娘のＢちゃんの勧めもあって、ますます戸惑っている様子のＡ子さん☆
☆そんなＡ子さんを見たオイラは
「いいんですよ☆
☆別に今すぐ結論を出さなくても☆(^_^;)☆Ｃ男さんが亡くなってまだ一年も経ってないんだし、
いきなり25歳年下の男から好きだって言われても、戸惑って当然だと思います☆
☆Ｃ男さんの事…間違っても忘れてくれなんて言いません☆(^_^;)☆
オイラは、Ａ子さんの近くに居られるだけで幸せですから…
Ａ子さんに嫌われないように努力するだけです☆(^_^;)☆」
と、伝えた☆(^o^)☆
しばらくして、Ｂちゃんから二人っきりでオイラと会って話したいというメールが…☆
☆どうやら、ママには席を外してもらいたいらしい…☆m(__)m☆
「ママのＡ子さんが許可してくれたら…」という条件のもとでＯＫしたオイラ☆
☆数時間後にＯＫのメールが届いた☆
☆Ａ子さんに確認すると、最初は難色を示したらしいが、
「娘は言い出したら聞かないので…」
ということで、渋々ながら許可を出したようだ☆
☆平日で仕事が休みだったので、オイラはお父っつぁんの車を拝借し
（ちなみに現在のオイラのマイカー）Ｂちゃんを高校まで迎えに行くことに☆(^_^;)☆
学校の前で制服姿のＢちゃんと落ち合う☆
☆…ん？…★
★Ｂちゃんのお友達が、ワラワラとＢちゃんについてきてる☆澈☆笑
お友達Ａ「へ～☆
☆この人がＢのママの彼氏さん？☆☆」お友達Ｂ「キャーほんとに若～い！☆
☆いいなぁーこんな人ゲットするなんて、Ｂのママってやり手じゃーん！
」お友達Ｃ「お兄さん、Ｂのママと結婚するんですか～？
」…笑顔でニコニコ応対しつつも、ひたすら困惑するオイラ★(^_^;)★
ついでに、このお友達を最寄り駅まで乗せていく事に…☆m(__)m☆
ハンドル＆アクセル重ッッ！！☆w(ﾟoﾟ)w☆笑
お友達を駅で降ろし、二人っきりになるオイラとＢちゃん☆(^_^;)☆
Ｂちゃんが「お腹空いた」と言うので、Ｂちゃんの道案内で近くのファミレスへ☆
溿☆ファミレスに入ると、遠慮なく次々と注文するＢちゃん☆
☆笑さすが食べ盛り…☆(^_^;)☆
オイラは軽食で済ませるが、改めてＢちゃんを良く見てみると、
Ａ子さんと同様スレンダーでそこそこ背も高く、顔立ちもどことなくママに似ている☆(^_^;)☆
結構な美女で、モテそうな感じ…☆
☆「Ａ子さんの若い頃も、こんな感じだったのかなぁ？…☆
濵☆」などと考えるオイラ…☆☆
ファミレスで色々話し込むオイラとＢちゃん☆溿☆
この当時、Ｂちゃんには彼氏がいたのだが…☆
☆（※ただし約半年後に別れたらしい）
聞いてビックリ☆w(ﾟoﾟ)w☆出会い系で知り合ったらしいのだが、
なんとオイラより一歳年上☆濵☆
ママの彼氏（この時点ではまだ候補）より、
娘の彼氏の方が年上って…★澈★
「でも25歳も違うんだし、無理もないよなぁ…☆(￣▽￣;)☆」
と、自分の中でつぶやくオイラ★(>_<)★
しかし、やがて話はＢちゃんのママであるＡ子さんの話へ…☆
☆Ｃ男さんが病気で亡くなられたのは、この前年の年末の事だが
Ｂちゃんによると、Ａ子さんはそれまでの数年間、修羅の日々を過ごしてきたとのこと☆炅☆
若くして重病を患った旦那さんの看病に追われ、
治療費を用立てるために、年老いたＣ男さんのご両親…
