名な場所。治安が悪いともいう。
トバリ＞そんなボクがここにいる理由。
それは僕のお目当ての人に会うためだ。
トバリ＞あ、出てきた。
トバリ＞あ、あのう・・・
アヤメ＞その時私は人影が近づいてきたことに気付いていた。
どうせ、また 物乞いのうちの一人だろう。
そう言って、無視を決め込み、立ち去ろうとしていた
トバリ＞あ、あれ・・・ちょっと待って。
僕は彼女が歩みを早めたことで小走りになっていた。
今日は彼女にどうしても会わなきゃいけないことがある・・・！
急ぎ足で彼女を追うボク。
アヤメ＞しつこい。なんなんだ？ありゃ・・・
苛立ちながら、負けじと 私は、その足を早める
少し行ったところに曲がり角がある。
私はそこで決着をつけることにした
トバリ＞その時僕は全速力で走っていた。
なんて早いんだクソ！！その時だった。
アヤメ＞何の用だ？
トバリ＞！？
アヤメ＞何の用だと言っている。
それとも、私に殺されたいのか？
トバリ＞ぼ、僕は、これ・・・これのために・・・
アヤメ＞・・・!?
トバリ＞君のだろ？これ、城の所に落ちてたから、
君に届けようと思って
アヤメ＞ありがとう。でも、どうして・・・そんなこと
トバリ＞どうして？？だって、これは君のだろう？
拾ったら返さなきゃ。それが当たり前じゃないか
アヤメ＞（笑）そんな・・・違いますよ。
私たちは一人はあって人ではないのです
だから、今回のも捨ててよかったんですよ
トバリ＞そんな・・・！？それ、絶対おかしいよ！
だって一緒に城の中で勤めているボクたちが、
声すらも交わさないなんて・・・
敵でもないのに、それっておかしいじゃないか
アヤメ＞（笑）おかしいのは あなたのほうだ。
トバリどの。私のようなものとの接し方は
学んだ方がよろしい。所詮、わたしとあなたは、
意思など通じぬ間柄。
トバリ＞わ、分かったよ・・・そういうものなのか・・・・
でも！諦めないぞ！僕は、君に、興味を持った！
与えられた任務に、粛々と接する真面目な君に
心なしか心を動かされてるんだと思う。
できればまた会ってはもらえないか
アヤメ＞・・・
私は無言でそこを立ち去った、
覆面の奥には軽い笑みを浮かべていた。
叶うなら、また会えればいいな・・・・
そういう夢のようなことを思い巡らせていた。
トバリ＞翌日・・・
僕は戦闘訓練場で相変わらず
すぶりの稽古に励んでいた。
規定回数は末に経過しているのだが
自分の思う通りの振りができなくて、
僕は稽古を続けていた
他の同期達はさっさと修練を終わらせ、
雑談をしている者までいる
みんな甘すぎやしないか！？
訓練場に飼われているモンスターだって
野生のものだったら、迷わず人間の命を狙ってくる。
ましてや彼らはいつもお腹を空かせている。
そこに飛び込んでくる人間は、はっきり言ってご馳走だ。
みんな、しきりに演習中であるにも関わらず「待った」
をかけるが、果たして実戦だったら
「待った」が効くとでも思っているのか？
思わず苛立つ心を刀身に向けてしまう。
アヤメ＞・・・ご乱心だな。
刀に雑念が混じっているぞ
トバリ＞！？ きみは・・・
アヤメ＞失礼だな・・・
せっかくここまで来てやったというのに・・・
トバリ＞おまえ・・・
どうしてボクがここにいることが分かったんだ！？
アヤメ＞あのな・・私は「おまえ」ではない。失礼な
アヤメという由緒ある名前があるんだ。
トバリ＞す・・すまん・・・アヤメ・・・
アヤメ＞それに・・来ない！というのは
それはこっちのセリフだ！
ほかの皆は修練を終わってきているというのに、
どうしておまえだけ終わって来なかったんだ！？
トバリ＞自分を高める必要があると思ったからだ
アヤメ＞自分を高める・・・？必要なのか？それは？
すでに平和となった世の中で、
どうしてそういうことを思う
トバリ＞平和すぎるからだ。俺たちは戦士だ。
平時だからといって、さぼるのはおかしい。
それに魔物だって、野生のものだったら
訓練用のモノみたいに弱いはずはない
アヤメ＞ふむ
トバリ＞俺達が弱くなっていたら
誰がこの国を守るって言うんだ
アヤメ＞そうするとお前はもっと強くなっていたい
ということか?
トバリ＞その通りだ
アヤメ＞ははははは・・・あっはっはっは！！
トバリ＞何がおかしい！？俺は本気なんだ！
アヤメ＞分かってるさ！だからこそ笑ったんだ
トバリ＞え？
アヤメ＞いいだろう。付いてくるか？
そして見てみるか？本当の世界を
トバリ＞ああ!!!
アヤメ＞次回予告
トバリ＞ついに決意をあらわにしたトバリ
アヤメ＞その決意を信じてアヤメは
自分の知る裏を見せることにした
トバリ＞その裏を知った時トバリは驚きの声を漏らす
アヤメ＞次回、第２話 ご期待ください