つまりＢちゃんの祖父母と一緒に、親戚中に頭を下げて回った事も…☆炅☆
おまけにＣ男さんが入院してしばらく経った頃には、Ｃ男さんの父親も病に倒れ、
双方の看病に追われる日々が続き相当ストレスが溜まっていたようで、
いつも妙に気が立っていたらしい…★(>_<)★
この少し前まで20代と間違えられるほどだった美貌も急激になりを潜め、
一気に老け込んだのもこの時期だそうだ…★
★（※ただし、それでも実年齢よりは若く見える）
夜中に一人で泣く母の姿を、Ｂちゃんはこっそりと何度も目撃していたようだ☆炅☆
Ｂちゃん「お兄ちゃん、お願いします。どうかママを幸せにしてあげて。このままじゃ、ママ可哀相すぎるよ…」
…もちろん嬉しいのだが、嬉しさよりも重みを感じた…☆
☆これまでにも、Ａ子さんの事情はある程度本人から聞かされていたし、
子持ちの未亡人女性と真剣にお付き合いするとは一体どういう事なのか、
自分なりに腹は括っているつもりだった☆
☆しかし、Ａ子さんの愛娘であるＢちゃんと色々話すうちに、
改めてそのことの重大さを思い知らされたオイラ…☆(￣▽￣;)☆
「元カノの呪縛」から４年振りに解放されたのは良いが、
これはまたとんでもない相手に惚れてしまったのかも知れないと、
改めて責任の重大さを痛感した…☆m(__)m☆
でも、それでもオイラは迷わずに
「もちろんだよ☆
☆オイラの方は、いつでも覚悟はできてるよ☆(^o^)☆あとは、Ｂちゃんのママが果たして本当にオイラなんかを選んでくれるかどうかかな…☆
☆」と、Ｂちゃんに話した☆(^_^;)☆
嬉しそうに笑ってくれたＢちゃん☆(^0^)☆
ファミレスを出たあと、お買い物しにショッピングセンターへ出向き一緒にお買い物☆
☆「当たり前だけど、多分オイラとＡ子さんより
オイラとＢちゃんのほうが、カップルに見えるんだろうなぁ…☆
☆」と、心の中でつぶやくオイラ…★m(__)m★笑
外も暗くなってきたので、Ｂちゃんを自宅まで送っていく☆
☆オイラは別れ際にＢちゃんにこう告げた☆(>_<)☆
「Ｂちゃん。ママから聞いたよ☆
☆Ｂちゃんはママに、オイラと付き合うように言ってくれてるらしいね
(^_^;)ありがとう
もしＢちゃんに気に入ってもらえたのなら、すごく嬉しいよ☆(^0^)☆そりゃあ、Ｂちゃんに嫌われたら、ママとお付き合いしていく事は難しいもんね(>_<)(>_<)
…でもね。いくら娘のＢちゃんでも、これだけはママを信じて
そっとしておいてあげてくれないかな？★m(__)m★
自分の人生だもん。ママだって自分で相手を選ぶべきだし、
オイラもＢちゃんのママ自身にきちんとした形で選ばれたい…☆
☆Ｂちゃんがどういう結果を望んでるのかは分からないけど、
ただひとつオイラにもＢちゃんにも共通して言えることは、
『ママの幸せを望んでる』
って事だよね☆(^_^;)☆
オイラはＢちゃんのママを信じてる☆
溿☆だからＢちゃんも、ママを信じてあげてね」
で、帰ろうとするが…泣き出してしまったＢちゃん☆
澈☆オイラ「え！？？
何！？どうしたの？☆澈☆…オイラなんかひどい事言った？☆m(__)m☆」
首を横にブンブン振るＢちゃん、少ししてから
涙声で「…嬉しいの」とだけ呟く☆炅☆
Ｂちゃんを抱きしめて頭を撫でるオイラ…☆溿☆
きっとＢちゃんも、地獄の日々を送るママをずっと一緒に見てきて、すごく辛かったのだろう。
ママの懸命な看病の甲斐もなく、大好きだったパパは亡くなってしまい
バラバラになってしまった家族の絆…☆炅☆
ついこの前まで中学生だった、ただでさえ多感で繊細なお年頃の女の子が傷ついていない訳がない…☆炅☆
オイラ「Ｂちゃんも辛かったんだよね★炅★
でもほら、もう泣かないの☆(^o^)☆
こんなオイラで良いんなら、これからはずっとオイラが
Ｂちゃんとママの傍に居てあげるから…ね？☆
☆Ｂちゃんは、本当にママ想いの良い子だね…
」…ますます泣き出してしまった☆(ToT)(ToT)☆笑
急遽帰るのをやめ、この日出勤中だったＡ子さんが帰ってくるまで二人で待ってることに…☆
☆Ａ子さんが帰ってくるまでに、なんとか落ち着きを取り戻してくれたＢちゃん☆☆
やがてＡ子さんが帰ってきて、「あれっ？まだ居たの？」と尋ねられたオイラ☆m(__)m☆
オイラ「うん。Ｂちゃんがちょっと気分が悪いみたいだったから、
Ａ子さんが帰ってくるのを待ってたんです…☆(^_^;)☆
じゃ、オイラはもう帰るね☆★☆
Ｂちゃん、またね(^_^;)」
と言い残し、Ａ子さんと入れ替わるように足早にそそくさとＡ子さんの家を出る☆(^_^;)☆
近くに止めてあった車のエンジンを回し、暖気運転しようと思い
3～4分車の中でボーっとしていると…
Ａ子さんが、息を切らしながら走ってオイラを追ってきた☆
☆車から降りて「どうしたの？」と尋ねるオイラ☆
☆Ａ子さん「よかったぁ…まだいた☆☆ちょっと…いい？」
Ａ子さんを車内に招き入れ、二人で話すオイラ達…☆(^_^;)☆
Ａ子さん「Ｂから今日のこと聞いたわ。ファミレスで食事した後、お買い物したんですってね☆
☆まったくあの娘ったら…私出すわ、いくらだった？m(__)m」
オイラ「いや、そんなの全然構わないよ★(^_^;)★
オイラも楽しかったし…☆(^0^)☆」
Ａ子さん「…そう？本当にごめんなさいね☆(>_<)☆
あと…Ｂから聞いたわ、すごく嬉しい事言ってくれたのね☆
☆」オイラ「いえ、そんな…オイラはただ当たり前のこ…
w(ﾟoﾟ)w…唇
…そっと目を閉じるオイラ☆
☆…唇が離れたあと、Ａ子さんはオイラの手を握って
「仁くん…いえ、里村さん。私は未亡人で、40代の年増のおばさんで、
あなたとあまり歳の変わらない子供もいます…でも、もし里村さんが
こんな私でも良いとおっしゃるのなら…
ぜひ私とお付き合いして下さい。お願いします。」
オイラ「…はい。喜んで…☆
☆」オイラ達が正式にカップルとなった瞬間だった☆
☆しかし、姉さん恋愛で前回痛い目を見ているオイラ…☆(T_T)☆笑
しかも今回は、歳の差も相手が背負っているものの大きさも、
前回とは比較にならないほど大きい☆
☆単なる遠距離＆ちょっと年上でしかなかった前回の恋愛など、
今度の相手に比べれば可愛いものにすら思えてくる…☆(･_･)☆
大きな期待と同じ分だけ、前回以上の困難や障害の多さを覚悟し、
大きな不安を同時に抱えてしまうオイラであった…☆
涬☆第四章へ続く
～あとがき～
いや～相変わらず照れちゃいますねぇ…☆濵☆
でも…Ａ子さんとの出会いが無かったら、
あらゆる意味で現在のオイラは存在し得ません☆(^_^;)☆
…そう。あらゆる意味で…